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第十五章 大家在讨论能否摸清真相也许接近真相了（第1页）

第十五章大家在讨论能否摸清真相，也许接近真相了

起航之后的头几个小时，大家在讨论刚刚获知的新情况。如果说他们现在还弄不清全部事实真相的话，那么他们至少可以进行更加深入的探讨了。

他们此时此刻到底掌握了些什么情况？情况确凿吗？“多布里纳”号从古尔比岛出发，也就是从西经一度出发，一直航行到东经十三度时，才被那个新的海岸拦住。也就是说，共航行了十五度的航程。再加上那个让它穿过的不知名大陆的海峡，大约是三度半的经度，还要加上直布罗陀海峡与另一端之间的距离，差不多是四度，最后，再加上将直布罗陀海峡与古尔比岛隔开的那段距离，即七度，那么总共是二十九度。

因此，“多布里纳”号从古尔比岛出发，且明显地沿着同一个纬度航行之后，返回它的出发地点，换句话说，也就是在绕了整整一圈之后，差不多航行了二十九个经度。

如此算来，一个经度是八十千米的话，那么他们总共航行了两千三百二十千米。

既然在科孚岛和爱奥尼亚群岛那个位置，这些航行者们发现了直布罗陀海峡，那就是说，之前地球上拥有的三百三十一度的地区，已全都消失殆尽了。在灾难发生之前，要想从马耳他到直布罗陀往东航行，那就必须得穿过地中海东部、苏伊士运河、红海、印度洋、松德群岛[42]、太平洋、大西洋。如今用不着航行这么远的航程了，有一个六十法里的新海峡足以让双桅纵帆式帆船从直布罗陀出发，走八十千米就完成上述那段航程了。

这是普罗科普二副计算出来的结果，即使考虑到可能出现的误差，这一结果也比较接近实际，可作为全部推论的基础。

“因此，”塞尔瓦达克上尉说道，“从‘多布里纳’号没有改变航向便又回到它的出发地点来看，必须做出如下结论：这个椭圆形地球的周长就只有两千三百二十千米了。”

“没错，”普罗科普二副说，“这将使得它的直径减少到只有七百四十千米，是它在灾难发生之前的大约十七分之一，因为它在这之前是一万二千七百九十二千米。毫无疑问，我们刚刚绕了地球残存部分的一圈。”

“这就可以解释此前我们所观察到的奇特现象中的好几种怪现象了，”蒂马塞夫伯爵说道，“因此，在这个缩小了的地球上，地心引力变得非常之小，我甚至弄明白了，地球的自转加快了，以致白昼与黑夜加在一起只有十二小时。至于它围绕太阳转动的新轨道嘛……”

蒂马塞夫伯爵说到这儿便停了下来，因为他还不知道该如何用他的新理论来解释这一现象。

“怎么了，伯爵大人？”塞尔瓦达克上尉问道，“那个新的轨道？”

“你对此有何看法呀，普罗科普？”伯爵转向他的二副问道。

“伯爵，”普罗科普回答道，“对轨道变化的问题没有两种解释，只有一种解释，而且是唯一的一种！”

“那你说是哪种呀？”塞尔瓦达克上尉急不可待地问道，好像他已经预感到二副要如何回答他似的。

“那就是要承认，”普罗科普接着说道，“地球的一部分离开了地球，同时还带走了一部分大气，并且不再与地球在同一轨道上运行了。”

这个解释听起来相当合理，蒂马塞夫伯爵、塞尔瓦达克上尉和普罗科普二副沉默了片刻。他们确实震惊不已，对这个新情况的无法估计的结果思索良久。如果地球的一个巨大无比的部分与之脱离的话，那么它到底去了哪儿呢？它现在所运行的圆形轨道的离心率有多大？它被太阳吸走的距离是多少？它围绕其引力中心运转一周的时间是多长？它会像彗星一样离太阳几亿千米越过太空吗？或者它很快便会朝着热源和光源返转回来？还有，它的轨道与黄道的轨道是叠合的，那么我们能否猜想它有希望在某一天重返它骤然脱离的地球？

塞尔瓦达克上尉第一个情不自禁地打破了沉默，大声说道：

“啊，不会的，绝对不会！普罗科普二副，您的解释说明白了很多问题，但是您的这个解释难以让人信服！”

“那为什么，上尉？”二副追问道，“我觉得恰恰相反，我的解释能拨开云雾，弄清一切。”

“其实不然，至少您有一个假设是说不通的。”

“是哪一个假设？”普罗科普问。

“喏，”塞尔瓦达克上尉接着说道，“我们得弄清楚。您坚持认为，地球的一部分现在已经变成带走我们的新的小行星了，它包括从地中海流域的直布罗陀直到马耳他岛，它正在穿越太阳系，是不是？”

“我正是坚持这种看法的。”

“那么，好吧，二副，请您解释一下现在围着那片大海的奇异的大陆是如何隆起的？它海岸的特殊结构又是怎样的？如果我们是在地球的一部分上被卷走的，那么这一部分的地球肯定应该保持它从前的花岗岩或石灰岩的结构，可是，在它的表面上，呈现的却是我们尚未搞清楚的金属结构。”

塞尔瓦达克上尉这一严肃的反驳，击中了二副理论的要害。的确，我们可以严肃认真地思考一下，地球的一部分与之脱离而去，并带走了一部分大气和一部分地中海的海水。我们甚至可以认定，它的公转和自转与地球的公转和自转不再一致了。但是，为什么围绕地中海南部、西部和东部的那片肥沃的土地却变成了陡峭的悬崖，没有植物生长，而且其性质也无人知晓？

普罗科普二副一时被问得张口结舌，无法回答上尉的质疑，于是只好说，这些问题将来总会弄个水落石出的。不管怎么样，反正他仍然认为他的解释已能说明不少难以理解的现象，因此不应该轻易否定。至于其本源，他尚未弄明白。我们能否认为是因为地心引力的过度膨胀而导致将地球的这一部分分离开了，然后抛向天空中去，这可说不准。在这个如此复杂的问题中，还有很多谜团尚无法解开。