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“你还想参观美术馆吗？”特鲁曼问。

雷切尔捡起老律师打翻的棋子，握在掌心：“当然。”

“帕尔多的同伙们会像飞蛾扑火一般紧跟着你。”

“说他们是闻见腥味的苍蝇或许更贴切些。如果他们感兴趣的只是我可爱的个性，我可能要得意忘形。事实上……”

“嗯？”

“我期待发生一些煞风景的事。”

特鲁曼耸耸肩：“如果你下定决心继续……”

“嗯，当然，”雷切尔说，“我心意已决。”

特鲁曼夫人推开客厅的门，步履匆匆地走进来：“列维·舒梅克来了。我让他在楼下稍候，我上来看看你有没有空。”

“他来干吗？”她的丈夫问。

“递交辞呈，”雷切尔说，“帕尔多的死成了压垮骆驼的最后一根稻草。”

“你想见他吗？”

“为什么不呢？”

特鲁曼夫妇二话不说，转身离开。一分钟后，管家领进来一个中等身材、头发稀疏花白的男人。他面色蜡黄，一双深邃的小眼睛，神情温和而忧郁，仿佛窥见太多不幸的人生。他的年龄在五十岁至六十五岁之间，五官看不出任何泄露其人种出身的特征，唯一的特点是始终如一的警惕。

“真是意外之喜啊，舒梅克先生。我能邀请您共进下午茶吗？”

“谢谢，不用麻烦了。我不会耽搁您太长时间。”

握手时，雷切尔发觉他的手抖个不停。对方的紧张令她萌生出一种莫名的兴奋感，因为列维·舒梅克比大多数男人更坚毅不屈。此前，他曾为基辅警方工作，在犹太人清洗运动中惨遭解雇。他的妻子和兄弟在大屠杀中被活活烧死，逃往英国之前，他也经受过严酷的拷打。后来，列维辗转伦敦，成为一名私家侦探，虽然收费高昂，但是他的专注很快令其名声大噪。然而，他依旧过着低调的生活，不菲的收费只是方便他取舍工作时有能力挑挑拣拣。

“你已经看过新闻了？”她说。

“关于昨晚发生在南奥德利街的事？”他摸索着大衣口袋，掏出一份《号角报》，“鉴于我曾代表你调查过已故的劳伦斯·帕尔多，得知他突然离世，我不免有些疑惑，又看到第一个赶到案发现场的记者姓甚名谁。小弗林特的报道让我迅速拿定主意。”

“你想终止我们之间的雇佣关系？”

“你是个优秀的侦探，萨维尔纳克小姐。处处先人一步。”他的每一句英语都说得很慎重，几乎没有口音，措辞像律师一样字斟句酌，“没错，我来结束我们之间的雇佣关系。事实上，我打算金盆洗手了。下个星期的这个时候我已经出国，温暖的气候更有益于我的健康。”

雷切尔扬起眉毛：“就因为一个银行家举枪自尽吗？”

侦探摇摇头：“我已经被跟踪过好几次了。受够了，仅此而已，我更喜欢观察而不是被观察。”

“你认出跟踪你的人了吗？”

“先后出现过三个人，目前还没有确定对方的身份。我推断他们的出现跟我帮你做的事情有关。”

“你凭什么这么认为？”雷切尔厉声问。

舒梅克抬起一只胳膊，仿佛要抵挡想象中的一击：“见谅，萨维尔纳克小姐。但愿我的坦诚没有惹恼你。为了你的案子，我几乎全力以赴，为此我拒绝了其他所有的潜在客户，包括一位公爵夫人和一位主教在内。我的行动根本没有其他理由能突然吸引他人的注意，对方甚至阔绰得雇得起一队人跟踪我。一开始你就说过，你的案件复杂而敏感。所以，那其实是委婉地提醒我会有性命之虞吗？”

雷切尔黑漆漆的眼睛泛着光：“没想到你是个懦夫。”

“我在乌克兰目睹过的种种恐怖场面早已让我变得铁石心肠，萨维尔纳克小姐。即便如此，我也不想上赶着送死。你可以称之为懦弱，汤姆·贝茨已经为此付出了高昂的代价。他年轻的追随者——弗林特很可能也面临类似的下场。”舒梅克伸出食指，戳了戳报纸的头版，“昨晚是你指使他去南奥德利街的吗？如果真的是你，你为什么要这么做？”

她没有理会这个问题：“有人威胁过你吗？”

“没有人跟我说过一句话。我感到了某种诡异的恐惧。我已经不年轻了，不再适合以身犯险。最近，我逐渐意识到这件事似乎超出了自己的能力范围。”他举起墨迹斑斑的报纸，朝她挥了挥，“小弗林特的报道佐证了这一点。”

“既然如此，我就不再浪费你的时间了。”

他端详了她一会儿：“你从未隐瞒过一个事实，除我之外，你还雇用了其他人代表你进行调查。毫无疑问，未来他们可以帮助你。”

“的确。”她略点了下头，“眼下我能做的只剩感谢你的帮助，希望你多保重。务必要同我保持距离。不过，现在或许已经太迟了。”

莉迪亚·贝茨是个矮小、皮肤苍白的女人，在棱角分明的丈夫的阴影下生活了二十年，甚至连原本的约克郡口音也很难分辨出来，这也是她压抑个性的另一个表现。虽然雅各布毫无征兆地出现在她家门口——位于法灵顿路附近某个小街区一楼的公寓，莉迪亚依旧礼貌地招呼他进屋喝杯淡茶，吃点消化饼干。不过，雅各布看得出她的心思在别处，在米德尔塞克斯医院她丈夫的病床边。

“戈默索尔先生一向热心肠，”她一边说，一边迎他进门，“《号角报》支付了汤姆的全部治疗费，还有一些杂七杂八的费用。天知道，没有这笔钱我该怎么办。”