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“距离市场不远有一幢陈设得当的、由马厩改建而来的闲置房，产权登记在帕尔多个人所有的一家公司名下。警方怀疑他以某种借口诱骗受害人过去，那里就是她遇害的地方。”

“或许是麦卡林登·马厩街？”雅各布恬不知耻地借用了一个同事的名字。

老练的奥克斯当然不会落入这样的圈套：“不好意思，弗林特先生，我不能泄露地址。警方不希望那地方变成所谓的恐怖朝圣地。我只能说帕尔多收拾了烂摊子，但是不彻底。他残留了些许血液和组织痕迹。如你所知，他把她的尸体装进一个袋子里，衣服和提包塞进另一个袋子，然后丢弃在附近。他保留了受害者的脑袋，大概视其为某种可怕的战利品。”

“帕尔多令我百思不得其解，探长。杀人狂躁症是迄今为止少数没有被归咎于金融家的罪行之一。他发行欺诈性股票了吗？”

“他的律师，一个叫文森特·汉纳威的家伙，向警方保证帕尔多的金融交易无可指责。作为帕尔多银行的董事，汉纳威是抑制投机活动的既得利益者，但是警方并没有发现帕尔多存在任何欺诈或者欺诈未遂的迹象。”

雅各布喝掉剩下的茶：“或许他还犯了其他没跟他扯上关系的罪？”

“如果是这样的话，他并没有坦白，”奥克斯说，“他声称自己的所作所为只是一时疯狂。”

“如此残暴的行为肯定不是一时冲动吧？”

奥克斯耸了耸肩：“我又不是西格蒙德·弗洛伊德，弗林特先生。也许帕尔多虐待动物，谁知道呢？似乎没有人发现他有致命的缺陷。妻子和未出世的孩子去世后，他一定很孤独，神思恍惚。这可能是我们能想到的最接近他犯罪动机的解释了。据他的律师透露，除了一些小额遗赠，帕尔多数量可观的财产已经遵照遗嘱捐赠给慈善事业。这一切都与他的慈善声誉相吻合。谢天谢地，这起肮脏的勾当也算造福了一些人吧？”

“那么，伦敦警察厅满意吗？”

“当然。”奥克斯露出一丝微笑，“当然也会进行死因审理，不过别期待有什么惊人的发现。伦敦新闻界最近对我们很粗暴，我的长官们希望能缓口气。”

“奥克斯探长呢？”雅各布追问道，“你满意吗？”

奥克斯耸了耸肩：“这起案件确实有一些古怪的地方。”

“比如呢？”

“跟你的情况一样，警方也收到了消息。有人致电伦敦警察厅，声音嘶哑地告诉我们南奥德利街的一间密室里有一具尸体正等着警方赶过去。打电话的人没有透露姓名，”他顿了一下，“我们甚至不知道对方是男是女。”

雅各布深思了一会儿：“或许与给我送信儿的是同一个人。”

“你还是不知道究竟是谁帮了你这么大的忙吗？”

“我跟你们一样一头雾水。”

“奇怪。”

雅各布点点头：“你打算如何满足自己的好奇心？”

奥克斯苦笑一下：“时间紧，任务重。查德威克警司经验丰富，他认为帕尔多的认罪书无可置疑。我无法在这起案件上耗费太多时间。案子已经告破，又没留下任何蛛丝马迹，在警方看来实属罕见。但是恕我无礼，常言道‘馈赠之马，勿看牙口’。”

雅各布咧嘴一笑：“但是，我的编辑却愿意让我放手去干。”

二人对视一眼：“何其有幸啊，弗林特先生。如果你确实发现了我可能感兴趣的信息，请联系我。”

“你放心。”雅各布站起身，二人握了握手。

“在你离开之前，我可以给你一句忠告吗？”

雅各布在门口停住脚步：“请讲。”

“过马路时切记左右观望。”

“你父亲从未提过你喜欢现代艺术。”雷切尔说。

“那老头就是个俗人，”文森特·汉纳威说，“他坚信《幽谷之王》之后再没有谁创作过有价值的作品。就这些现代伙计而言，我并不是内行，但是我自诩胸怀宽广、接受力强。”

“确实。”她说。

他带她离开莱弗斯和保罗的身边，走到房间的一个角落里。文森特比他父亲高六英寸，金发碧眼，想必遗传自他母亲。生下儿子后，文森特的母亲埃塞尔·汉纳威精神崩溃，十二个月后死在了疯人院，完成了自己的使命。