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第十五章 大家在讨论能否摸清真相也许接近真相了（第3页）

“这倒不要紧！”蒂马塞夫伯爵说，“此时此刻，当务之急是首先弄明白这个奇怪的字条上写的是什么意思，而不必去猜测写字条的人是谁。所以咱们先从上到下一步一步地来。首先，‘加利亚’是什么意思？

“我不知道任何大大小小的行星有哪一颗是叫这个名称的。”塞尔瓦达克上尉回答道。

“上尉，”普罗科普二副接口说道，“咱们先别忙着分析内容，让我先向您提一个问题。”

“您说，二副。”

“您难道不觉得这张字条似乎在证实最后的那个假设吗？按照那个假设，地球有一小块可能已经被抛到太空去了？”

“是的……也许是……”塞尔瓦达克上尉说，“尽管有关那颗小行星的问题有所异议，但是，它毕竟始终存在着。”

“这么说的话，”蒂马塞夫伯爵补充说道，“那就是那位学者可能将这颗星球命名为‘加利亚’。”

“他可能是一位法国学者？”普罗科普二副问道。

“有这种可能，”塞尔瓦达克上尉回答道，“你们看，字条上一共十八个字，其中十一个法文字，三个拉丁文字，两个意大利文字和两个英文字。这也可能表明那位学者是偶然间看到那张字条的，所以就将字条用各种文字写出来，以便增加别人看明白的概率。”

“咱们假定‘加利亚’是在太空运行的一颗新行星，”蒂马塞夫伯爵说，“那咱们就继续解读它。‘Absole，2月15日，距离五千九百万法里。’”

“那肯定是在那一天它与太阳之间的距离，”普罗科普二副回答道，“它当时已经进入火星的轨道了。”

“嗯，”蒂马塞夫伯爵说道，“我们对字条上第一条的分析是完全正确的。”

“对！”普罗科普二副说。

“1至2月所走的路程是八千二百万法里。”蒂马塞夫伯爵边看边说道。

“很显然，那是指‘加利亚’在新的轨道上运行的路程。”赫克托尔·塞尔瓦达克上尉说道。

“对的，”普罗科普二副补充道，“根据开普勒[46]定律，‘加利亚’的速度，或者说，在相同的时间内，它所运行的路程在逐渐缩短。而我们感到气温最高的那一天正是1月15日。因此，很有可能那一天‘加利亚’就在近日点上，也就是说，它与太阳的距离是最近的，而它运行的速度是地球的一倍，地球的速度只有每小时两万八千八百法里。”

“完全正确，”塞尔瓦达克上尉说道，“但是，这并未告诉我们‘加利亚’的远日点的距离是多少，也没有让我们对未来抱有希望或者心生担忧。”

“不，上尉，”普罗科普二副说，“如果我们在‘加利亚’运行轨道的各个点上，好好地观测的话，我们就肯定能够通过万有引力定律确定它的参数……”

“因此，也就能弄清它在太阳系中所运行的轨道了。”塞尔瓦达克上尉说。

“确实如此，”蒂马塞夫伯爵说道，“如果‘加利亚’是一颗小行星，那它就像所有的运动物体一样，受到力学定律的制约，而太阳像制约所有星球的运行一样，也会制约它的运行。它一旦与地球分离，立刻便会被太阳的无形引力所控制，那么它就将永远不变地在这条轨道上运行下去了。”

“除非有某个干扰的星球稍后过来改变它的运行轨道，”普罗科普二副说道，“啊！‘加利亚’只不过是一个小的运动物体，与太阳系的其他运动物体比较起来，它真的是太小太小了，而且其他行星都可能对它产生一种它无法抗拒的影响。”

“可以肯定，”塞尔瓦达克上尉补充道，“‘加利亚’在运行中，有可能被干扰而改变其轨道。不过，先生们，你们应该知道，我们这么推论，仿佛我们已经成为‘加利亚’人了。嗨！有谁能告诉我们，字条上所说的那个‘加利亚’就是新近发现的第一百七十颗小行星呢？”

“不对，不会的，”普罗科普二副回答道，“的确，天文望远镜的观察范围极小，介乎火星轨道和木星轨道之间。因此，它们从未像‘加利亚’那样离近日点那么近。这一点确定无疑，因为字条上的说法与我们的假设是一致的。”

“遗憾的是，”蒂马塞夫伯爵说，“我们没什么仪器设备供我们观测，所以无法测定我们的这颗小行星的参数。”

“那可说不定，”塞尔瓦达克上尉回答道，“我们迟早会将此事弄个水落石出的！”

“至于字条上最后的那几个字，‘Vabene！Allright！Parfait！！！’并没什么含义……”蒂马塞夫伯爵说。

“如果写这张字条的人对新出现的这些怪象像中了魔似的，觉得在不可能的世界中什么好事都会有的话，那也未必是不可能的。”塞尔瓦达克上尉回答道。