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第十七章 齐心协力同舟共济（第2页）

时值3月3日。

这个新的海岸从这里沿着齐邦绿洲所在的纬度，穿越昔日的康士坦丁省，随后突然转了一个弯，这个海岸再次往下，直到纬度三十二度的地方，接着又转而北上，形成一个不规则的海湾，被独特地框在巨大的矿物结构中。这时，它好似一个将近一百五十法里的长条形，穿过旧日的阿尔及利亚的撒哈拉。如果摩洛哥还存在的话，那儿的一个海角就可能成为摩洛哥的天然边界，与古尔比岛南端靠近。

必须北上，返回到这个海角的顶端，以便从那里绕过去。探测者们在绕过这里时，看到一座火山正在喷发，这是他们第一次看到在“加利亚”表面上出现的火山活动。

这是一座活火山，它位于这个海角的顶端，高三千英尺。此刻尚未熄灭，仍然在向外喷发，不是火焰，便是浓烟。

“‘加利亚’地下有岩浆在活动！”当“多布里纳”号上的瞭望水手指着火山时，塞尔瓦达克上尉惊诧地说道。

“怎么会没有，上尉？”蒂马塞夫伯爵说道，“既然‘加利亚’是地球的一部分，那么我们的这颗‘小行星’难道就不会带走地球内部的一些岩浆，如同它带走一部分空气、海洋和大陆吗？”

“带走的是很小很小的一部分。”塞尔瓦达克上尉说，“不过，不管怎么说，反正那一小部分也够现在的居民们享用了。”

“对了，上尉，”蒂马塞夫伯爵问道，“既然我们的这次环游会将我们带到直布罗陀海域，那么您是否认为有必要让英国人知晓这种新的情况以及它所带来的后果呢？”

“那有什么用？”塞尔瓦达克上尉回答道，“那些英国人，他们知道古尔比岛位于何处，他们如果高兴的话，可以来嘛，他们并不是一无所有的穷光蛋。正好相反，他们有足够的食物，能够对付很长时间。他们所在的岛与我们的岛相隔顶多也就是一百二十法里。而且，一旦海水结了冰，他们想来的话，就会来找我们的。我们没有必要兴冲冲地欢迎他们，再说了，如果他们跑来这里的话，我们还得报复一下……”

“那又何必呢？大人不记小人过嘛！”蒂马塞夫伯爵说道。

“是呀，伯爵大人，”塞尔瓦达克上尉答道，“其实，现在已经没什么法国人、英国人还是俄国人之分了……”

“是呀，”蒂马塞夫伯爵叹息一声，摇摇头说，“这些英国人到哪儿都那么盛气凌人。”

“嗯，”赫克托尔·塞尔瓦达克说，“他们既可恨又可怜！”

最后，大家决定不去看望直布罗陀岛上的那些英国人。再说，即使决定与这帮英国人重新取得联系，此时此刻也不可能，因为“多布里纳”号返回英国人驻守的那个小岛，可能会危险重重。

的确，气温在持续地下降。普罗科普二副不无担忧地看到，大海很快就会在双桅纵帆式帆船四周冻结起来。另外，船用燃料油因为全速行驶而耗费得厉害，越来越少了，燃煤如果不省着点儿用，很快也将告罄了。普罗科普二副把这两种极为严重的情况全都告诉了大家，经过讨论，大家一致认为此次航行到达火山爆发的海岬为止。海岸在这里又返回南边，隐没在茫茫的大海之中。中断探测是最佳的选择，等着有更好的机遇时，再继续航行也不迟。

因此，3月5日那一天，大家便决定，“多布里纳”号不再向北行驶，返回到离此只有二十法里的古尔比岛去。

“我那可怜的本-佐夫呀，”塞尔瓦达克上尉痛苦地说。在这次五个星期的旅行中，他时时惦记着朋友：“但愿他没有遭遇不测！”

在这从火山顶端到古尔比岛的短暂航行中，只有一个意外值得一提。他们又得到一张由那个神秘的学者写的字条，这位学者显然在每天每日跟踪计算“加利亚”在它新的轨道上的运行数据。

日出时分，他们发现海上有一个漂浮物。水手将它捞了上来。这一次是一个小罐头盒，而不是皮套，同上次一样，也是在封口上涂了厚厚的封蜡，上面印着同上次一样的两个大写字母。

“字母同上次的完全一样。”塞尔瓦达克上尉说。

罐头盒被小心翼翼地打开后，只见里面有一张字条，上面写着：

加利亚（？）

Absole，3月1日，距离：七千八百万法里。

2月—3月，航行路程：五千九百万法里。

Vabene！Allright！Nildesperandum[55]！

要高兴！

“又是既无地址又无署名，”塞尔瓦达克上尉大声抱怨道，“简直是在故意捉弄人！”

“这种捉弄人的把戏何止千千万万。”蒂马塞夫伯爵回应道，“既然我们两次看到这种怪诞的字条，也就是说，写字条的人大概往大海里抛下许许多多的皮套和罐头盒。”

“可是，这个糊涂虫学者怎么想不到留下自己的地址呀！”

“他的地址？他可能像占星家一样掉到井底里了。”蒂马塞夫伯爵借拉·封丹的寓言回答道。

“这倒是有可能，可是井在哪儿呢？”

塞尔瓦达克上尉的这个问题看来是不会有答案的。写字条的人是不是待在某个逃过劫难的小岛上，而“多布里纳”号却没有发现，他是不是待在一条沿着新的地中海航行的船上，如同双桅纵帆式帆船那样，我们还真的无法说清楚。

“不管怎么说，”普罗科普二副说道，“如果字条写的是真情实况，而且字条上的数字也说得十分确切的话，那么这两张字条就是在讲两个重要的情况：第一，‘加利亚’的运行速度减慢了，在一个月内少走了两千三百万法里，它在1月到2月走了八千二百万法里，而2月到3月，它只走了五千九百万法里；第二，‘加利亚’与太阳之间的距离，2月15日只有五千九百万法里，到了3月1日，便达到七千八百万法里，增加了一千九百万法里。因此，‘加利亚’在远离太阳的同时，在轨道上的运行速度也在减慢，这完全符合天体力学的定律。”

“那你的结论是什么，普罗科普？”蒂马塞夫伯爵问道。

“那也就是像我已经说过的那样，我们正沿着一条椭圆形轨道在运行，但是我们却无法计算出它的离心率。”

“另外，我发现，”蒂马塞夫伯爵说，“写字条的人还是在用‘加利亚’这个名字。我建议咱们干脆就这么称呼把我们带走的这个星球吧，并且将这片大海也称之为‘加利亚’海。”

“好，”普罗科普二副说，“我们在绘制新航海图时，就这么标注它吧。”

“我还想说，”塞尔瓦达克上尉说，“我还有另一个发现：这位正直诚实的学者对自己的观测愈发地感到高兴，不管怎么说，我都会同他一样，永远地重复一句话：‘永不绝望’！”

几小时之后，“多布里纳”号上的瞭望水手终于看到了古尔比岛。