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第十章（第2页）

这头大鲸鱼的出现让这些岛上居民心有所系，尤其是对彭克罗夫来说，这简直就是一种**。因此，干活儿时，他往往会分心、走神，连夜里说梦话也喊出“鲸鱼”两字来。

天从人愿，机遇终于找上门来。5月3日，纳布突然从厨房窗口大声叫嚷：“鲸鱼搁浅了！”

正要外出打猎的哈伯和斯皮莱立刻放下了猎枪，彭克罗夫则急忙扔下了手里的斧头，工程师和纳布也丢下手头的活儿。几人立即向海滩奔去。

涨潮的时候，鲸鱼在离花岗岩宫约三英里的残骸角沙滩上搁浅了。看来它是无法游回大海去了。不过，事不宜迟，赶快前去，切断它的退路，以防万一。他们手拿十字镐和铁头长矛，跑过慈悲河桥，下到右岸，不到二十分钟，便奔到搁浅在海滩上的鲸鱼旁。已经有一大群鸟儿盘旋在它的上方了。

“好大的一头鲸呀！”纳布喊道。

这头南半球的鲸鱼个头确实是大，身长足有八十英尺，重量绝不少于十五万磅。

鲸鱼已经死了，只见其左侧有一把鱼叉插在身上。

“看来，我们这一带海域有捕鲸船在作业！”斯皮莱说。

“您根据什么这么说？”

“您瞧，鱼叉插在它身上……”

“嗨，这不能说明什么。我曾见过一些鲸鱼，身中鱼叉仍能游个上万海里。它也许是在大西洋北部海域被人叉中，游到这儿才死的，这有什么稀奇的。”

“彭克罗夫说的也有可能，”史密斯说，“我们来查看一下鱼叉。按照习惯，鱼叉上应该有渔船的名字的。”

彭克罗夫立即拔出鱼叉。果然，上面刻着一行字：玛丽亚·斯特拉，葡萄园。

“是葡萄园的船！那是我家乡纽约州的一个港口的船！”水手激动万分地叫嚷道，“玛丽亚·斯特拉，我知道，那可是一条非常非常棒的捕鲸船呀！”

为防止鲸鱼腐烂，且不能让一些猛禽分食，大家急忙动手分割鲸鱼。彭克罗夫曾经在捕鲸船上干过，所以能够有条不紊地指导大家切割。这个活儿一连干了三天。这可是件苦活累活，但大家一直坚持不懈地干着。他们将鲸脂切成两英尺半厚的方块，然后再分成小块，每块重约一千磅，并且，边切割，边把大陶土罐搬到现场来熬油，鲸鱼油熬出很多。另外，鲸鱼身上全是宝。鲸须可以制作雨伞和女子紧身褡，其口腔上部的两边分别长着的八百块角质板，可当梳子使用。

分割完后，残骸留在原地，任由猛禽享用。居民们又恢复了日常工作。

在返回造船工地之前，工程师突然灵机一动，想制作一些新鲜玩意儿。他找来十二根鲸须，各切成一样长短的六段，把头上磨尖。

“您做这个干什么用呀，史密斯先生？”哈伯问道。

“用它来刺杀狼、狐狸，甚至美洲豹什么的。”工程师回答。

“我不明白……”

“你会明白的，孩子。等到了冬季，天气十分寒冷时，把它们弄弯，浇上水，结上一层冰，以保持其弯曲度。再在上面抹一层鲸鱼油，扔在雪地里，待饥饿的动物将它吞下，其胃里热量将它上面的一层冰融化掉，它就弹直了，其尖头会刺穿动物的身体。”

“这法子真是绝了！”水手说。

“这样一来，还省了不少火药、子弹。”工程师说。

“这法子胜过陷阱。”纳布说。

“那我们就等待冬天的到来吧。”

这期间，造船工作大有进展。将近月末，船壳板已经装好一半了。船已见雏形，非常适合海上航行。

水手一直在以巨大的热情干自己的活计，他身体确实强壮，也只有他这样的体魄才能扛得住这份劳累。他的同伴们为了犒赏他，正在偷偷地为他准备一份礼物。

5月30日晚饭后，斯皮莱突然手搭在正要离开餐桌的水手肩上说：“彭克罗夫，先别走呀！还有饭后甜食哩。”

“不了，谢谢，斯皮莱先生，我还想去干点活儿去。”

“真的不需要什么了？抽一袋烟如何？”斯皮莱边说边把烟斗递给他。

水手见到装满烟叶的烟斗，眼睛都在放光。哈伯立即夹了一块火炭让他点烟。水手想说点儿什么，但只见嘴动，未见声出。他激动地接过烟斗，叼在嘴里，用火炭点燃，吱吱地猛吸了五六口。

空气中，只见一缕澄蓝色的烟雾袅袅升起，散发出诱人的烟草的香味。只听见水手在兴奋地一个劲儿地嚷嚷：“烟草！货真价实的烟草！啊，创世主啊！我们岛上再也不缺什么了！”

水手又一连吸了数口，这才想起来问道：“是谁发现的？肯定是你吧，哈伯？”

“不是我，是斯皮莱先生。”

“啊，我的好斯皮莱呀！”水手猛地抱住记者，后者还从来没被人这么紧紧地搂抱过，他连忙解释道：“不过，您应该感谢哈伯，是他认出了这种植物的。还有史密斯先生，是他把烟草加工好的。还有纳布，他一直憋着没有告诉您。”

“好，朋友们，我将来会报答你们的，包括纳布，他能守口如瓶，瞒得我一点儿也不知道。现在，我们是莫逆之交了。”