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第十四章 南极（第2页）

尼莫船长还没有出现，小艇先载了康赛议和我，把我们送到陆地上去。地上的土质一样是火山岩，到处是岩浆、岩渣、玄武岩留下的痕迹，但是我却看不到喷发这些东西的火山口。这里和那边一样，数不清的鸟儿使这片极地大陆生机盎然。不过，这个王国，是鸟类和大群海洋哺乳动物共享的，它们用温柔的目光望着我们。这是些不同种类的海豹，有的躺在地上，有的躺在漂流的冰块上，有的从海里出来，或者回到海里。它们看见我们靠近，也不逃走，因为它们从没有跟人打过交道。我看这里的海豹很多，可以装载好几百艘船。

“说实话，”康赛议说，“幸亏尼德·兰德没跟我们一起。”

“为什么这样说，康赛议？”

“因为这个狂热的捕鲸手会把它们统统杀死。”

“统统杀死，这有点儿言过其实了。但我相信，我们的确阻止不了我们的加拿大朋友捕杀几头可爱的鲸类动物。这会让尼莫船长不快，因为他不喜欢看与人无害的动物白白流血。”

“他是对的。”

“毫无疑问，康赛议。但是，告诉我，你是不是已经把这些美丽的海洋动物分类了？”

“先生知道的，我在实践上不太在行，”康赛议回答，“先生如果早告诉我这些动物的名字……”

“是海豹和海象。”

“这是两个属的动物，都归入鳍脚科，”我的学者康赛议毫不迟疑地说，“食肉目，趾甲群，单子宫动物亚纲，哺乳动物纲，脊椎动物门。”

“很好，康赛议，”我回答，“但是，海豹和海象，这两个属的动物又分成两个种，如果我没有搞错的话，我们在这里会有机会看到它们的。我们往前走吧。”

这时是早上8点钟。在能够有效观察太阳之前，我们还有四小时可以利用。我带着康赛议，朝一片广阔的海湾走去，海湾呈凹形，岸上是花岗岩的峭壁。

在那里，我极目远眺四周，陆地和浮冰上布满了海洋哺乳动物。我不由自主地用目光搜寻着普罗透斯，神话中的牧羊人，给神话中的海神尼普顿看守畜群。这里海豹很多，它们明显地分为雌雄两群，雄海豹看家，雌海豹给幼崽喂奶，一些已经相当强壮的幼崽自在地待在几步远的地方。当这些哺乳动物想要挪动地方时，便收缩它们的身体，轻微地蹦跳起来，用不完美的鳍笨拙地帮助自己。而这种鳍，在它们的同类海牛身上，便发展成了前臂。我得说，它们在海水里面生活非常适应，它们的脊椎可以活动，骨盆狭窄，毛短而密，脚上长着蹼，是游泳健将。休息时或者在地上的时候，它们的姿态都相当优雅。因此，古人们看到它们面容温柔、眼神灵动，毛茸茸的眼睛里目光清澈——女人最美的眼神也不如它们，加上姿态迷人，便以他们自己的方式把它们诗意化了，雄的被称为特里通[78]，雌的被称为美人鱼。

我给康赛议指出，这种聪明的鲸类动物，脑叶十分发达。任何一类哺乳动物，除了人类，都没有如此丰富的脑部物质。因此，海豹可能接受一定程度的教育。它们容易驯养成为家畜，并且我和某些博物学家一样，都相信这些海豹经过适当的**，可以和猎犬一样为人类服务。

大部分海豹都睡在岩石或者沙地上。确切来说，在这些没有外耳的海豹中——这一点不同于海狗，海狗的耳朵是突出的——我看到几个海狗的变种，长3米，白色毛，脑袋像猎犬，上下颚各有10颗牙，上下各有4颗门牙，有两颗呈百合花状的犬齿。海象从这些海豹中滑过，这是一种长着灵活的短鼻子的海豹，巨型动物，身长10米，体围20英尺。我们走近时，它们一动不动。

“这不是些危险动物吗？”康赛议问我。

“不，”我回答，“只要人家不攻击它们。当一头海豹保护它的幼崽时，它的愤怒是可怕的，它把渔人的小船弄成碎片，也不是稀罕事。”

“那是它的权利。”康赛议回答。

“我没有说不是。”

两海里以外，我们被一个岬角挡住了，这个岬角保护港湾不受南风的摧残。尖岬笔直地屹立在海里，惊涛拍岸，激浪翻涌。远处响起巨大的呼啸声，像是一群反刍动物发出的声音。

“好呀，”康赛议说，“是公牛在大合唱吗？”

“不是，”我说，“是海象在合唱。”

“它们在打架吧？”

“在打架或者在嬉戏。”

“先生不介意的话，我们应该去看看这场景。”

“是该去看看，康赛议。”

于是我们从出乎意料的崩塌间，越过黑黢黢的岩石，石头上还结了冰，非常滑。我不止一次地摔倒，还扭伤了腰。康赛议比我谨慎，或者说比我结实，几乎没有失足，他把我扶起来，说：“如果先生愿意把腿分开，先生就能更好地保持平衡。”

来到岬角顶上时，我看到一片广阔的白色平原，上面躺满了海象。这些动物在嬉戏，发出的是欢乐而不是愤怒的吼声。

从海象躯体的外形和四肢的位置上来看，跟海豹很相像。可是它们的下颚没有虎牙和门牙，而上颚的犬齿，是两根80厘米的长牙，牙槽周长33厘米。这两颗牙质地紧密，没有纹路，比象牙还要结实，而且不容易变黄，十分珍贵。因此海象受到放肆的捕杀，不久便会濒临灭绝。因为狩猎者不加区分地屠杀有身孕的母海象和幼年海象，每年屠杀的数目超过4000条。

从这些新奇的动物边上走过，我可以从容地考察它们，因为它们并不会被我影响。它们的皮厚而粗糙不平，色调是类似褚红的茶褐色，皮毛短而少。有些海象长四米，比北冰洋的海象更安静，也更大胆，它们并不委派特别选出的哨兵来为它们的营地站岗放哨。

在观察了这座海象城之后，我想就原路返回了。这时是中午11点钟，如果尼莫船长觉得条件顺利，可以观察，那我要在现场。可是我不觉得这一天会出太阳。重重积压在天边的云使它避开了我们的眼睛。似乎这容易嫉妒的恒星，不愿意在这个地球上人迹罕至的地方向人类展示。