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“虽然不该高兴得太早，但是我已经预定了一星期的布莱顿之旅庆祝。到时候天气似乎很糟糕，管他呢。不过，并不是只有我一个人有东西炫耀，快读一读你那篇报道南奥德利街的文章。”他宽大的手掌紧抓着雅各布的胳膊，“你出现时，我简直不敢相信自己的眼睛。知道是谁给你通风报信了吗？”

烟雾缭绕的空气像伦敦有害的黄色浓雾一样让雅各布不停地咳嗽，转移了他的注意力：“谁知道呢，我觉得这无关紧要。我猜伦敦警察厅已经结案了。”

“好吧。查德威克警司是个不错的家伙，只想过风平浪静的日子，老马尔赫恩极其亢奋。有趣的是，奥克斯现在很紧张。他似乎不相信帕尔多打发走用人只为了饮弹自尽。”

“为什么不相信？”

“据他说，太简单了。然而，生活并非总是一团糟，不是吗？我们都有资格偶尔碰碰运气。”

“像奥克斯这样的聪明人肯定心里有谱。”

瑟罗喝光杯子里的酒，雅各布示意酒保再来一杯。

“干杯，小弗。我敢打赌你说得对极了。”

“这就是你想见我的原因吗？”

“有些东西……”瑟罗喝了一大口啤酒，“对我而言无所谓，不过似乎很困扰奥克斯。”

“继续说。”雅各布从夹克里掏出一张钞票，塞进警察宽大的手掌里，“请个临时保姆，请你太太吃顿大餐，代我向她问好。”

“真够朋友，小弗。”

瑟罗呼出的酒气扑在雅各布的脸上。“那么，奥克斯苦恼些什么呢？”雅各布问。

“警方在帕尔多藏匿玛丽-简·海耶斯脑袋的箱子旁发现了一枚棋子。一枚黑兵。”

“你对此有什么看法？”

“如果帕尔多的机要秘书没说谎的话，帕尔多不会下棋。那个秘书很热心，参加过锦标赛，是基尔本国际象棋俱乐部的队长，但是据他称，帕尔多对象棋不感兴趣。”

“有什么不寻常的吗？”

“事实证明，帕尔多是某个国际象棋俱乐部的成员。”

“秘书肯定知道吧？”

“不，这正是奇怪之处。警方告诉他时，他大吃一惊。”

“或许帕尔多只是不想跟他下棋，不想冒险输给用人。”

“警方搜查了整栋房子，从阁楼到地窖，可是既没找到棋具也没找到棋盘，更别说少了一枚棋子的国际象棋了。”

瑟罗把剩下的酒一饮而尽。雅各布朝空杯子点了点头：“听起来是个还得再来一杯的问题。”

“嗯？”瑟罗看了一眼金怀表，“对不起，伙计。最好还是回去吧。”

“你们怎么知道帕尔多是国际象棋俱乐部成员的？”

瑟罗压低声音：“因为他的遗嘱里提到了。”

“遗嘱？”身旁吵嚷的酒徒们迫使雅各布伸长脖子，“我没听明白。”

“他留下一小笔财产……”瑟罗清了清嗓子，模仿起枯燥无味的老律师铿锵的语调，“听凭受托管理委员会处置，供我的朋友们和弃兵俱乐部的棋友们之用。”