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“雷切尔·萨维尔纳克想见我们？”查德威克警司重复道。

“没错，今天晚上，”戈弗雷·马尔赫恩爵士说，“反常，该死的反常，不过我们就生活在一个反常的时代。”

“这么说，您已经同意见她了，长官？”这一次，查德威克的自制力松懈了，他瞠目结舌，难以置信。

“是的，查德威克。”戈弗雷爵士的脸颊微微泛红，“她非常坚持，简直不请自来，声称掌握瑟罗探员之死的关键信息。”

“哪类信息？”

“她没明说。我说警方确信麦卡林登杀害了瑟罗和他的女朋友，然后开枪自尽。这是一起嫉妒引发的简单案件，但是她拒绝在电话中进一步讨论此事。”

“我之前表达过这种观点，长官。”查德威克冷冷地说，“我不赞成鼓励业余侦探们轻率地从事严肃的刑侦工作。”

戈弗雷哼了一声。他敏锐地意识到雷切尔·萨维尔纳克并非查德威克眼中唯一的业余侦探。

走廊里回**着托斯兰沉重的脚步声，雅各布突然回想起什么。记得他跟麦卡林登谈论舒梅克的死讯时，他不是刚好撞见对方从这间办公室里走出来吗？那家伙来贝茨的办公室干什么？他根本没有理由过来。当时，雅各布并没有在意——那时他只顾着暗中调查——然而，现在他知道麦卡林登是谋杀犯。那人是不是一直在搜查贝茨的东西，寻找犯罪调查记者问询萨维尔纳克的档案？

雅各布环顾周围的杂物。如果你不知道东西在哪儿，根本无从找起。据他猜测，麦卡林登已经把这间办公室翻了个底朝天，但它现在非但没有凌乱，反而比之前还整洁了一些。

如果真有什么有价值的东西，麦卡林登势必已经带走，但是雅各布决定在动身回到阿姆威尔街之前再搜查一次。这是个拖延与多德夫人见面的绝佳理由。

十分钟后，他再次准备放弃。他找遍贝茨书柜的每个抽屉，依次翻开了他能找到的所有笔记本，然而依旧一无所获。

贝茨塞在电话底下的照片里，莉迪亚·贝茨朝他仰起天真无邪的笑脸。很快，雅各布就要在汤姆的葬礼上见到另一个失去至亲的女人。又将是一次生硬、绝望的对话，他忍不住叹息。相比医院，他更讨厌葬礼和墓地。

他望着莉迪亚，脑海中浮现出另一幅画面。贝茨家的书架上有一本看名字就知道肯定属于汤姆的书，爱伦·坡的《神秘及幻想故事集》。莫非汤姆也像他一样，喜欢《失窃的信》这样的故事？

雅各布抽出照片，翻过来，背面是贝茨熟悉的铅笔字，潦草得几乎难以辨认。

查尔斯·布伦塔诺

文森特·汉纳威

坎伯兰郡燧发枪团，第九十九师

圣昆廷堡垒

发生了什么？

贝茨的笔记仿佛爱伦·坡的线索，隐藏在显而易见的地方，尽管它并没有解决什么，反而又带来了一个新谜团。萨维尔纳克大法官的外甥查尔斯·布伦塔诺，死于绞刑场，跟在那里执业的事务律师文森特·汉纳威是世界大战期间的战友。

回到埃德加之家时，雅各布还在琢磨汤姆·贝茨的笔记。他深吸一口气，拉开前门。

雅各布从来不觉得自己是个敏感的人，但是一进门，他就知道出事了。寂静中蕴含的似乎不是悲伤，而是险恶。自经历本弗利特的不幸之旅后，那种熟悉的感觉再次扑面而来。

“多德夫人？”

无人回应。

他转动厨房的门把手，发现门是锁着的，锁眼里塞了个塞子。他疑心重重地嗅了嗅。

“多德夫人？你还好吗？”

雅各布用肩膀抵住门，用力顶。他使出全身力气，直至听见木头碎裂的声音，最后一使劲把门推开了。

煤气的恶臭险些把他熏晕过去。水槽边堆着没洗的平底锅和盘子，紧接着，油毡地板上的惨状深深地刺痛了他的眼睛。

派辛丝·多德一动不动，看样子已经死了有段时间。

“非常感谢您能安排我们尽快见面，戈弗雷爵士。”

雷切尔·萨维尔纳克放下包，微笑着环顾助理警务处处长办公室里的其他人。马尔赫恩的身侧站着查德威克和奥克斯。特鲁曼坐在警司旁边，紧挨着窗户，月光洒在他的脸上。

戈弗雷爵士指了指特鲁曼：“你没说过需要你的用人陪同。”

雷切尔的声音刺破寂静，仿佛剃刀划破皮肉：“我跟特鲁曼之间没有秘密。”

“即便如此，事关如此微妙的话题……”

“特鲁曼尽管外表……粗犷，但知道怎么处理微妙的话题。”她说，“现在，我们可以开始了吗？”