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第八章（第1页）

第八章

一月的头一个星期，大家在忙着赶制衣服。针是从那只箱子里找出来的。线也不缺，把缝制气球的线拆下来就可以了。他们又从焚烧植物后的灰堆里弄到碱和钾，把气囊帆布上的油脂除去，棉布便恢复了原有的柔软性和弹性。洗净晒干后，雪白雪白的。

几十件衬衣和短袜套很快便缝制成了。他们还缝制了床单，睡上去真的有睡在**的感觉。

与此同时，他们还缝制了好几双海豹皮皮鞋，既轻便又耐穿。

1866年初，天气持续炎热，他们仍然前去森林中打猎。不过，工程师总是一再叮嘱斯皮莱和哈伯，注意节省弹药，尽量用他以植物纤维制成的火棉来代替箱子里找到的那些火药与子弹。其实，这种代替品也很好用，效果毫不逊色。

岛上没有铅，工程师便用铁丸代替铅弹，效果也不错。至于火药嘛，工程师可以制造，用硝石、硫黄和木炭即可加工而成，只是得既小心又细心，没有专用工具，质量方面有点儿难以保证。

工程师希望以火棉代替之，用纤维素代替所缺少的棉花就能制成“棉花火药”了。纤维素在大麻、亚麻的纺织纤维、纸、旧棉制品及接骨木里均含有。红河河口就生长着许多接骨木，他们曾经用其果实作为咖啡的代用品。

至于火棉的另一必需品——发烟硝酸，工程师有硫酸，加上点儿硝石，就可以制成硝酸了。

当然，火棉有它的弊病：效果不稳定，易燃——其燃点为一百七十摄氏度，而非二百四十摄氏度——极易损毁枪支。不过，火棉也有其优点：不怕潮，不致因受潮而损害枪支，而且，其威力是普通火药的四倍。

由此看来，对于工程师而言，制造火棉代替火药的问题算是解决了。猎手们不久就拥有了这种很好的火药了。

在这段时间前后，他们还在高地上开垦出三英亩土地，余下部分没有去动，以保证野驴的食草需要。他们还多次前去啄木鸟林和远西森林，带回许多野生菠菜、水田芥、辣根菜、芜菁等，小心栽培，它们很快便长好长大，改善了居民们的饮食。他们还用野驴拉车，运回不少树木和煤炭。而且，车辆的碾压，使得路面更加瓷实了。

养兔场没少向宫中储藏室提供兔肉。而海滩岩石间的牡蛎养殖场，每天都有许多牡蛎奉献上来。此外，他们还在湖里或河里钓鱼，收获颇丰。看来，餐桌上只是缺少面包了。

他们还时不时地去颌骨角海滩捕捉爬上岸来的海龟，而且还捡拾遍地皆是的海龟蛋。充足的阳光促使龟蛋快速地孵化，致使海龟数量日渐增多，因为一只海龟每年可产下二百五十个蛋。

这时，聪明的于普经纳布悉心**，上穿男式上衣，下穿帆布短裤，脖颈上套上一条围裙，活脱脱一名合格的仆人。

有一天，大家突然发现这个一身仆人打扮的于普臂上搭着一条餐巾，跑到桌前来侍候主人们用餐，大家甭提有多开心了。它又周到又细心，上菜、换盘、倒饮料，做得认真而仔细，当然受到众人的夸奖，尤其是彭克罗夫，更喜上眉梢。

“于普，上汤！”

“于普，给我点儿刺豚鼠肉！”

“于普，给我拿只盘子来！”

“于普！老实的于普！懂规矩的于普！”大家都在这么喊它，夸赞它。彭克罗夫还跟它开起玩笑来。

“于普，你真棒，得给你涨工资了！”水手逗它道。

于普听了，似懂非懂，摇了摇它那聪明的脑袋。

于普现在已经适应了环境，常陪伴主人到森林里去，从未表现出有逃跑的意思。水手还特地为它制作了一根手杖，可它并不挂着，而是扛在肩头，像扛着一支枪似的。它利用自己的攀爬特长，常爬到树上去采摘果子。车子轮子陷住，它肩头一扛，车子便被它扛了出来。