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“我喜欢伪装，”她说，“远超过一切。威廉迷恋我。我们编造了他处处留情的故事，只是为了掩饰他有多沉迷于我。他一直求我嫁给他，但是我一直拒绝。即便嫁给有钱有势的男人，也要过安稳、舒适的家庭生活，一想到这些我就厌恶得不得了。我永远不会成为谁的俘虏或者奴隶。

“我虚构了难以捉摸的寡妇比安奇这个角色，再扮演惨遭抛弃的情人——大胆的莎拉·德拉米尔，这极大地取悦了我。我痴迷于威廉所讲述的天谴会。目睹过孤儿院所发生的一切，再没有任何堕落能让我震惊。渐渐地，威廉也无法满足我的胃口。我梦想有一天能加入天谴会，甚至将它发扬光大。一个大胆又崇高的抱负，你不这么觉得吗？”

雅各布从没见过她的目光如此炯炯有神。尽管他又虚弱又疲倦，但是他依旧管不住自己的嘴。

“莎拉，这也是一种奴役。束缚自己沉湎于那些残忍的权贵人士所谓的传统中。”

“你不明白，”她说，“这是我与生俱来的权力。”

“你说得对。我不明白。”

雅各布迷离地看着她轻抚手枪。

“我父亲是萨维尔纳克大法官。我是他的长女。”

他的思绪现在比伦敦的街道还无序。白兰地里的镇静剂或许很温和，但是他依旧什么都搞不懂。

“你和雷切尔是同父异母的姐妹？”

“法律剥夺了我的继承权。一张愚蠢的纸，一张结婚证。一些我出生前发生的事让我俩的生活截然不同。我是大法官的亲骨肉，但是这毫无意义。只因为她是婚生子，我是私生子。”

雅各布咕哝道：“可是他把你当成孤儿看待，送你进孤儿院。”

“我母亲是个妓女，因酗酒而死。他是当时最厉害的律师。离开剑桥后，他创办了天谴会，帮助那些堕落、颓废的富家子弟宣泄精力和**。社团的资金用于精明的投资，购置各类房产容纳成员们的情妇或者充当妓院。”

“恶心。”雅各布嘀咕。

“绞刑场是一切的核心。孤儿院为社团成员们提供了源源不断的……新鲜血液。每种口味都能得到满足。我母亲隐瞒了她怀孕的消息，直至我早产，否则她跟她未出生的孩子都要被处理掉。后来，我被托付给曼迪夫人照管。”

“很抱歉。”雅各布不知道还能说些什么。

她挥了挥枪，打消他的同情：“怜悯只适合失败者。我坚信自己注定是个伟人，甚至不知道我父亲的身份前我也这么觉得。”

“你是怎么发现的？”

“他亲口说的，就在他辞去法官职务之前。他召见过我——是的，关于这一点我也撒了谎。他忧郁而坦率。神志清醒时，他能痛苦地意识到自己的大脑正在衰竭。他告诉我他曾考虑过自杀——那是他在伦敦中央刑事法庭割喉的前几天。他通过加布里埃尔·汉纳威给了我一笔钱。虽然数目不小，但也只是他财产的一小部分而已。他说他的继承人必定是雷切尔，尽管她比我小。这就是法律。他说他也希望私生子是雷切尔，而不是我，但是他明媒正娶的夫人是她母亲，而不是我母亲。那一刻，我明白他确实很在乎我，而且雷切尔也有些不对劲。我恨她妨碍了我，尽管她幸福得不知道我的存在。

“他逃回冈特岛，但是吩咐加布里埃尔·汉纳威确保我不受伤害。汉纳威家已成气候，麦卡林登家和林纳克家也不差。他们的权势与生俱来，不管是在社会上还是天谴会皆是如此。甚至威廉也自视领袖，视我为伴妃。但是，我从不甘于人后。”

雅各布小声说：“为什么这么看重它？这种人渣组织有什么特别的？”

他天真的反应让她不由得努了努嘴。“你还不明白吗？政府更替，银行兴衰，天谴会延续至今。世界经历了四年的屠杀，但是一场战争却创造了数百万的财富。帕尔多和加布里埃尔·汉纳威擅长赚钱。我们随心所欲，不蒙任何人的恩。”她控制不住地拔高嗓门，“我们拥有未来。”

“你听起来像个政治狂热分子。”他咕哝着。

“查尔斯·布伦塔诺想从政，”她嘲讽道，“但是战壕改变了他，他萌生出改变世界的念头——建造一个安居乐业的地方。于是，他决心背叛天谴会。”

“他也是成员之一？”

“他曾经是大法官的宠儿，无畏又风流。老人对他视若己出。曾经，他是那种一把牌输赢两万的赌徒，甚至都不用一眨眼的工夫。后来，他跟一个法国女人有了一个孩子……”

“伊薇特·维维耶。”雅各布脱口而出。

她狠狠瞪了他一眼：“你会成为新闻界的损失，雅各布。你知道雷切尔多恨布伦塔诺的女儿吗？”

“我知道的一切都源自舒梅克。”他说。

“毫无疑问，布伦塔诺不能娶她。维维耶是个妓女。但是她和他们的女儿一直在他的庇护下生活在伦敦，直至战争一触即发。朱丽叶没被送去孤儿院。布伦塔诺游说大法官把她和她母亲安置到冈特岛直至战争结束，那个老傻瓜居然同意了。她为什么能过奢侈的日子，而我却只能待在孤儿院？我是大法官的亲生女儿，我更应该去冈特岛。”

雅各布昏昏沉沉，绝望又难以置信地看着她，但是她毫无察觉。

“布伦塔诺和文森特·汉纳威曾在法国并肩作战，但是汉纳威面对敌人十分怯懦。炮击最猛烈时，他惊慌失措，举白旗投降。他麾下有五个人战死，其余都被俘虏。布伦塔诺永远无法原谅汉纳威背信弃义。他蔑视天谴会。如果他还活着，他也会毁掉它——但是大法官不允许他出局，直至雷切尔将他玩弄于股掌之中。她发现了除掉朱丽叶及其父母的机会，于是撒了一个弥天大谎，谎称布伦塔诺对她意图不轨，结果竟然得逞了。大法官同意处罚布伦塔诺和那个女人。他们被下药、绑架，带到伦敦的绞刑场。”