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第十三章 塞尔瓦达克及其同伴们开始做起唯一需要做的事情（第1页）

第十三章塞尔瓦达克及其同伴们开始做起唯一需要做的事情

“加利亚”人在难以表述的担忧焦虑之中度过了余下的夜晚，也就是天亮之前的那几个小时。帕尔米兰·罗塞特因严寒难耐，不得不离开他的观测站，躲进了“尼娜蜂巢”的长廊里。现在也许是个大好机会——机不可失，时不再来，问问他是否仍然坚持自己的那个想法：在他的那颗无法居住的彗星上漫游太阳。不过，他肯定仍死抱住他的想法不放。关于这个问题，还是不问为好，免得他大发雷霆，那可是要闹翻天的。

与此同时，塞尔瓦达克上尉和他的同伴们不得不在火山的更深层的长廊里去寻找避难所。大厅正对着洞口，不能再住了。厅内四壁的水汽全都结成了冰晶。此前，由于有熔岩流的那张“帘”遮挡着洞口，气温还算是可以忍受的，现在，不得不将它堵上了。在漆黑的长廊深处，尚有一些余热释放出来，里外温度相差较大。这个问题必须尽快解决。大家都感觉到热气越来越少了。火山已经像一个将死的人，头和脚冰凉，心脏还在与寒冷的死神做最后的抵抗。

“看来我们只能到洞穴深处去居住了！”塞尔瓦达克上尉大声说。

翌日，他把大家召集在一起，对他们说道：“朋友们，现在是什么在威胁着我们？是严寒，不过，也只是严寒而已。我们尚有一些粮食，足够吃到返回地球之日，而且罐头还很多，我们是用不着用火了。那么，我们该如何才能度过这冬季的几个月呢？我们毕竟还有大自然无偿地提供给我们的那一点点儿余温，这个余温很有可能就存在于‘加利亚’的深层，那么，我们就去找那个尚有余温的地方吧！”

上尉的这番鼓舞人心的话语激励了这些正直而勇敢的人，连那几个弱小无助的人都觉得眼前一亮。蒂马塞夫伯爵、普罗科普二副、本-佐夫立刻走上前去紧紧地握住上尉向他们伸出的手，而他们原本也并没有被吓倒。

“咳，尼娜，”赫克托尔·塞尔瓦达克看着小姑娘说，“你不会害怕往火山更深处去吧？”

“我不怕，上尉，”尼娜坚定地说，“特别是帕布罗陪伴着我们！”

“帕布罗会同我们一起下去的，他是个勇敢的小伙子，他什么都不怕。是不是呀，帕布罗？”

“您去哪儿，我就去哪儿，总督大人。”帕布罗铿锵有力地回答道。

说完之后，大家便分头去准备了。

从上方的火山口往火山下层去，十分艰难。由于气温极低，火山的斜坡非常滑，无法行走。滑的时候，脚都无法找到可以踩住的地方。他们必须穿过山体，到达中央火山管，而且立刻就得动身，否则危险重重，因为可怕的严寒已经开始侵入“尼娜蜂巢”最深处的角落里了。

普罗科普二副在仔细查看了里面通道的布局及在山体内的走向之后，发现了一个狭窄的通道可以通到中央火山管附近。的确，当熔岩在蒸汽的推动下，你就会感觉到那“热气”在从石壁上渗透出来。显然，构成火山的这种矿物质——碲，是热力的良好导体。因此，在这条通道里挖出七八米来，就可以通到以前的那条熔岩流流过的道路上，也许还很容易从它那儿往下走。

大家说干就干，立刻动起来。干这种活的时候，俄国水手在他们的二副指挥下，干得既灵巧又快速。镐和铁锹对这种坚硬的物质无能为力，必须打一些坑洞，放上炸药，把岩石炸开。活干得更快了，两天工夫便大功告成。

在这短暂的两天里，他们可是被冻坏了。

“如果我们到达不了火山的底部，”蒂马塞夫伯爵说，“我们谁也抵御不了严寒，那么‘加利亚’人就有可能死在这儿了！”

“蒂马塞夫伯爵，”塞尔瓦达克上尉对他说道，“您对万能的上帝是不会怀疑的吧？”

“那当然，上尉，但是他今天愿意做的事，不一定就不会改变。我们无法弄清他的意旨。他的手张开来了，可是，他似乎又合上了……”

“他的手只合上了一半，”塞尔瓦达克上尉说，“他在考验我们的意志力！我总是觉得火山喷发之后，‘加利亚’内部的火不太可能完全熄灭。这种喷发的停止很有可能是暂时的。”

普罗科普二副赞同塞尔瓦达克上尉的看法。彗星上的另外一处地方也许有另一个火山会喷发，火山熔岩有可能会循着新的通道流出去。火山喷发有很多原因，它们会改变种种情况，但是，始终不变的是，“加利亚”上的这些矿物质不会停止与氧气结合发生化学反应。只是要知道人们能够到达其气温能抵御宇宙空间的严寒的那个地方，有点儿不太容易。

在这两天里，帕尔米兰·罗塞特既没参加讨论也没参加劳动。他像一个受苦受难的人在走来走去，心里有所不甘。无论别人怎么说，反正他已经将他的望远镜支在大厅里了。不论白天黑夜，他都在观察着天空，直到冻得受不了才停下来。这时候，他总是嘟嘟囔囔的，诅咒“热土地”，一直在念叨要是待在弗芒特拉岛上的话，就好多了。

1月4日，最后一镐打下去，便听见中央火山管的石头在纷纷往下滚落。普罗科普二副观察到它们并不是垂直落下去的，似乎是沿着石壁滑下去的，途中撞上一些突出的岩石。如此看来，中央火山管应该是倾斜着的，因此，是可以往下走的。

他的观察极其正确。

当洞口打得较大一些，可以容下一个人进去时，本-佐夫举着火把走在前面，普罗科普二副和塞尔瓦达克上尉跟随其后，走进中央火山管。这条火山管是倾斜的，有一个顶多四十五度的角度，人可以下去，而不致摔落。再者，石壁因多处风化，出现坑洞、突岩，有粉尘覆盖其上，脚踩上去感觉是个很结实的支撑点，这说明喷发是最近发生的事。确实，只有当“加利亚”与适应的气温相配时，喷发才会出现，而且，石壁也没有因熔岩流流过而不成模样。

“好！”本-佐夫说，“现在，这儿是一个梯级了，稍许拉开点儿距离！”

塞尔瓦达克上尉与他的两个同伴开始小心翼翼地往下走去。正如本-佐夫所说，梯级不全，有好多处没有。他们花了将近半个小时到达了五百英尺的深处，方向朝南。在中央火山管的石壁上，到处布满宽大的坑洞，但全都不是通道。本-佐夫摇晃着火把，让它更亮一些。这些坑洞的底部呈现了出来，但是没有一个里面有分岔的，如同“尼娜蜂巢”一样，在其高处才有分岔存在。

然而，“加利亚”人并无选择的自由。他们只能接受现状，随遇而安。

塞尔瓦达克上尉的希望似乎实现了。随着他往山体下层结构走去，气温在渐渐升高。这并不是像地矿里那样，是一种简单的温度的升高，是这个地方的特殊情况使得这种温度的升高在加快。热源就在地底深处。这儿并不是一座煤矿，而是一座货真价实的火山，这就是他们此次探测的目标。火山底部并没像大家担心的那样，它非但没有熄灭，而且熔岩还在沸腾着呢。如果说这些熔岩因为某种尚无法知晓的原因而未升至火山口，没有溢到山外去，那么，它们至少是将其热力全都集中在山的底部了。普罗科普二副随身带了一支水银气温计，塞尔瓦达克上尉手里拿着一个无液气压计，两个仪器均指出“加利亚”地层低于海平面，而气温在逐渐上升。在地下六百英尺，水银柱显示出零上六摄氏度。