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第二十四章 吸向磁礁（第2页）

时钟的指针显示银行关门的时间快到了，那些夸夸其谈的人从劳里先生的办公桌前走过。他举起信，问他们是否知情。一位密谋复仇、愤愤不平、逃难他乡的老爷看了看，另一位密谋复仇、愤愤不平、逃难他乡的老爷也看了看，这两位和另外一位老爷用法语或英语把那个下落不明的勋爵贬损了一顿。

“那位文雅的侯爵被人杀害了，想必现在要找的是他的侄子。不管怎么说，此人都是个一无是处的继承人。”一个说，“我和他不认识，还真是走运啊。”

“这么多年前就放弃了爵位，真是个懦夫。”另一个说。这位老爷是躲在干草里才逃出巴黎的，当时他双腿朝天，差点儿憋死。

“他是受了新学说的荼毒。”第三个说，他经过的时候，透过眼镜瞥了一眼信封上的字，“与最后一任侯爵对着干，继承产业之后再弃之不顾，留给了一群流氓。我希望他们现在可以好好报答他、补偿他，这是他应得的。”

“咦？”厚颜无耻的斯特莱弗嚷嚷道，“他真干过这种事儿？他是这么一个人？让我们来看看他叫什么恶臭的名字。这个家伙！”

达尔奈再也按捺不住，拍拍斯特莱弗先生的肩膀，说：

“我认识这个人。”

“真的吗？天哪！”斯特莱弗说，“那就太遗憾了。”

“这话怎么说？”

“这话怎么说，达尔奈先生？你也听见他都干过什么了吧？现在这种时候，就别问原因了。”

“但我确实要问。”

“那我再告诉你一遍，达尔奈先生，我觉得这很遗憾。听到你提出这么奇怪的问题，我也很遗憾。我们说的这个人，被有史以来危害最大、最亵渎神明的歪理邪说影响了，他放弃了自己的财产，将它们留给了这世上最卑劣的渣滓，有多少人都死在了这些人渣的手上。现在你竟然问我，一个教师认识这样一个人，我有什么好遗憾的。好吧，我来回答你。我很遗憾，是因为我相信这样一个无赖会带坏别人。这就是为什么。”

达尔奈不能透露秘密，好不容易才克制住自己，说：“你可能不了解这位先生。”

“但我了解怎样把你驳得哑口无言，达尔奈先生。”斯特莱弗霸道地说，“我也会这么做。那家伙若是个绅士，那我实在不理解他。你可以把我说的话转告他，并代我向他致意。你也可以告诉他，就说我想对他说，他把他的财产和爵位都让给了那群手段残忍的暴民，想来他必定是做了那些人的头目。可是，不，先生们，”斯特莱弗环视了一下四周，打了个响指，“我对人性还是有些了解的，告诉你们吧，像他这样的人，绝不可能相信自己会得到那些宝贝党羽的善待。不，先生们，这场混战刚一开始，他就脚底抹油，溜之大吉了。”

斯特莱弗先生说完这番话，最后又打了个响指，便在听众的一片赞扬声中，横冲直撞地走到了弗利特街上。办公桌前只剩下劳里先生和查尔斯·达尔奈，其他人都离开了银行。

“这封信由你来处理吧。”劳里先生说，“你知道送去哪儿吗？”

“知道。”

“请你代为解释一下，信寄到这儿来，想必是寄信人认为我们知道转交给谁，而且信已经寄来有段时间了。”

“我会的。你从这里直接出发去巴黎吗？”

“八点从这儿出发。”

“我会回来为你送行。”

无论是对自己，对斯特莱弗，还是对大多数人，达尔奈都有些惴惴不安。他快步来到圣殿区一处僻静的所在，打开信读了起来。内容是这样的：

前侯爵先生：

长期以来，我的生死都攥在村民的手中，后来，我终于被抓，不仅遭到拳打脚踢，还受尽了侮辱，那之后，我在押送下，一路步行到了巴黎，路上吃了不少苦。此外，我的房子已被损毁，化为了平地。

前侯爵先生，他们通知我，我被捕入狱、受法庭传讯并被判处死刑（若得不到你慷慨帮助的话），皆因我犯罪欺民，为了一个逃亡的贵族而欺压他们。我解释过，我照你的命令帮助他们，而不是压迫他们，可我的解释没有半点儿作用。我解释说，在这位逃亡贵族的财产遭没收之前，我已经免除了他们拖欠的税款，但我的解释纯属徒劳。我没有收租，没有去控告他们。而我得到的唯一答复是，我是在为一个外逃贵族卖命，他们还要我交代那个外逃贵族的下落。

啊！最仁慈的前侯爵先生，那位外逃贵族在哪儿呢？我在睡梦中呼喊，他在哪里！我问苍天，难道他不来救我吗？没有回答。啊，前侯爵先生，我把我凄凉的呼唤送过大海，期盼着它也许能通过巴黎著名的台尔森银行，传到你的耳朵里！

看在上帝的分儿上，为了公正、慷慨和你高贵的姓氏，我恳求你，前侯爵先生，救救我吧。我犯了一个错，那就是我一直对你真诚以待。啊，前侯爵先生，我请求你也能真诚待我！

前侯爵先生，我深陷这恐怖的监狱，每时每刻都在走近死亡，我向你保证，我虽然悲惨而不幸，却依然会为你效劳。

正在受苦的

加伯尔

于巴黎修道院监狱

一七九二年六月二十一日

达尔奈本就心中难安，看完这封信，更是心急如焚。加伯尔只是一个仆人，一个善良的仆人，他唯一的罪过就是对达尔奈本人及其家族太过忠心，现在他遭逢性命之危，达尔奈感觉自己仿佛当面遭到了责备，他在圣殿区走来走去，考虑该怎么办，几乎把脸藏起来不让路人看见。

那个古老的家族劣迹斑斑，恶名昭彰，他对其深感不齿。对自己的亲叔叔，他心怀憎恨与怀疑。他从良心出发，对人们希望他支撑的那座摇摇欲坠的大厦厌恶不已，可尽管如此，他依然很清楚，他一直以来所做的并不够。他很清楚，出于对露西的爱恋，他放弃了自己的社会地位，虽然他早有这个打算，却做得太草率，未能面面俱到。他知道，他应该有条不紊地处理这件事儿，并从旁监督，他本来也是这么计划的，只可惜没能做到。