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第二十七章 万事通在时速二十英里的列车上听了一堂摩门教历史课（第1页）

第二十七章万事通在时速二十英里的列车上，听了一堂摩门教历史课

12月5日至6日的夜里，火车朝东南方向行驶了大约五十英里；然后向东北方向上行同样的距离，朝大盐湖靠近。

将近早上九点，万事通到走廊去呼吸新鲜空气。天气清冷，天空灰蒙蒙的，但是雪已经停了。太阳的大圆盘因为雾气而显得更大了，看上去像一个巨大的金币，万事通正忙着计算这值多少先令，这时一个相当奇怪的人出现了，分散了他从事这项实用工作的注意力。

这个人在埃尔科车站上的火车，个子高高的，褐色皮肤，黑胡子，黑袜子，黑绸帽，黑背心，黑裤子，白领带，狗皮手套，看上去像是一位可敬的牧师。他从火车的一端走到另一端，在每节车厢的门上用封信的小面团贴上一张手写的告示。

万事通走过去看，上面写着：摩门教传教士，尊敬的威廉·希彻“长老”，利用他在四十八号火车上的机会，在一百一十七号车厢，从十一点至正午，举行一次关于摩门教的宣讲会——邀请有意了解“耶稣基督后期圣徒”[1]教奥义的绅士们前来听讲。

“我当然要去。”万事通心想，他除了知道摩门教“一夫多妻”的婚配制度之外，对这个教派一无所知。

消息在火车上迅速地传开了，车上有一百来位乘客。其中最多三十人被这个讲座吸引了，在十一点钟的时候坐在了一百一十七号车厢的长凳上。万事通坐在第一排虔诚的听众中间。他的主人和菲克斯都不认为有必要被打扰。

到点了，威廉·希彻“长老”站了起来，声音听起来像是被激怒了一般，好像有人已经反驳了他似的，他大声说：“我，我要对你们说，约瑟夫·史密斯[2]是一位殉道者，他的兄弟希朗也是一位殉道者，合众国政府对先知的迫害会使布里根姆·扬[3]成为殉道者！有谁敢持反对意见？”

没有人敢顶撞传教士，他的激动和他天生平静的面容形成强烈反差。但是，无疑，他的愤怒可以用眼下摩门教受到的严酷考验来解释。美国政府确实刚刚费了不少事去清理这些独行其是的狂热教徒。在指控了布里根姆·扬的叛乱和重婚罪并囚禁他之后，政府控制了犹他州，使之服从国家的法律。从这时起，先知的门徒们加倍地努力，一面等待着法令的下达，一面通过言论抵制国会的要求。

可以看出，威廉·希彻甚至在火车上都在热忱地传教布道。

于是，他情绪激动地用他的大嗓门和夸张的手势继续他的讲述，从圣经时代开始，讲述摩门教的历史：“在以色列，约瑟夫部落的一个摩门教先知发布了新宗教的编年史，并把它传给了他的儿子莫洛尼；许多世纪以后，用埃及文字写成的这部宝书，由佛蒙特州的农民小约瑟夫·史密斯翻译成了英文，他在1825年成了神秘的先知；最后，一个天使在一片神光普照的森林里向他现身，把上帝的经书交给了他。”

这时，有几个对传教士的叙述不感兴趣的听众离开了车厢；但是威廉·希彻继续讲述：“小史密斯将他的父亲、两个兄弟和几个门徒汇集起来，创建了耶稣基督后期圣徒教——这个教派不仅在美国，而且在英国、斯堪的纳维亚、德国都有人信奉，在工匠们和许多自由职业者之中找到了信徒；在俄亥俄州建立了一个移民地；以二十万美元的金额建造了一座教堂，并建立了柯特兰市；史密斯成为有胆魄的银行家，从一个普通的木乃伊讲解员那里获得了一本纸莎草纸文稿，里面是亚伯拉罕[4]和其他埃及名人的亲笔书信。”

这段叙述有点长，听众席上的听众变得越来越少了，只剩下二十来人。

但是长老并不担心听众的离席，仔细地叙述：“乔·史密斯在1837年破产了；他的股东们用沥青涂满他的身体，让他在羽毛上打滚。几年后，在独立日那天，在密苏里州，人们发现他比先前更令人尊敬，成了一个兴旺的集团的领袖，拥有三千多信徒。当时，他被异教徒的仇恨追赶着，逃到了遥远的美国西部。”

这时只剩下十个听众，其中有正直的万事通，他正竖起耳朵仔细听着。就这样，他知道了“在漫长的迫害之后，史密斯又出现在伊利诺伊州，1839年，在密西西比河畔建立了诺沃-拉贝勒城，那里的居民多达两万五千人；史密斯成了市长、最高法官和司令官；1843年，他参加美国总统选举；最后，他在卡塔基被人暗算，入了狱，并被一伙蒙面人刺杀”。

这时候，万事通已经是车厢里唯一的听众了，长老面对面望着他，用自己的语言吸引着他，叙述在史密斯被害两年后，他的继任者、受神明启迪的先知布里根姆·扬放弃了诺沃，定居到了盐湖城岸边，这片丰饶的土地上。这是移民们穿越犹他州，到加利福尼亚区的道路。新的移民地由于摩门教的多配偶制度，获得巨大的扩展。

“这就是，”威廉·希彻又说，“这就是为什么国会嫉妒我们！也是为什么联邦的战士们**犹他州的土地！为什么我们的领袖布里根姆·扬受到监禁，他们藐视一切公正！我们会向暴力屈服吗？永远不会！我们被驱逐出佛蒙特州、被驱逐出伊利诺伊州、被驱逐出俄亥俄州、被驱逐出密苏里州、被驱逐出犹他州，我们仍然会重新找到独立的土地，驻扎我们的帐篷……而您，我忠实的朋友，”长老用愤怒的目光盯着他唯一的听众，又说，“您愿意将您的帐篷，设立在我们旗帜下的荫蔽中吗？”

“不。”万事通坚决地回答，他也逃之夭夭，让狂热的长老在空车厢里传教。

这次宣教期间，火车高速行驶，接近十二点半时，到达了大盐湖的西北角。那里地域辽阔，可以饱览整个内湖[5]的景色，这片内海也叫死海，美国的“约旦河”[6]流入其中。这是个迷人的湖泊，四周是挺拔粗犷的岩石，底部宽大，上面盖满了白花花的盐巴，美丽的水面从前覆盖面积更为广阔；但随着时间流逝，它的周围逐渐抬升，面积缩小，但是越来越深。

盐湖长约七十英里，宽三十五英里，海拔三千八百英尺。它和“死海”[7]不同，“死海”低于海面一千两百英尺，它的含盐度很高，湖水约四分之一的重量是盐。具体说来，水和盐的比重为一千一百七十，其中水的比重为一千。因此，鱼没有办法在里头生活。约旦河、韦伯河和其他河流流到湖中的鱼很快就会死去；但是，要说水的密度大得连人也沉不下去，那却是无稽之谈。