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第十四章 编织完成（第2页）

德法奇太太那粗糙的长袍下就藏着这样一颗心。那件长袍很合身，胡乱穿在身上，看起来怪异无比。她的黑色头发在她那粗布红帽下显得很浓密。她胸前藏着一把上了膛的手枪，腰间藏着一把锋利的匕首。德法奇太太穿着这样的服装走在街上，迈着这样一个人物的自信步伐，脚步间有着自少女时代就惯于光着脚和腿在棕色沙滩上行走的灵活自如。

这个时候，那辆出城的马车正在等待最后一位乘客的到来。昨天晚上制定行程的时候，为了如何安置普洛丝小姐的难题，劳里先生很费了一番脑筋。不带普洛丝小姐一起走，不仅是为了避免马车超载，最重要的是要尽量减少马车和乘客接受检查所花费的时间。他们能否逃脱，也许就取决于从各个环节省下来的那几秒钟的时间。最后，经过反复考虑，他建议普洛丝小姐和杰里在三点乘坐当时最轻便的马车离开，毕竟他们可以自由地出城。他们没有行李拖累，很快就可以赶上其他人所坐的马车，还可以超过去，预先订好驿马，以便在夜间宝贵的时间里继续赶路，毕竟他们耽搁不起。

普洛丝小姐发现，通过如此安排，自己能在紧急情况下发挥真正的作用，不禁欢呼雀跃。她和杰里目送马车出发了，也清楚所罗门带来的是谁。有那么十来分钟，他们紧张不安，但还是开始收拾东西去追马车。就在同一时间，德法奇太太则穿过大街小巷，离医生的公寓越来越近。这会儿，要不是普洛丝小姐和杰里还在商量事情，那儿早就空无一人了。

“现在你怎么想呢，克朗彻先生？”普洛丝小姐说，她激动得几乎说不出话来，站也不是，走也不是，连活着都成问题了，“我们还是不要从这个院子出发吧，你说呢？今天已经有一辆马车从这儿开走了，我们再一走，会惹人怀疑的。”

“我认为你说得对，小姐。”克朗彻先生答道，“无论对错，我都会支持你的。”

“为了我们关心的人，我又是担心，又是盼着他们一切顺利，心都乱了。”普洛丝小姐狂哭着说，“我什么办法也想不出来了。你能想个办法吗，亲爱的好克朗彻先生？”

“要说未来的生活怎么过，小姐，我心里倒是有主意。”克朗彻先生答，“可至于眼下该怎么做嘛，我这该死的脑袋瓜子就不好使了。小姐，你能不能赏脸听听，我在这危急关头想要做出的两个承诺和誓言？”

“啊，看在上帝的分儿上！”普洛丝小姐还在歇斯底里地哭泣，“赶快说吧，像个好男人一样直接说出来吧。”

“首先，”克朗彻先生浑身发抖，面色苍白，神情严肃，“只要那些可怜人能逃过一劫，我以后就再也不干那种事儿了，再也不干了！”

“克朗彻先生，”普洛丝小姐答道，“不管是什么事儿，我都敢肯定你不会再干了，我还要求你不要认为有必要具体讲一讲是什么事儿。”

“不，小姐，我不会告诉你的。”杰里答道，“其次，只要那些可怜人平安无事，我就再也不反对克朗彻太太跪在地上了，再也不反对了！”

“不管是什么家务，”普洛丝小姐擦干眼泪，镇静下来，“我都肯定，最好还是让克朗彻太太自己决定为好。啊，我可怜的亲人们哪！”

“我还想说，小姐，”克朗彻先生接着说，像在布道坛上滔滔不绝地讲话，叫人望而生畏，“你把我的话记下来，将来亲自告诉克朗彻太太：我对下跪祈祷的看法已经彻底改变了，我现在巴不得克朗彻太太正跪在地上祈祷呢。”

“好了，好了，好了！但愿她此时正在祈祷，我亲爱的朋友。”普洛丝小姐心烦意乱地喊道，“但愿她的祈祷能成真。”

“我以前说过的话、做过的事儿，千万不可以破坏我对那些可怜人的真诚祝愿！”克朗彻先生接着说，语气更加严肃，更加缓慢，更侃侃而谈，“千万不可以不让我们大家一起下跪（如果方便的话），祈祷可以摆脱这可怕的危险！千万不可以，小姐！我说……千万不可以！”克朗彻先生拖拖拉拉地说，本想找个更好的词，却未能如愿，只好就此结束。

这时候，德法奇太太仍然沿着街道往前走，越来越近了。

“你说的话很感人，请相信我，等我们返回故土，我会把我能记住的、听懂的，一一说给克朗彻太太听。”普洛丝小姐道，“无论如何，你可以相信，我将证明你在这个可怕的时刻是真诚恳切的。现在，请让我们想一想！我尊敬的克朗彻先生，让我们想一想！”

德法奇太太依然在沿着街道继续往前走，距离又近了一些。

“不如你先走一步，别让马车到这儿来，找个地方等我。”普洛丝小姐说，“这样好不好？”

克朗彻先生认为这也许是最好的办法。

“那你在哪儿等我好呢？”普洛丝小姐问。

克朗彻先生一头雾水，除了坦普尔栅门，他想不出别的地方。唉，坦普尔栅门离这儿有好几百英里远，而德法奇太太就近在眼前。

“在教堂门口吧。”普洛丝小姐道，“就在那两座钟楼之间，在大教堂的大门附近等我，可以吗？”

“可以，小姐。”克朗彻先生答道。

“那么，就像个好男人一样，”普洛丝小姐说，“直接去驿舍更改一下路线吧。”

“留你一个人，我放心不下。”克朗彻先生有些犹豫，摇着头说，“谁知道会发生什么呢。”

“我们的确不清楚，不过别为我担心。”普洛丝小姐回答，“三点在大教堂接我，或者尽可能在那附近。我相信这样好过我们从这里出发。我对此很有把握。好了！上帝保佑你，克朗彻先生！不要担心我，多想想那些靠着我们才能逃生的人吧！”

听了这番话，再加上普洛丝小姐紧握着他的双手，十分痛苦地哀求，克朗彻先生这才下定了决心。他点了一两下头表示鼓励，马上出门去更改路线，留下她一个人，按照她的建议随后再去会合。

想到了自己的预防措施已经开始实施，普洛丝小姐大大地松了一口气。她必须打扮得体面些，免得在街上引起特别的注意，这对她而言也是一种安慰。她看了看表，现在是两点二十分。她不能再浪费时间了，必须马上做好准备。

普洛丝小姐心里乱糟糟的，独自待在空**的房间又觉得害怕，老是想象每一扇打开的门后都有人向屋里窥视。于是她倒了一盆冷水，开始冲洗她那双又红又肿的眼睛。她心中惊惧不安，一时半刻也受不了滴下来的水模糊视线，却还是不时停下来，环顾四周，看看有没有人在看她。在一次停顿的时候，她看见房间里站着一个人，连忙往后一退，大声叫起来。

脸盆掉到地上摔碎了，水流到了德法奇太太的脚上。这双脚用奇怪而顽固的方式，踩着片片血迹来到这里，此刻被泼上了水。

德法奇太太冷冷地看着她，说：“埃弗尔蒙德的妻子呢？她在哪里？”

普洛丝小姐突然想起所有的门都开着，只要往门里看看就知道他们逃走了。于是她立即关上了门。房间里有四扇门，她全都关好后，来到露西卧室的房门外站定。

德法奇太太的黑眼睛注视着普洛丝小姐那快速移动的身影，等她做完这一切，那两道目光又落在她身上。普洛丝小姐并不漂亮。岁月并没有驯服她身上的野性，也没有软化她那豪横的外表。但她也是一个意志坚定的女人，只是有她自己的方式而已。她仔细打量着德法奇太太。

“看你那个样子，活像魔鬼的妻子。”普洛丝小姐喘着粗气说，“不过，你休想胜过我。我是一个英国女人。”

德法奇太太轻蔑地望着她，心里的想法却与普洛丝小姐一样，觉得她们两个针锋相对。她面前这个女人身材结实瘦长，性格坚强勇敢，劳里先生在过去的许多年里见到的就是这样一个刚强的女人。她心里很清楚，普洛丝小姐是这家人的忠实朋友。普洛丝小姐也很清楚，德法奇太太是这家人的死敌。

普洛丝小姐突然想起所有的门都开着，只要往门里看看就知道他们逃走了。于是她立即关上了门。

“我正要过去的。”德法奇太太的手朝那剥夺人命的地方轻轻挥了挥，“他们在那儿给我留了把椅子，我的毛线也在那儿。我是顺便来向她致意的。我想见见她。”

“我很清楚你不怀好意。”普洛丝小姐说，“你放心好了，有我在，你绝不可能得逞。”