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第二章（第1页）

第二章

这个意想不到的声音把他们俩都吓了一跳，罗丝·丽塔惊恐地尖叫起来。她从窗口跳开，直接从门廊上跳下来，连台阶都没走。路易斯觉得自己都快窒息了。第一声是最响亮的，而现在他听到的是一种持续的、愤怒的鼓声，从那栋神秘的房子里的什么地方传出来，似乎在说：“厄运——厄运——厄运——厄运——厄运。”

罗丝·丽塔在他身边停了下来，抓起她扔在一边的棍子：“那到底是什么东西？”

“里面有人。”路易斯说，声音听起来闷闷的，“我的天哪，我们走吧。”

罗丝·丽塔摇了摇头：“也许是什么动物。”她提高了声音喊道：“嘿!”

周围突然安静了下来，对路易斯来说，这比鼓声更可怕。现在他觉得那房子好像在注视着他们，就像一只大猫盯着几只冒险接近的老鼠。“我们走吧。”他哀求道。

“也许是墙上的老鼠？”罗丝·丽塔问，“或者阁楼上的松鼠？”

“我不在乎是什么，”路易斯执拗地说，“我们快离开这里吧。我要走了。现在就走。”

“好吧，好吧，”罗丝·丽塔说，“冷静一点儿。”

他们转过身，沿着弯弯曲曲的小路往回走。路易斯走在最前面，他走得很快，罗丝·丽塔不得不赶紧跟上。起初，一切都静悄悄的，但走了十几步后，路易斯又听到了那不祥的节奏，听起来就像有人在远处敲鼓。不过，罗丝·丽塔并没有表现出她也听到了鼓声，而他也很乐意不用再讨论这件事。不知怎的，树下的阴影变得更暗了，路易斯不时地感觉，有什么人——实际上是一群人——和他俩同步走着，在树后面躲躲闪闪，排成一纵列可怕的人影，亦步亦趋地跟着他们。他强迫自己直视前方，当他这样做时，那些影子消失在了树下的绿荫中。

小路与高速公路旁的小道相连，当路易斯和罗丝·丽塔走到杂草丛生的路边时，第二声巨响又吓了他一跳，声音如此之大，吓得路易斯一哆嗦，双膝发软，罗丝·丽塔又叫了起来。

但这次是打雷。一团紫色的乌云从西边席卷而来，他们赶忙跑回高街，正好赶在大雨落下之前回到了家。他俩匆匆走进门，暴风雨紧跟在他们身后，倾泻在门廊上。街对面的房子消失在一片灰色的倾盆大雨中。

“你们回来了!”路易斯的红胡子叔叔乔纳森从厨房里走出来说。“齐默尔曼太太和我正准备出发去找你们俩，幸好你们及时到家了。弗洛伦斯，”他提高了声音说道，“迷途的小羊羔又回到羊圈里了。我们最好给罗丝·丽塔的家人打个电话。”

在暴风雨的天气里，乔纳森叔叔从来不长时间讲电话，因为他总是担心闪电会击中电话线，把他烤熟。虽然他是这么说的，但他还是很快给波廷格太太打了个电话。他挂了电话，说：“你妈妈说，在雨停之前你就待在这儿吧。罗丝·丽塔，这意味着，你可以尝尝卷毛假发怪[1]最棒的核桃软糖布朗尼蛋糕了。”

路易斯微微一笑。他的叔叔和齐默尔曼太太想出了一些看似无礼的绰号来取笑对方，但事实上他们都很友善。当他们围坐在厨房的桌子旁时，路易斯紧张的情绪渐渐消失了。雨很快就小了，慢慢地下起了阵雨。齐默尔曼太太穿着一条宽松的紫色连衣裙，兴高采烈地从烤箱里取出一盘美味的软乎乎的布朗尼蛋糕。他们吃着热乎乎的蛋糕，喝着冰牛奶。不一会儿，路易斯就不再觉得自己是一只试图冲出陷阱的困兽了。

但罗丝·丽塔突然问道：“齐默尔曼太太，镇北离高速公路大约八百米的那栋奇怪的老房子是怎么回事？”

齐默尔曼太太转过头去看了看罗丝·丽塔，镜片下突然闪动了一下。她惊讶地扬起白色的眉毛，眯起眼睛。“你们俩去那个危险的老房子探险了？”她问道，声音尖得出奇。

“嗯，不过没有真的进去，”罗丝·丽塔说，“但我们看到它了。”

齐默尔曼太太用右手的食指若有所思地摸了摸下巴，说道：“嗯。你觉得呢，古怪大胡子[2]？我们该告诉他们吗？”

乔纳森叔叔耸耸肩：“我不认为这是什么大秘密。有趣的是，人们竟然忘记了夏威夷屋。”

“什么？”路易斯问。