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第十八章（第2页）

托普的吠声愈发清晰，好像非常气愤似的。大家顾不得危险，加快脚步，往前赶去。过了几分钟，又走下去有十五六英尺，终于见到了托普。

坑道已到尽头，此处竟是一个宽敞高大的洞穴。托普一边来回地乱跑，一边在愤怒地狂叫。大家一手握武器，一手举火把，仔细搜寻，但洞内未见任何东西，既没人也没野兽。但托普仍在继续狂叫不止，呵斥、抚摸都无法让它安静下来。

“湖水肯定是在这里通过什么地方流入大海去的。”工程师说。

“没错，大家当心点儿，可别掉到什么窟窿里去。”水手提醒道。

“走，托普，往前走！”工程师说。

托普听到主人的话，又兴奋地往前跑去，到了石洞尽头，它叫得更加起劲了。

大家连忙赶过去，用火把一照，发现花岗岩地面上有一个洞，如同水井口似的。湖水就是从这儿流走的。这可是一个直上直下的井，不可冒险下去。

他们把火把移近井口，但什么也没看见。史密斯往井内扔下一根燃着的树枝。根据它下坠的时间来推算，这口井大约有九十英尺深。

这也就是说，这儿的地面距海平面九十英尺。

“这儿就是我们的住所了。”史密斯说。

“不过这儿曾经有不知是什么生物栖息过。”斯皮莱的疑惑未消，说道。

“不管是两栖动物还是其他什么动物，反正现在它们全都逃遁了，把地方让给了我们。”工程师回答道。

“没什么好担心的，”水手说道，“我还真想变成托普呢，哪怕变一刻钟也好，你们瞧它，嗅觉多么灵敏，它是不会没来由乱叫一气的。”

工程师走近托普，轻声地说道：“我相信托普比我们知道的要多。”

大家的愿望可以说是得到了满足。他们现在已经有一个大石洞可以住下了。尽管火把光亮有限，照不太清楚，无法估计它究竟有多大，但是，肯定可以用砖头将它隔成一间间的房间，作为公寓是没有问题的。湖水流走，这儿不再有水流过，这么个空间，完全可以加以利用。但是，还有两个难题摆在大家面前：第一，如何让洞里透进阳光？第二，怎么才能进出更方便一些？头顶石壁太厚，难以凿穿。只有将临海一面的岩壁凿出个洞来。工程师在往下走的时候，已经估计过坑道的坡度和长度，认为外壁不致太厚。在外壁打开一个缺口，外面安装一个梯子，光线与出入的问题便迎刃而解了。工程师将自己的考虑告诉了他的同伴们。

“那我们就开始干吧，从哪儿下手？”水手听了工程师的解释，便着急地说。

“从这儿下手，”工程师把水手拉到一处地方说，“这儿石壁往里凹下去很深，岩石应该也薄了许多。”

水手在火把的光亮下，挥镐凿去，只见岩石被凿裂，碎石四溅。半小时后，纳布接替了他，继而记者又换下纳布。

凿了约两个小时，突然，斯皮莱最后一镐挥去，岩石被凿穿，镐也滑落到外面去了。

“哈哈，通了！”水手大笑道。

这儿的石壁只有三英尺厚。

史密斯伸头向外探去，离地估计有八十英尺，海岸与海岛就在眼前，远处便是辽阔无边的大海。

大量的光线照亮了洞穴。岩洞长一百英尺，左边的高度和宽度大约不到三十英尺，右边则十分宽敞，圆形顶壁高达八十英尺，穹隆宛如教堂圆顶，由许多石柱顶着。石柱不很规则，或像拱脚柱，形成拱门；或像突出的尖肋，上有鲜明的花纹。在暗处，还有许多突饰。但这并非人工斧凿，而是大自然的鬼斧神工使然，因而才造出了这个似仙境一般的阿尔汉布汉[14]式的宫殿来。

众人观之，大加赞赏，啧啧称羡，以为是进了人间仙境一般。

“朋友们，等我们在这儿开了窗户，就把它当作房间和仓库，还要留出书房、博物馆什么的！”工程师说。

“给它起个什么名字好呢？”哈伯问。

“就叫‘花岗岩宫’吧。”史密斯说。众人欢呼，以示赞同。

火把快要燃尽，应赶快返回，第二天再来。行前，工程师站立在那口“深井”前，仔细地倾听着。下面没有任何声音传上来，也听不见常会听到的深处的流水声。他又点燃一支松枝，扔下洞去，照亮了井壁，但只照亮一会儿，跟上一次一样，什么也没看清。假如真的有什么水怪，那也被下泻的湖水裹挟，冲到大海里去了。新的溢水口炸开之前，满溢的湖水也是经由这儿流出去的。但是，史密斯工程师仍然站立在井口边，一动不动，竖起耳朵，一声不吭。

水手走上前来，触碰了他一下，提醒他道，火把就快燃尽。

“那就走吧。”史密斯似从梦中被惊醒，终于说道。

一行人离开洞穴，开始往漆黑的坑道爬去。托普跟在大家后面。往上爬比往下走困难多了，众人路上休息了多次。最后，终于呼吸到新鲜点的空气了。

火把已经熄灭，众人加快脚步，四点的时候，走出了坑道，来到外边。