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第十四章 南极（第3页）

然而，我觉得应该回鹦鹉螺号去了。我们沿着悬崖顶的一条狭窄斜坡往下走。中午11点半，我们到达了下船地点，搁浅在那里的小艇已经把船长送上了陆地。我看见他站在一块玄武岩上，他的仪器就在手边。他望着北边的天际线，太阳在那边划出长长的曲线。

我站在他旁边，一言不发地等候着。正午时分，跟前一天一样，太阳不出来。

这是没办法的事。观察依然做不成。如果明天再不能完成，那恐怕只能全然放弃测定方位了。

事实上，我们恰好在3月20日。第二天，21日，是春分，如果不把折射光算在内，那么太阳要消失在地平线下六个月了，没有太阳，极圈的长夜期就开始了。到9月的秋分日，它在北方天际出现，沿着长长的螺旋线上升，直到12月21日。这时候是北冰洋地区的夏至日，它又开始下降，明天就是它射出光线的最后一天了。

我对尼莫船长说了我的看法和担忧。他说：“您是对的，阿洛纳克斯先生，如果明天不能测太阳的高度，就六个月都不能测量了。不过，也正因为这次航行，偶然间把我在3月21日带到这片海域，如果正午太阳出现了，我们的方位是非常容易测量的。”

“为什么呢，船长？”

“因为，太阳沿着拉长的螺旋线走，想在水平线上确切测量它的高度是很难的，而且也容易犯严重错误。”

“那么，您怎样来进行呢？”

“我只是使用我的航海时计，”尼莫船长回答，“明天，3月21日，把折射光考虑在内，如果太阳圈轮正好切在北方的水平线上，那我就是在南极点上了。”

“是的，”我说，“但是，这样的断定在数学上来看并不精准，因为春分不一定在正午降临。”

“当然，先生，但是偏差不到100米，我们也不需要更精准。那么，明天见吧。”

尼莫船长回到船上去了。康赛议和我，我们一直留到下午5点，在海滩上肆意走动，观察和研究。我没有找到什么珍奇的东西，除了一只企鹅蛋之外，这只蛋大得出奇，一个珍奇收藏家可能会出超过1000法郎来收买它。它是浅栗色的，上面的条纹和字迹像是象形文字，使它成为一件稀有的珍玩。我把它交到康赛议手中，这个谨慎的小伙子步伐稳健，捧着它，就像是捧着珍贵的中国瓷器，把它完好无损地带到了鹦鹉螺号上。

到了船上，我把蛋放在陈列室的一个玻璃橱窗中。我晚饭吃得很香，吃了一块上好的海豹肝，味道让人想到猪肉。然后我回房睡觉，睡的时候还像印度教教徒那样，祈求太阳帮忙，明天能够露个脸。

第二天，3月21日，早晨5点，我走上平台，看见尼莫船长已经在那里了。

“天气晴朗了一点，”他对我说，“很有希望出太阳。吃过早餐，我们就去陆地上，选一个观测点。”

观测点确定后我去找尼德·兰德。我想拉他和我一块儿去。固执的加拿大人拒绝了，我看得出来，他的沉默和他的暴脾气一样，与日俱增了。本来，他在这种情况下固执地不愿意去，我也并不觉得遗憾。说真的，陆地上海豹太多了，我们不该把这个鲁莽的渔夫置身这样的**下。

早餐吃完了，我就登上了陆地。鹦鹉螺号在夜间又向上航行了好几海里。它可以说是完全徜徉在广阔的海洋里，离海岸整整一海里。岸上有高四五百米的尖峰矗立着。小艇载着我和船长、两个船员，还有仪器，即航海时计、望远镜和气压计。

我们的船经过时，我看见数不清的鲸鱼，它们是属于南极海域特有的三种鲸：露脊鲸，背上没有鳍；座头鲸，肚子上多褶皱的翼鲸，宽大灰白色的鳍，虽然叫这个名字，但背上的鳍并没有真正形成翅膀；还有鳍背鲸，黄褐色，最活泼的鲸科动物。这些强大动物的声音有穿透力，远远就能听到，它们把混有水蒸气的气柱喷向空中，像是喷出阵阵浓烟。这些不同的哺乳动物在安静的海水中，成群结队地嬉戏玩耍，我看得出，南极这片海域，已经成了受猎人过度追捕的鲸科动物的避难所了。

早上9点，我们靠岸了。天空晴朗起来，云朵向南方飘逝。雾也从冰冷的水面上散去了。尼莫船长走向一座尖峰，他一定是想在那里做他的观察。上行的路很是艰难，因为脚下是尖锐的熔岩和浮石，空气中弥漫着火山气体的硫黄味。尼莫船长已经不习惯在陆地上行走，但他在爬最陡峭的山坡时，那种灵活和敏捷，我不能与之媲美，连比利牛斯山羊的追捕者都会嫉妒。

我们需要两小时，才能到达山顶。这山顶一半是斑岩，一半是玄武岩。从那里，我们的目光能饱览广阔的大海，朝北延伸，与天际线相交。我们脚下是白得耀眼的原野。我们头顶，是一片苍白的天宇，雾霭已经消散。北边，太阳的圆盘像火球一样，被地平线的利刃削去了一角。海水中绽放出千百束美妙的光柱。鹦鹉螺号远看像是一头沉睡的鲸鱼。我们身后，南面和东面，是广袤的陆地，杂乱地堆积着岩石和冰块，一望无际。

尼莫船长走到尖峰顶上，用气压计仔细测量尖峰的高度，因为在他的观察中要把它考虑在内。

中午12点差一刻，仅仅从折射光，太阳像只金色盘子一样升起，把它最后的光线洒向这荒芜的大陆，洒向人类还未驰骋的海洋。尼莫船长带着一架有十字丝的望远镜，上面有一块能够矫正反射光的镜片。他用望远镜观察着太阳，而太阳沿着一条长长的对角线，渐渐沉入地平线。我拿着精密时计，心跳剧烈。如果那半个太阳的消失正好和精密时计上的正午吻合，那我们就是在南极。

“正午！”我喊道。

“南极！”尼莫船长回答，声音庄重，把望远镜递给我，望远镜里显示，太阳正好被地平线切割成均等的两份。

我望着罩住山顶太阳的余晖，阴影逐渐笼罩了山坡。

这时，尼莫船长用手扶住我的肩膀，对我说：“先生，1600年，荷兰人杰里特克被海流和风暴带到南纬64度，发现了新设德兰岛。1773年1月17日，大名鼎鼎的库克沿着西经38度线，到达南纬67度30分。1774年1月30日，他又沿着西经109度，到达了南纬71度15分。1819年，俄国人别林豪森到达南纬69度。1821年，他又沿着西经111度到达南纬66度。1820年，英国人布伦斯菲尔德在南纬65度被阻挠了。同年，美国人莫雷尔沿着西经42度线南下，在南纬70度14分发现没有结冰的海域。1825年，英国人鲍威尔没能越过南纬62度线。同年，一个捕海豹的普通渔民，英国人威德尔，沿着西经35度线南下，一直到达南纬72度14分，后来又沿着西经36度线直达南纬74度15分。1829年，雄鸡号船长，英国人福斯特在南纬62度26分，西经66度26分的南极大陆靠岸。1831年2月1日，英国人比斯科埃在南纬68度50分，发现恩德比地。1832年，2月5日，他又在南纬67度发现阿德莱伊德地，2月21日在南纬64度45分发现格雷厄姆地。1838年，法国人杜蒙·杜维尔在南纬62度57分遇到大浮冰，发现路易·飞利浦地。两年之后，1月21日，他在南纬66度30分发现一个新海角，命名为阿德里地。八天之后，在南纬64度40分，他又发现了克拉里海岸。1838年，英国人威尔克斯沿着西经100度线到达南纬69度。1839年，英国人巴尔尼发现南极圈边上的萨布里纳地。最后，1842年1月12日，英国人詹姆斯·罗斯登上厄瑞波斯[79]号和恐怖号，沿着东经171度7分到达南纬76度56分，发现维多利亚地。同月23日，到达南纬74度线，这是人类迄今为止到达过的最高纬度。27日到达76度8分，28日到达77度32分。2月2日，到达78度4分。1842年，他再次来到南纬71度，就过不去了。现在，我，尼莫船长，于1868年，3月21日，到达南纬30度的南极，这块占据了地球已知陆地六分之一的土地，现在属于我。”

“以谁的名义呢，船长？”

“以我自己的名义，先生！”

说完，尼莫船长展开一面黑旗，在罗底上有一个金色的N字。然后，他转向太阳，最后的日光抚慰着海面：“再见，太阳！”他喊道，“消失吧，光芒万丈的星体！睡在这片能自由航行的海面下吧，让六个月的长夜在我的新领地上投下阴影吧！”