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第十四章 老实巴交的生意人（第2页）

“杰里，”克朗彻先生像往常一样叫着自己的名字，“那天，你也看见那个克莱了，你亲眼看见他了，年纪轻轻，身材笔直。”

就这样，这般乌合之众喝着啤酒，抽着烟斗，咆哮着唱着歌，他们丑态百出，故作哀痛之态，就这样一路颠三倒四地走着。

他把烟斗里的烟抽完，又沉思了一会儿，接着转过身，准备在台尔森银行结束营业前，返回自己的岗位。不知是他对死亡的思考触动了他的肝脏，还是他的健康状况本就有问题，抑或是他想对一位杰出人物表示一点儿敬意，不过是什么原因都无关紧要，反正他在回去的路上去拜访了他的医药顾问，那人是一位著名的医生。

小杰里尽职尽责，饶有兴趣地代父工作，他报告说，父亲不在时银行没有派下差事。银行关门了，老迈的职员们纷纷走出，巡夜人照常来上工，克朗彻先生也带儿子回家吃茶点了。

“告诉你吧！”克朗彻先生一进门就对妻子说，“我这么一个老实巴交的生意人，要是我今晚出了什么差错，一定又是你在咒我，别管我是不是亲眼所见，我都一定会让你为此付出代价。”

克朗彻太太黯然神伤地摇了摇头。

“怎么，你竟敢当着我的面诅咒我！”克朗彻先生又气又怕地说。

“我什么也没说。”

“很好，连想也不准想。你在心里偷偷诅咒我，和跪下来诅咒我是一样的。反正都是在咒我。通通都不许。”

“是的，杰里。”

“是的，杰里。”克朗彻先生一边重复着，一边坐下来吃茶点，“啊！是的，杰里。你只会说这么一句话。你就只会说‘是的，杰里’。”

克朗彻先生气哼哼地说着，他其实并没有什么特别的意思，只是像人们常做的那样挖苦两句，表示不满罢了。

“你，还有你那句‘是的，杰里’。”克朗彻先生说着咬了一口面包黄油，活像从碟子里拿起一只看不见的大牡蛎，就着面包吃了下去，“啊！我想是的。我相信你。”

“你今晚要出去？”他那体面的妻子问道，这时，他又咬了一口。

“是的。”

“我可以和你一起去吗，爸爸？”他儿子立刻问道。

“不，你不能去。我要去钓鱼，你母亲知道的。那就是我要去做的事儿。去钓鱼。”

“你的鱼竿都生锈了，是不是，父亲？”

“用不着你操心。”

“你会带鱼回家吗，父亲？”

“要是带不回来，你们明天就没吃的了。”那位先生摇着头答道，“那样的话，你们可就惨了。等你们睡着后很久，我才出去。”

那天晚上剩下的时间里，他一直非常警惕地监视着克朗彻太太，闷闷不乐地和她谈话，以免她在心里诅咒他，要他倒霉。为此，他还催促儿子也和她说话。他挖空心思寻找各种理由斥责那个可怜的女人，让她没有半点儿工夫思考，把她折磨得苦不堪言。他对妻子半点儿信任也无，其程度之深，甚至比最虔诚的人还要深信诚心祷告的效果。这就好像一个自称不信鬼魂的人听了鬼故事，吓得屁滚尿流一样。

“你可当心了！”克朗彻先生说，“明天不要给我捣乱！我这么一个老实巴交的生意人，我要是真弄了点儿肉回来，你不可以不吃，不可以只啃面包。我这么一个老实巴交的生意人，要是能弄来一点儿啤酒，你不可以只喝水。到了罗马，就要照着罗马的规矩来。不然的话，罗马只会让你吃不了兜着走。你知道的，我就是你的罗马。”

然后，他又抱怨起来：

“别人供你吃，供你喝，你还不知道感激！就凭你那套下跪的鬼把戏，就凭你那些冷酷无情的行为，根本连一点儿吃喝都搞不到。看看你的孩子，他是你的骨肉，不是吗？他瘦得像根竹竿。你还管自己叫母亲，却不知道一个母亲的首要职责是把儿子养得白白胖胖？”

这句话戳到了小杰里的痛处。他恳请母亲履行她的首要职责，至于其他事情，不管她是做了，还是忽略了，最重要的都是按照他慈爱的父亲指出的那样，尽到做母亲的职责。

克朗彻一家的夜晚就这样过去了。小杰里按吩咐上床睡觉，他母亲也接到了同样的命令，并乖乖听命。克朗彻先生独自抽着烟斗，打发掉了上半夜的时间，快一点才出发。三更半夜，正是鬼魅出没的时刻，他从椅子上站起来，从口袋里掏出一把钥匙，打开一个锁着的柜子，取出一个麻袋、一根大小适中的撬棍、一根绳子、一根链条以及其他类似的钓具。他巧妙地把这些东西随身带好，向克朗彻太太投去挑衅的一瞥，便熄了灯，走出了家门。

小杰里只是假装脱衣服上床睡觉，父亲出门后不久，他也跟着出去了。在黑暗的掩护下，他走出房间，下了楼梯，穿过院子，来到了街上。他一点儿也不担心门上锁他回不去，毕竟房子里住满了房客，门整夜都半掩着。

小杰里其志可嘉，决心钻研父亲那份体面的职业有什么技艺和奥秘，在这种雄心的驱使下，就好像他那双靠得很近的斗鸡眼，他尽可能地贴着房子的门面、墙壁和门口往前走，同时紧紧地盯着他可敬的父亲。这位可敬的父亲一路向北，走了不远，就和一个叫艾萨克·沃尔顿的门徒打了照面，接着两人一起跋涉前行。