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第十章（第1页）

第十章

众人说干就干。工程师在纸上画好图样。船龙骨三十五英尺，横梁九英尺，吃水深不超过六英尺。船上装上甲板，用隔板隔出一间间船舱，做两个出入口。这是一条单桅帆船，备有后桅帆、前桅帆、顶帆、三角帆。这些帆操作便易。船易于驾驶，容易靠岸。船壳制成干舷，即船壳板外露，而肋骨则是在下肋骨的船壳装配完毕之后再加热贴上。

岛上榆树、冷杉甚多。大家决定选用冷杉造船。按木工的说法，冷杉木虽“纹理较粗”，但易于加工，耐水性与榆木一样。细节定好之后，大家又商妥既然半年之后好季节才会到来，那么就让工程师和水手二人负责去造船；记者和哈伯则继续外出打猎；纳布及其助手于普仍旧负责一应家务活儿。

于是大家便立即前去选了一些上好的冷杉，砍倒，锯成段，再锯成木板。一周之后，“壁炉”与峭壁之间的一块洼地已被平整出来，成了造船工地，上面躺着一条三十五英尺长的船龙骨，前有艏柱，后有艉柱，已初具规模。在有多年造船经验的水手的协助下，工程师经过仔细计算、周密计划之后，终于将肋骨装到了龙骨上。

水手对造船兴致极高，一刻也不愿意离开工地，但有一件事却让他不得不忍痛离开了一天。那是4月15日，是第二次麦收的日子。同第一次一样，这一次也大获丰收，与预期的数字相同。

“五斗，史密斯先生。”水手小心仔细地计量后告诉工程师。

“一斗十三万粒，也就是说，我们有六十五万粒麦子了。”工程师心算之后说。

“太好了！我们把它们全部播种下去，顶多留一小部分就行了。”水手提议。

“对，彭克罗夫。如果下次仍是大丰收的话，我们就有四千斗麦子了。”

“那面包就不愁了。”

“对。”

“那还得制造一个磨。”

“那很容易，制造就是了。”

第三块麦地平整出来了，比前两块大得多。大家精心耕耘，把麦子种下。

麦子种下了，水手又回到造船工地。

与此同时，斯皮莱和哈伯则在周围打猎，冒险深入到远西森林中未曾走到过的地方去。那儿树木茂密，枝叶相缠，阳光难以透进，活动空间少，因此猎物并不多。但是，四月下旬，他们还是打到了三只“食草兽”，也就是考拉。考拉的毛皮用硫酸鞣制，大有用场。

还有一次，4月30日，二人进入远西森林的西南面。二人相距四五十步远。斯皮莱突然发现一种植物，其茎秆又圆又直，且多枝杈，并开着一串串的花，另有一些很小的叶子，他便折断几根茎枝，走回哈伯身旁，问道：“哈伯快看，这是什么植物？”

一周之后，“壁炉”与峭壁之间的一块洼地已被平整出来，成了造船工地，上面躺着一条三十五英尺长的船龙骨，前有艏柱，后有艉柱，已初具规模。

“您在哪儿发现的，斯皮莱先生？”

“在前面林间空地上，可多了。”

“您找到的这种植物，让水手看到，他一定会感激您的。”

“是烟草？”

“正是。尽管并非优质品，但毕竟还是烟草。”

“哈哈，太好了！”

“斯皮莱先生，我想，咱们先别告诉彭克罗夫，等把烟叶加工出来，给他送上一支装满烟叶的烟斗，看看他会是个什么表情。”

“好极了，就这么说定了。到那一天，我看他会乐不思蜀了！”

于是，二人采集了不少这种珍贵植物，偷偷地运了回去。当然，工程师和纳布是知道的，就瞒着彭克罗夫一个人。烟叶加工费时两月，但水手一直在造船工地上忙着，无暇他顾，所以毫不知情。

5月1日，因为要捕鱼，大家必须齐上阵，所以水手不得不放下手头喜爱的工作。

连日来，一个庞然大物一直在距小岛两三海里的洋面上出没。那是一头个头儿非常大的鲸鱼，名为南半球的“好望角鲸”。

但是，由于没有合适的船，也没有一把好的鱼叉，只好看着它游来游去，无可奈何。

“我觉得挺怪的，”斯皮莱这时心存疑惑，自言自语地说，“这儿纬度比较高，怎么会有鲸鱼的？”

“斯皮莱先生，”哈伯回答他道，“我们是处在所谓‘鲸鱼场’的太平洋海域，也就是在新西兰和南美之间的这一带海域，鲸鱼聚集得很多。”

“这话不假，可是，怎么没见到更多的鲸鱼呢？”水手不解地说。

彭克罗夫觉得反正也无法捕捉，鲸鱼多寡也无所谓，只好叹了一口气，怏怏地返回工地去了。当水手的，几乎都是捕鱼高手。可以想象，遇见这么大一头鲸鱼，他的高兴劲儿就甭提了。何况，这还不仅仅是个乐趣的问题，捕到一头鲸鱼可是大有益处的，新居民们就有鲸鱼油、鲸鱼肉、鲸鱼须可食用了！

看上去，这头鲸鱼似乎并不想离开这一带海域。因此，在哈伯、斯皮莱不去打猎，纳布不必照看炉火的时候，他们便拿起望远镜来观察它的行动。它游进联合湾，从颌骨角迅速游往爪角，身后现出一条条的水浪来。它那大得出奇、力大无穷的尾鳍在推动着它一上一下地往前游去，速度有时可达每小时十二海里。有几次，它竟然游到林肯岛不远的海面上来，他们便可以更加清楚地看到它：它是一条南半球的鲸鱼，全身呈黑色，头部比北半球的鲸鱼略显扁平。