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第十八章（第1页）

第十八章

史密斯的计划成功了！但他仍一如既往，并未喜形于色，只见他紧闭双唇，一副沉思默想状。哈伯则欣喜若狂，纳布在手舞足蹈，彭克罗夫摇晃着脑袋不住地称赞道：“了不起！我们的工程师简直是太棒了！”

确实，硝化甘油的威力之巨大让人难以置信。湖岸的缺口炸得大极了，流出的湖水起码比原先要多出三倍。不久，湖面将因此下降两英尺多。

众人返回“壁炉”，拿起十字镐、铁头长矛、纤维绳子、火石、火绒，然后又回到高地。托普也跟着大家来了。

在路上，水手憋不住地问：“史密斯先生，这种神奇的**既然这么厉害，能不能用它来制造弹药呀？”

“那可不行，彭克罗夫，它非常容易爆炸的。稍有不慎，便会酿成大祸。不过，我们倒是可以利用硝酸、硝石、硫黄和碳来制造火棉，甚至制造普通的火药，只可惜我们没有枪。”工程师回答水手道。

“啊，史密斯先生，有决心就一定能办到！”水手毫不畏难地说。

显然，“不可能”一词，已经从彭克罗夫的字典中画掉了。

一行人来到了眺望岗，立刻向湖的尖角处走去，原先的那个出水口应该已经暴露出来了。这个出水口已经不再有湖水溢出，该可以通行了，他们可以毫无困难地查看洞内情况。

没几分钟，他们便来到湖下面的一端，一看便知计划成功了。

果然，湖里花岗岩壁上露出了千寻万查未见的溢水口。它现在已经位于湖水以上。它宽约二十英尺，但高度却不足两英尺。人一时进不去。纳布和水手立即挥起十字镐，不到一小时，洞口被凿大了，足够人进入。

工程师上前查看，看见斜坡只有三十多度，可以下去。只要下面坡度不加大，甚至可以一直走到海边。其中也许还有很大的洞穴，那就天遂人愿了。

“史密斯先生，咱们还是进去吧。您瞧，托普都进去了。”

工程师边说好吧，边让纳布去砍一些含松脂的树枝，捆扎起来当作火把。用火镰打出火来，把火把点着，然后便领着众人进入不久前还满是湖水的黑漆漆的坑道。

让人感到意外的是，走着走着，坑道在逐渐扩大，都可以直起身子来走了。石壁内常年经水侵蚀，岩石十分光滑，很容易摔跤，他们便把绳子相互连接起来，如同登山者一般。还好，路上有一些突出的岩石，可以当作台阶，往下走就容易了许多。岩石上还有水滴在往下滴答。在火把的光亮下，岩石呈现出红色。石壁上似乎还有许多钟乳石。工程师观察着这花岗岩，上面看不出地层，也看不出断层，纹理细密，是结构紧密的一个整体。估计该坑道自该岛生成之时起就已经有了，并非流水常年冲刷形成的，亲自挖出这个坑道的是普路托[12]，而非尼普顿[13]。石壁上尚可分辨出熔岩的痕迹，这些痕迹并未被水流冲刷掉。

石壁内常年经水侵蚀，岩石十分光滑，很容易摔跤，他们便把绳子相互连接起来，如同登山者一般。岩石上有水滴在往下滴答。在火把的光亮下，岩石呈现出红色。石壁上似乎还有许多钟乳石。

一行人小心翼翼地往下走去，全都沉默着，互不说话，心想会不会遇上章鱼之类的动物呀？

托普走在前头，大家都相信它的聪明机智，遇有险情，它肯定会发出警报的。

走了有百十来英尺之后，前面的史密斯站住了，伙伴们凑上前来。他们此刻走到的是一个不大不小的洞穴。头顶有水在滴，那是常年奔腾而过的急流所剩下的一点点残余。这里虽然有点儿潮湿，但空气倒还清新。

“这个洞倒是挺隐秘的，只是小了点儿，又太暗，不宜住人。”记者说道。

“我们可以把它凿大些，再凿些洞透光。”水手提议道。

“再往前走走看，”工程师说，“也许再往下走去，会有更合适的地方，也省得费劲了。”

“我们现在刚走完三分之一的路程。”哈伯指出。

“差不多是三分之一，因为我们从洞口往下走了大约一百英尺，再往下走一百英尺也没什么困难的。”工程师说道。

“托普呢？”纳布打断主人的话惊问道。

“它大概跑到前头去了。”水手说。

“快追上它。”工程师说。

大家没见托普，便继续往下走去。他们已经走了有三分之一左右的路，现在又走了有大约五十英尺。这时候，突然下面很远的地方有声音传了上来。他们站住，仔细地听了片刻，声音很清楚。

“是托普在叫。”哈伯说。

“是它，叫得很凶。”水手也说。

“准备好武器，小心提防，继续前进！”史密斯命令道。