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第二十章（第1页）

第二十章

从六月起，冬季来临，狂风暴雨一直没有停息过，但在花岗岩宫里，主人们丝毫感觉不到外面恶劣天气的肆虐。史密斯担心“壁炉”那里的炼铁炉和炉灶受损，事先已经采取了安全防范措施。

六月里，众人只是干些杂活，没有外出打猎或钓鱼，因为仓库里已经储存了足够的食物。水手闲暇时，做了一些木质纤维套索，放在养兔场那儿，不时地有兔子落入圈套，只要取回来腌制或熏制即可。

冬衣的问题也提到日程上来了。他们身上穿的仍然是从气球上坠落到岛上时的那些衣服，虽然既保暖又耐穿，但毕竟也得考虑换一换了。因为一直忙于紧迫的事情，比如住房问题、食物问题，所以更换衣服的问题就没有顾得上。史密斯也在为此犯愁，但今冬看来只好先将就熬一熬了。上次去富兰克林山时，看见过岩羊，待天气暖和了，去捕杀一些。有了羊毛，就不怕织不出暖和耐磨的料子来。

“冬天没什么可怕的，我们有的是燃料，在火边烤烤就不冷了。”水手并不为冬衣问题发愁，乐观地说。

“再说，这儿的纬度也不太高，大概与西班牙差不多，冬天不至于太冷的。”斯皮莱也毫不担心地说。

“不过，西班牙的冬天有时也蛮冷的，雨雪天也不少，也会结冰上冻。不过，我们这儿是海岛，应该会暖和点儿。”工程师说。

“除了天冷不冷的问题外，我倒提议应该考虑一下照明的问题，因为白天越来越短，夜晚越来越长了。”水手提出了一个新问题。

“这个问题容易解决。”工程师说。

“怎么容易？”水手问。

“明天，我们去捕猎海豹。”

“是做蜡烛用吗？”

“是呀，彭克罗夫。”

当天是6月4日，是圣灵降临节的星期日，大家一致同意按照习惯，休息一天，并对天祷告，说了一些感恩的话语。他们已经今非昔比，不再是当初那种穷途末路的可怜遇险者了。他们没有更多祈求，只是想向上苍表示感恩之情。

第二天，6月5日，天气可能会变，但他们仍然动身前去小岛。现在必须等着退潮才能涉水越过海峡。这使他们深感不便，决定必须要想法造一条小船，那时就方便多了，将来去海岛西南部进行大规模的踏勘，只要乘船沿着慈悲河往上游划去就可以了。他们决定待天气转暖后便立刻打造船只。

小岛上海豹很多，他们用带铁尖头的标枪一连刺死六只。纳布和水手立即动手剥皮，只把油脂和皮弄回花岗岩宫。海豹皮可以用来制作皮靴。

这次捕获成绩斐然，弄了有三百磅的油脂，足可以制作蜡烛了。

制作蜡烛并不费事，也许不很完美，但至少可以照明。史密斯本可以把硫酸与海豹油脂一起加热，分离出甘油，再用沸水一浇，把油清、人造奶油和硬脂精分离出来。但他还有更简便的办法，用石灰来使油脂皂化，获得了一种石灰质的肥皂，然后用硫酸进行分解，石灰便以硫酸盐的状态沉淀下来，而脂酸则游离出来。

通过加压，使液态的油酸排出，留下制作蜡烛的十七烷酸和硬脂酸。

这道工序只用了不到二十四小时。接着，便是解决烛芯的问题。史密斯把植物纤维浸上熔化了的蜡油，经多次试验，烛芯问题总算解决了。经过人工手捏，制成了油脂蜡烛。不足之处在于颜色泛黑，外部不够光洁，但这是小事，能点燃照明就可以了。史密斯还特别制作了一把烛剪，用以不时地剪掉没有燃尽的烛芯。

在整整一个月的时间里，新屋主人们把粗糙的工具进行了加工，使之变得精致好用了，而且又新添了一些工具。除此之外，还打制了剪刀，解决了理发的问题。对于满脸胡须的史密斯、斯皮莱和彭克罗夫来说，还可以用它来修剪一下胡子，这让他们感到非常开心。

随后，这些人又制作了锯子，用它打造了桌子、凳子和橱柜。另外还打造了床架，**还铺上了草垫。厨房里架着板子，放着陶制用具。又砌了一只砖炉，弄了一条洗涤石。总之，一切都井井有条，像模像样了。