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脑袋和肩膀的疼痛提醒雅各布，自己曾受到特鲁曼那双大手施加的“特殊关照”。女管家喊他吃早餐时，他只睡了四个小时。哪怕躺在他能想象到的最舒服的**也于事无补，这段睡眠时间还不足以让他清醒过来。接收雷切尔的指令前，他得像一辆哑火的老爷车那样启动他的大脑。

雷切尔坐在餐桌对面，看着女佣玛莎默默地端给他一整盘培根、鸡蛋、蘑菇和煎面包。她穿着一件淡蓝色的羊毛裙，凸显了她纤细的腰肢，看起来完美无瑕。头发一丝不苟。没有谁会质疑她跟忠诚的家仆玩了一夜牌，然后美美地睡了一觉。万一有警察来核实特鲁曼的不在场证明，她也能面不改色、和风细雨地编造一段谎言。

但是，他也说过谎。每个人都会这样，只要他们觉得合适。雷切尔询问他怎么跟多德夫人谈论昨晚的安排时，他坦白当时他说要出门庆祝升职，预计很晚回家。

“很好的借口，”雷切尔说，“不妨继续用。如果有人问起，你可以说自己从一个酒吧晃**到另一个酒吧，然后昏倒在一条后巷。这就是为什么你昨晚没能回阿姆威尔街，以及为什么你的衣服、裤子看起来那么脏的原因。”

他咬了一口煎面包：“芬丘奇街的那个售票员呢？”

“无关紧要，除非警方对你昨晚的行踪感兴趣。为你着想，希望他们能把精力放在其他方面。别联系我，也别回来。等我做好准备，会再跟你联系。”

“阿姆威尔街呢？”她反复强调的方式让他觉得自己是个不够格的生手，“我所有衣服都在那儿。我的全部身家。”

“今天晚些时候，你应该回去，安慰那位悲痛的母亲。”

“我原本就在乎伊莱恩，你知道的。”他厉声道。

“是的，她确信你在乎。”

“她……一直跟瑟罗约会吗？”

“断断续续，他溜到小屋见她的机会少之又少。”

“他们之前在本弗利特见过面吗？”

“是的。关于小屋，瑟罗骗了你。这是众多归……”

“归帕尔多地产有限公司所有的房产之一？”

她挑了下眉：“根据绞刑场的公司铭牌推断出来的？”

“你知道我的方法？”他反问道。

“精彩！”雷切尔鼓掌，“想必，我不需要再告诉你什么，剩下的你已经猜到了。”

“这不是游戏，”他强迫自己不再回忆伊莱恩的尸体，把剩余的早餐推到一边，“死了三个人。”

雷切尔隐去笑容：“你觉得我忘了？”

“伊莱恩她……”

“贪婪。她受人贿赂，勾引瑟罗，紧接着是你。你难道没发现吗？她昨晚穿的那件衣服根本不是花店女孩负担得起的。省省你的眼泪，留给值得的人吧。”雷切尔嚼着吐司，“你又没有爱上她。”

她的残忍令他退缩，“没有……恋爱，没有。但是我喜欢她，甚至她妈妈……”

“埃德加·多德是个有钱人，”雷切尔打断他的话，“他的遗孀把他的遗产都花光了，当有人提议用金钱换取二人提供某些服务时，她和她的女儿一口应承下来。”

他捂着脑袋：“天哪，真是一团糟。我该怎么办？”

“告诉派辛丝·多德，你觉得自己应该搬出去。她会挽留你。”

“我该留下来吗？”他听起来像个傻瓜。

“为什么不？你刚经历了丧友之痛，虽然你的痛苦不及多德夫人。没有什么比失去孩子更可怕，后果不堪设想。”

她的语气让他抬起头。令他惊讶的是，她的嘴角挂着淡淡的微笑，仿佛想起某段有趣的往事。

“麦卡林登在哪儿？”戈默索尔问。

这个问题引发了普伦得利斯和编辑团队其他资深成员不满的抱怨。麦卡林登的傲慢和**裸的野心让他不招人待见，雅各布甚至怀疑这些资深的记者在质疑他是否能胜任报社的工作，更别提他一直渴望的晋升机会。

这是雅各布第一次出席戈默索尔主持的会议。记者们有半个小时讨论当天的新闻，决定优先报道哪一个。雅各布躲在会议室后面。今天，他不想引起任何人的注意。他深知这些讨论毫无意义。本弗利特事件的消息一旦传出，其他的一切都无足轻重。

“又忘了调闹钟吧？”波泽说。

戈默索尔哼了一声，转头开始讨论政治危机。政治危机始终存在，雅各布想，只要倒霉的麦克唐纳掌权，这种状况很可能要一直持续下去。他心不在焉地旁听记者们谈论经济衰退，寻思着关于失去孩子这件事，雷切尔能懂些什么。

会议室一侧的门被猛地推开，戈默索尔的机要秘书梅齐匆匆走进房间。周围一阵**，编辑们露出震惊的表情，显然中途打断会议严重违反了办公室礼仪。他眼看着梅齐弯下腰俯在戈默索尔的耳边低语了几句。

他不用读唇语也能猜到小屋里的尸体已经被发现了。很快，所有人都会知晓麦卡林登缺席会议的原因。

“再次深表同情。”一个小时后，戈默索尔如是说。他把雅各布叫到办公室，简略介绍了本弗利特发生的悲剧。一位倒霉的邮递员看见小屋的前门随着风来回摇曳，于是冒险进去查看状况，随即召来警察。