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第十二章（第3页）

当天便将进行试航。天气晴朗，海上微风习习，行船肯定很顺利。

“上船！”船长彭克罗夫命令道。

不过，出发前得先吃点儿东西，因为这是第一次出海，时间可能会拖得很晚，所以不如带些食物到船上去吃。

工程师当然也急于试航。船是他设计的（当然，他也接受了水手的一些有益建议，做了点儿修改），但他并不像水手那样对它那么信心十足。水手未再提去塔波岛的事，工程师真希望他完全断了此念头。其实，他是完全反对他的同伴乘这么一只只有十五吨的小船去远海冒险的。

十点三十分，众人纷纷上得船来。于普和托普也跟着上了船。“乘风破浪”号将后桅帆升了起来，并在桅顶挂上林肯岛的标志旗，向大海驶去。船驶出联合湾，顺风顺水，航速令众人十分满意。小船接着绕过残骸角和爪角。这之后，水手为了能沿海岛南岸行驶只好避风航行。船行一段过后，他觉得船很平稳，总是在五个方位格[4]以内，也未出现大的漂移。即使遇上顶风，船的转向也很灵活，行驶正常。

大家无比高兴，觉得终于又有了一条属于自己的船了。现在，天清气朗，出海航行不会遇上什么大麻烦的。

彭克罗夫船长驾船来到离气球港三四海里的海面上，海岛的全貌便尽收眼底。从爪角到爬虫角，海岸景色不停地在变化，移点换景。近处，林中的针叶树呈墨绿色，而其他树种的嫩芽却是一片新绿，两相映衬，趣味盎然。远处的富兰克林山，山顶积雪，一片银白。

众人随即对海岛，美丽的海岛，他们的家园，发出了阵阵欢呼。斯皮莱倚着桅杆，把眼前的秀丽景象画了下来。史密斯只是静静地在看着。

“史密斯先生，您觉得我们的船如何？”船长问他道。

“好像行驶得很平稳。”工程师回答。

“那您认为它能行驶多远？”

“您想去哪儿，船长？”

“去塔波岛。”

“朋友，”史密斯说，“紧急情况之下，我们是应该乘这条船去任何地方，但现在去塔波岛实在是无此必要。”

“凡人总是想了解自己的邻居的，塔波岛就是我们的近邻，而且还是唯一的邻居。从礼貌上来讲，也该拜访一下嘛。”水手未被说服，固执地说。

“哟嗬，我们的彭克罗夫也讲起礼貌来了。”记者说。

“我并不是说要讲什么礼貌。”水手对他俩的话很反感，但又不想刺激工程师，所以只是辩解了一句。

“彭克罗夫，您得知道，您是绝对不可以独自前往塔波岛的。”记者告诫他道。

“我带上个同伴不就行了吗？”

“您是说，要让我们五个人中间的两个人去冒险？”工程师说。

“不对，是六个人，您忘了于普了。”水手回答道。

“不，七个，托普难道不算一个？”纳布补充道。

“没多大的危险的，赛勒斯先生。”水手央求道。

“也许吧，但我坚持认为这是一次毫无必要的冒险。”工程师并不松口。

水手没再吭声，谈话也就中止了。但他心里仍在寻思，等以后有机会时，一定还要提起去塔波岛的事。他没想到，有件事帮了他的大忙，使他的被认作任性的意愿，变成了一个人道主义的行动。

“乘风破浪”号在海上转了一会儿便靠近海岸，向气球港驶去。他们想要查看一下沙洲与礁石间的航道情况，必要时，在那儿设置信标，因为此处的这条小溪以后可能会作为停泊船只的港口。

小船离海岸只有半海里了，但必须逆风换桨行驶。风被高地的一部分阻遏，风帆鼓不起来，海面平静如镜，只是偶尔被微风吹拂，泛起一阵涟漪而已。此刻，小船减缓了船速。

哈伯站在船头，为船指引前进的方向。突然间，只听见他大声喊道：“迎风行驶，船长！迎风行驶！”

“怎么回事？有礁石？”船长问。

“不是的……等一等，我看不清楚……迎风行驶……好，再往前点儿……”

哈伯正俯身船帮，把手伸进水里，抓到一件东西，举起来说道：“一只瓶子！”

那是一只封紧了口的瓶子，此处离海岸只有几链远。

史密斯拿过瓶子，拔去瓶塞，从中取出一张已经浸湿了的纸，上面写着：“遇险者……塔波岛，西经一百五十三度，南纬三十七度十一分。”