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第十四章 老实巴交的生意人（第1页）

第十四章老实巴交的生意人

杰里·克朗彻先生坐在弗利特街的凳子上，身旁站着他那个顽劣的儿子，每天都有许许多多、形形色色的人与物打从他眼前经过。在一天最繁忙的时间坐在弗利特街上，往来的行人和车辆络绎不绝，有谁可以不眼花耳聋？弗利特街一边的人流车辆总是随着太阳向西而行，另一边则远离太阳，朝东而走，但无论他们前往何方，最终总要汇于太阳落下的那片山峦另一边的紫红色平原。

克朗彻先生嘴里含着稻草，坐在那里注视着两股方向相反的车马人流，就像传说中蛮化未开的乡巴佬儿，几个世纪以来一直守着一条小河，只是杰里并不希望车马人流有枯竭的一天。他绝不会有这样的希望，因为有胆小的妇人（大都身材丰腴，已过中年）要他护送才能穿过车流，从台尔森银行的一侧到路对面，他靠这能赚几个小钱。每次引人过路都只消一会儿工夫，但克朗彻先生每每都对他护送的妇人大献殷勤，再三表示希望能有幸为她们的健康干杯。他凭借这样的善意得到了些许打赏，让自己的荷包鼓了一点儿。

曾经有一位诗人坐在公共场所的凳子上，一边看着行人，一边沉思。克朗彻先生坐在公共场所的凳子上，但他不是诗人，还尽可能不去沉思，只是不停地向四周张望。

不过现在这个季节行人稀少，没有几个迟归的妇人，他的生意也大不如前，这在他心中激起了强烈的怀疑：克朗彻太太是不是又跪下祈祷了？就在此时，弗利特街上一股异乎寻常的人流向西涌来，吸引了他的注意。克朗彻先生朝那个方向看了看，发现是一支送葬的队伍，还有一群人在骚扰出殡，这才引起了**。

“小杰里，”克朗彻先生转身对他的孩子说，“是出殡的。”

“呜哇，爸爸！”小杰里叫道。

小子故弄玄虚，狂欢似的乱叫起来，那叫声意味深长。老子听了很不舒服，便瞅准机会给了他一记耳光。

“你是什么意思？你叫什么？你想告诉你父亲什么，你这个小淘气？这小崽子对我越来越不尊重了！”克朗彻先生端详着他说，“他还叫什么‘呜哇’！不要再让我听到你鬼哭狼嚎，不然就等着吃巴掌吧。听明白了吗？”

“我没做坏事。”小杰里搓着脸颊抗议道。

“那就闭上你的嘴。”克朗彻先生说，“我可不想听你狡辩自己干没干坏事。站到那边的座位上去，看看那群人。”

儿子乖乖听话，这会儿，出殡的人群也到了近处。灵车脏兮兮的，送葬的马车也脏兮兮的，人们围着这两辆车，叫着，喊着，不断地发出嘘声，送葬的马车上只有一个送葬人，此人穿着一身暗色衣服，这正符合他的身份，要维持体面，就必须这么穿戴。然而，他的处境似乎不妙，车周围的乌合之众越聚越多，他们嘲笑他，对他做鬼脸，不停地大喊：“呀！探子！哼哼！呀哈！探子！”叫喊声中还夹杂着许多充满暴力的“恭维”话，难以重复。

无论任何时候，丧葬这种事儿都对克朗彻先生具有非凡的吸引力。每当有出殡的队伍经过台尔森银行时，他总要瞪大眼睛看，竖起耳朵听，整个人都非常激动。因此，一看这次送葬聚集了这么多人，他更是兴奋不已。他拉住第一个朝他跑过来的人，问：

“怎么了，老弟？什么情况？”

“我不知道。”那人说，“是探子！呀哈！哼哼！探子！”

他问另一个人：“那是什么人？”

“我不知道。”那人这么回答，但他还是用手掌拍着嘴，异常狂热地叫着，“探子！呀哈！哼哼，哼哼！探子！”

最后，终于来了一个比较了解情况的人，他从此人口中得知，这是为一个叫罗杰·克莱的人送葬。

“他生前是个探子吗？”克朗彻先生问。

“是老贝利街的密探。”知情人答道，“呀哈！哼哼！呀！老贝利街的探子！”

“啊，当然啦！”杰里喊道，想起了他听过的那场审判，“我见过他。他死了？”

“死得透透的了。”对方回道，“一口气都没有啦。把他们拉出来，喂！探子！把他们揪拉出来！探子！”

人们正像没头苍蝇一样不知所措，于是马上接受了这个想法，还迫不及待地附和起来，大声重复着“把他们拉出来！把他们揪拉出来！”紧紧围住两辆送葬车，把车逼停。人群打开车门，拖出送葬者，他一出来，立即就被人们揪住了。不过那人很机警，他瞅准时机，顷刻之间便脱下了斗篷、帽子、长帽带、白手绢，又掉了几滴象征性的眼泪后，就飞快地跑进一条小巷，溜之大吉了。

人们把这些东西撕成碎片，兴高采烈地撒落在各处。商人们赶紧关闭了店铺。毕竟在那个年代，乌合之众一聚集起来便无法无天，犹如一头吓人的怪物。他们正要打开灵车，将棺材拖出来，突然，有个机灵的天才想到了另一个主意，要众人一路欢欢笑笑，把灵车送去墓地。这帮乌合之众正好急需实用的建议，于是在一片欢呼声中，这个建议也被采纳了。立刻有八个人坐进了马车里，十几个人坐在外面，人们还各显身手，牢牢攀附在车顶之上。杰里·克朗彻也在第一批自愿送葬的人之中，他坐在送葬马车的一角，谨慎地把自己长着又硬又直头发的脑袋藏起来，不让台尔森银行的人看到。

主持葬礼的殡仪员见仪式出现了变化，不禁抗议起来。但是，马上就要到河边了，有几个人就说冷浸的效果好得不得了，谁要是冥顽不明，就丢到河里清醒清醒，如此一来，抗议的声音便渐渐减弱，消失不见了。重新组合的出殡队伍出发了，一个烟囱清扫工负责驾驶灵车，原本的车夫则坐在他边上，在严密的监视下指点他，出殡马车则由卖馅饼的小贩驾驶，也有一个“内阁大臣”在他边上指导他。队伍沿着河岸街没走出多远，迎面来了一个耍熊人，在当时，他可是街头受欢迎的人物。他加入之后，队伍显得更壮观了。那只黑熊满身疥癣，为队伍增添了几分办丧事的气氛。

就这样，这般乌合之众喝着啤酒，抽着烟斗，咆哮着唱着歌，他们丑态百出，故作哀痛之态，就这样一路颠三倒四地走着，越往前走，集结的人就越多，店铺见他们过来，连忙紧闭店门。队伍的目的地是圣潘克拉斯的老教堂，距离很远，位于田野之中。他们走了很久终于到了，呼啦啦鱼贯进入坟地，按照他们的方式将死者罗杰·克莱埋葬，每个人都极为满意。

处理完了死人的事儿，这群蜂营蚁队便开始寻找其他消遣，另一个机灵的天才（也许就是之前那个）想到了一个恶作剧，随便找几个路人当作老贝利街的密探，向他们进行复仇。人们果真照着这异想天开的主意做了，许多一辈子都没靠近过老贝利街的本分人被追着满街跑，还被粗暴地推来搡去，受到了一番毒打。拿人寻完开心，他们又自然而然地转去打砸玻璃、抢劫酒肆。几个小时后，各式各样的凉棚被他们弄得倒的倒，塌的塌，一些地方的栏杆被拔了出来，成了好斗者的武器，这时，有人风传卫兵要来了。听到这个消息，暴民渐渐散去，卫兵也许会来，也许不会，反正乱民总是如此。

克朗彻先生没有参与这起终场闹剧，他一直留在教堂墓地，与殡葬员谈话，向他们表示慰问。这地方给他的心灵带来了安抚。他从邻近的一家酒馆弄来一根烟斗，一边抽着，一边在栏杆处望着墓地里面，仔细地打量着这个地方。