“与面积相等……”赫克托尔·塞尔瓦达克试探着说,“乘以……”
“半径的三分之一,先生!”帕尔米兰·罗塞特大声嚷道,“半径的三分之一!算完了吗?”
“就快完了!‘加利亚’的半径的三分之一是一百二十三点三三三三三……”
“三、三、三、三……”本-佐夫一直在“三”个没完。
“住嘴!”教授呵斥道,他真的是生气了,“您只须用小数点后面的前两位就行了,其他的‘三’就省略掉吧。”
“好的。”赫克托尔·塞尔瓦达克回答道。
“然后呢?”
“一千七百一十九万乘以一百二十三点三,结果是二亿一千零四十三万九千四百六十立方千米。”
“这就是我的‘加利亚’的体积!”教授大声说道,“这个体积可不算小呀!”
“可不是嘛,”普罗科普二副说,“不过,这个体积还是比地球小,是地球的五千一百七十六分之一,地球的体积是……”
“一百万零八百二十八亿四千一百万立方千米,这我知道,先生。”帕尔米兰·罗塞特说道。
“因此,”普罗科普二副补充道,“‘加利亚’的体积还是比月亮的体积小得多,月亮的体积是地球的四十九分之一。”
“嗯!这是谁跟您说的?”教授像是自尊心大受伤害似的气冲冲地反驳道。
“因此,”普罗科普二副不管不顾地继续说道,“从地球上看去的‘加利亚’只不过相当于一颗七等星,也就是说,肉眼是看不到的。”
“我以贝都因人[10]的名义发誓!”本-佐夫大声嚷嚷道,“这是一颗美丽的彗星,我们就住在它的上面!”
“闭嘴!”帕尔米兰·罗塞特气不打一处来,大声呵斥道。
“一颗榛子、一颗鹰嘴豆、一粒芥末籽而已!”本-佐夫一心想要报复地继续说道。
“闭嘴,本-佐夫!”塞尔瓦达克上尉制止他道。
“就像一枚大头针的针鼻儿似的呗,毫不起眼!”
“浑蛋!还要啰唆?”
本-佐夫知道上尉要发火了,便立刻走出了大厅,一边还哈哈大笑,像火山喷发的回声似的。
他走得正是时候。帕尔米兰·罗塞特眼看就要咆哮起来,好不容易才憋下这口气。其实,正像本-佐夫不许别人说蒙马尔特的坏话一样,罗塞特也不愿意别人对他的那颗彗星说三道四。双方都认为自己的东西是个宝贝,不让别人贬损。
最后,教授还是继续在说,在对他的学生们,也就是他的听众们说:“先生们,我们现在已经知道了‘加利亚’的直径、周长、面积和体积了。这是很不容易的,但这还不是全部。我打算直接测算,求得它的质量和密度,还想知道它表面的引力大小。”
“这是很困难的。”蒂马塞夫伯爵说。
“没关系。我想知道我的彗星有多重,我肯定会知道的。”
“这个问题不是很好解决,”普罗科普二副指出,“因为我们并不知道‘加利亚’是由什么样的物质构成的。”
“啊!你们不知道是什么物质构成的?”教授说道。
“我们不知道,”蒂马塞夫伯爵回答道,“如果您能在这个问题上向我们讲解讲解的话……”
“哎!先生们,这没什么关系!”帕尔米兰·罗塞特说,“即使不知道它是什么物质构成的,我也能解决这个难题。”
“等您准备解决它时,亲爱的教授,我们将听您的吩咐!”塞尔瓦达克上尉赶忙说道。
“我还得花上一个月的时间去观测和计算,”帕尔米兰·罗塞特回答道,“到4月62日再谈吧!”
今天是地球年的7月31日。