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“请便吧。”戈弗雷爵士看了眼怀表，“我今晚有个晚餐约会。如果你不介意长话短说的话……”

“开门见山，戈弗雷爵士。”她的语气非常冷淡，“我来这儿的目的是举报斯坦利·瑟罗探员收受贿赂。”

“萨维尔纳克小姐！”戈弗雷爵士紧张地瞥了一眼身边的同事，“我真的不……”

奥克斯打断二人的对话：“你有什么证据佐证如此严重的指控？”

“瑟罗同《号角报》的雅各布·弗林特坦白了一些很能说明问题的事情。”

“你怎么知道？”

“弗林特亲口告诉我的。”

“记者的话。”查德威克厌恶地咕哝。

“他没有理由撒谎，警司。我确信他说的是实话。”

奥克斯说：“今天早些时候我见过他，他没有跟我说过这样的话。”

“或许，”雷切尔回答，“你没问到点子上。”

“瑟罗可能有点儿感情用事，”戈弗雷爵士说，“年轻人总是这样，萨维尔纳克小姐。在朋友面前免不了要吹吹牛，你知道的。”

“我相信你关于年轻人的评价，”雷切尔说，“不过证据清楚明白。瑟罗的物质生活远远超出他的收入水平。一辆闪亮的新车，一块金怀表……”

“那个人已经死了！”戈弗雷爵士咆哮道，仿佛又回到了阅兵场，“他无法回应这种可耻的诽谤。”

“确实很不体面，戈弗雷爵士。恐怕行为不端的并非只有他一个。”

“你这话是什么意思？”奥克斯嘟囔。

“他告诉弗林特他即将被晋升成巡佐。”

“匪夷所思！”戈弗雷爵士厉声呵斥，“你到底想说什么……？”

“他的忠诚被收买了。”

“他虚构了所谓的晋升，一定是这样。”

“不，他深信承诺给他的报酬一定能兑现。”

“荒唐！”

雷切尔摇摇头：“你们中有个人知道我说的句句属实。他不仅出卖了自己的名誉，还一并出卖了自己的灵魂。”

救护车运走派辛丝·多德的尸体后，一位面色阴郁的警官帮他录了一份口供。雅各布挑了几件行李塞进手提箱，步履蹒跚地沿玛杰里街行走，最后停在沿途的第一家旅馆门前。他无法想象在埃德加之家过夜的景象。

一个消瘦的侏儒站在门厅后面的玻璃前台后，仿佛蛛网密布的博物馆展出的动物标本一般。他不情愿地抬起玻璃遮板，阴沉地告知雅各布还剩一间单人房。房间脏乱不堪，窗帘布满虫蛀的破洞，床垫凹凸不平。镜子把雅各布照得像个畸形的滴水兽，不过他根本不在乎。过去的二十四小时已经让他变得麻木呆滞。

墙壁很薄，他听到屋外高亢的声响。隔壁那对住户显然卷入了一桩金融交易，二人围绕着偿付的价格、提供服务的范围和价值激烈地争执。最终，这场争吵以掌掴声、摔门声和走廊里咚咚咚的脚步声告终。他听见女人的哭泣，但是几分钟后她也离开了，二楼重新陷入一片寂静。

他仰躺着，盯着天花板，两眼发酸。天花板参差不齐的裂缝提醒着他，他所熟悉的生活正在土崩瓦解。那个在雾中和雷切尔·萨维尔纳克搭讪的雅各布·弗林特仿佛完全是另外一个人，天真无邪、无忧无虑。贝茨的死难以挽回，令他不知所措，而瑟罗和伊莱恩的遇害，以及随后伊莱恩母亲的自杀，却让他体会到了切身之痛。斯坦利和那两个女人或许别有用心地同他相处，但是他仍然感激他们的陪伴。

至于雷切尔·萨维尔纳克，魅力四射，动机却深不可测。昨晚，当她询问他和警察的交易时，雅各布追问她是否相信奥克斯。

她的回答如律师一般含糊其词：“他是个罕见的聪明警察。当然，有时候过于聪明了。”

最近，奥克斯的态度变化引人注目。那家伙到底怎么了？

答案只有一个。奥克斯探长在害怕。

“女士！”戈弗雷爵士气得嗓音嘶哑，“这完全是可以提起控诉的诽谤！”

她转头看向奥克斯：“你怎么看，探长？”

奥克斯面色苍白，神情憔悴地低下头：“很抱歉，你说得对，萨维尔纳克小姐。”

“你愿意给你的同事们一些启发吗？”

奥克斯深吸一口气：“我确信最近发生的一连串……事件并非巧合。种种迹象表明，一伙社会名流联手蔑视法律，诸如帕尔多、林纳克和基尔里，以及其他尚未露面的人。他们都来自同一个社交圈，不过我敢肯定他们之间的关系远比我们想象的紧密得多。对方的动机和活动神秘莫测，但是我怀疑犯罪活动承蒙了伦敦警察厅的非法袒护。”

“天哪，伙计！”戈弗雷爵士嚷道，“说话当心点！”

“我本来不想说的，长官。我的调查刚刚展开，我必须坦率地承认还有很多我不知道的事情。但是面对萨维尔纳克小姐的逼问，我别无选择，只能摊牌。虽然我不愿意这么说，但是她说得没错，瑟罗探员并非警察队伍里唯一的害群之马。”