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第十五章（第2页）

“我根本不打算送礼物，乔。”我插嘴说。

“好吧，”乔说，仍然唠叨着，仿佛我有意催促他这么说似的，“皮普，我要是你的话，就不会这么做。对，我不会。她家的前门总是拴着一条铁链，那她还要门链有什么用呢？鲨鱼头螺丝则很容易引起误会。要是打造烤叉，就得用上铜，你自己可做不好。打造烤架的话，哪怕是手艺最好的工匠，也展现不出高超的技能，毕竟烤架就只是烤架。”乔说，仿佛一心想要劝我改变主意，竭力消除已在我心里扎根的妄想：“不管你打得有多好，可烤架终究只是烤架，你高兴也好，不高兴也好，这都是没法子的事……”

“亲爱的乔，”我抓住他的外套，绝望地叫道，“别再胡说八道了。我从没想过给哈维沙姆小姐送礼物。”

“没错，皮普，”乔表示同意，仿佛他一直努力使我这么想，“这正是我要对你说的。你是对的，皮普。”

“是的，乔。但我想说的是，眼下也没什么生意，如果你明天能给我放半天假，我想去一趟城里，拜访艾丝……哈维沙姆小姐。”

“她不叫艾丝哈维沙姆，皮普，”乔严肃地说，“除非她改了名字。”

“我知道，乔，我知道。我说错了。你觉得我的想法怎么样，乔？”

简而言之，乔认为只要我觉得好，他就觉得好。但是，他特别强调了一点，我若是没有得到热情的款待，又或者，我这次去虽然不是别有用心，纯粹是为了受到恩惠而登门道谢，人家却没有欢迎我再来，那在这次试探后，绝不可以再去。对这些条件，我一一答应了下来。

乔雇着一个叫奥立克的短工，每礼拜付给他薪水。据这人自己说，他名叫道尔吉，而这显然是胡说八道。但他这人性格执拗，我相信他捏造这么一个名字，并不是出于什么痴心妄想，而是故意蒙骗乡下人，侮辱他们愚昧。他的肩膀很宽，四肢柔软灵活，肤色黝黑，他力气大得很，从来不手忙脚乱，却时常一副没精打采的样子。他来做工，好似从来不是专心来工作的，他总是懒懒散散地走进铁匠铺，仿佛只是无意中过来的。到了去快活三船夫酒馆吃午饭的时间，或是晚上下工，他就像该隐[15]或流浪的犹太人那样没精打采地离开，好像他既不清楚自己要去哪里，也不打算再回来了。他在沼泽地上一个水闸看管员家里寄宿，在做工的日子，他就懒洋洋地从偏远的住处走出来，两只手插在衣兜里，晚饭用布包着，松松垮垮地挎在脖子上，在他背后晃悠。到了礼拜日，他大多数时候不是整日躺在水闸门上，就是靠着干草堆和谷仓站着。他终日萎靡不振，眼睛老瞅着地面。要是有人跟他搭话，或是有别的原因需要他抬头，他抬起的双眼里就会露出半是怨憎、半是迷惑的神情，好像他的脑海里向来只有一个念头，那就是别人老是打扰他思考，这一点实在古怪，也很烦人。

他的肩膀很宽，四肢柔软灵活，肤色黝黑，他力气大得很，从来不手忙脚乱，却时常一副没精打采的样子。（第108页）

这个性格孤僻的短工对我毫无好感。在我年纪小、胆子也小的时候，他就骗我说魔鬼住在铁匠铺一个黑乎乎的角落里，还说他跟魔鬼是老熟人。他说，每隔七年就得把一个男孩丢进炉火里，这样火才能烧得旺，而我正好可以用来烧火。后来我当了乔的学徒，奥立克便起了疑心，以为我将取代他的位置，越发不喜欢我了。这倒不是说他公开说了或做了什么，表现出了敌意。我只是注意到，他不是把火花弄得朝我的方向飞溅过来，就是在我唱《老克莱姆》时，不合时宜地插嘴一起唱。

第二天，我提醒乔我要请半天假，奥立克当时正忙活着，也听到了。他什么也没说，因为他正和乔一起打一块热铁，而我站在风箱旁。但过了一会儿，他靠在锤子上说：“我说，老板!对我们两个人，你不能有偏袒呀。小皮普有半天假，那老奥立克也得有相同的待遇。”我觉得他只有二十五岁，可他总说自己是个老家伙。

“嘿，你有了假要干什么去？”乔说。

“我干什么去？那他干什么去呀？他干什么，我就干什么。”奥立克说。

“皮普是要去镇上。”乔说。

“那好吧，老奥立克也要去镇上。”这位大人物立马回嘴道，“两个人都到镇上去。不会只让一个人去镇上吧。”

“你别着急发火。”乔说。

“我愿意着急发火就着急发火。”奥立克咆哮道，“有些人能去镇上，有些人就去不得!我说，老板!这可不成。你在这铺子里可不能偏颇呀。你办事得像个爷们儿!”

老板乔没搭理他，过了一会儿，短工奥立克总算气消了。他冲到火炉边，夹出一块烧得火红的铁棒，朝我刺了过来，仿佛要刺穿我的身体，结果铁棒忽地绕过我的脑袋，重重地落在铁砧上，他开始锤打起来，我觉得他是把铁棒当成了我，飞溅的火花就是我奔流的鲜血。等到他锤打得自己浑身滚烫，铁棒冷却了下来，他又靠在锤子上说：“我说，老板!”

“你现在不动气了吧？”乔问。

“啊!我不气了。”老奥立克粗声粗气地说。

“那么，既然你和大多数人一样干起活儿来勤勤恳恳的，”乔说，“那你也放半天假吧。”

姐姐一直默默地站在院子里，我们的话她全听见了。她最爱打听事了，是一点儿道德也没有的，常常听墙角。这会儿，她听了乔的话，立刻从一扇窗户朝屋里看。

“你这傻瓜，可真行啊!”她对乔说，“竟然给这样的懒货放假。我敢打赌，你一定富得流油吧，白白给人家工钱。雇用他的人要是我就好了!”

“你只要有那个胆，任何人的老板你都能当。”奥立克反驳道，咧开嘴笑了笑，却还是一脸凶相。

“别惹她生气。”乔说。

“什么样的蠢蛋和无赖，到了我手里，都得服服帖帖的。”我姐姐回答说，她也起火了，“我治得了蠢材，就管得了你的老板。要我说，他就是块又臭又硬的榆木疙瘩。我治得了无赖，就治得了你，瞧你那副倒霉相，你就是天底下最坏的无赖，无论是这里，还是法国，都找不出你这号人了。呸!”

“你就是个泼妇，叫人恶心，盖格瑞太太。”短工吼道，“你分辨得出谁是无赖，可见你就是个彻头彻尾的泼妇。”

“你别惹她生气，好吗？”乔说。

“你说什么？”我姐姐喊道，开始尖叫起来，“你说什么？奥立克这个家伙对我说了什么，皮普？我丈夫还在这儿站着呢，他骂我什么？啊!啊!啊!”每个“啊”字都伴随着一声凄厉的尖叫。我不得不埋怨我姐姐，她确实和我见过的所有泼妇一个样儿，不能说她只是脾气不好，把这给她当借口，毕竟无可否认的是，她并不是一时控制不了自己才发火，而是故意煞费苦心地自找气受，把自己的怒气越拱越旺，“他竟然当着我丈夫的面这么羞辱我呀，而我那个丈夫，还曾发誓要保护我哩!啊!过来抱着我呀!啊!”

“啊啊啊!”短工从牙缝里咆哮道，“你若是我老婆，我就过去抱着你。我会把你压在抽水泵下，活活把你憋死。”

“我告诉过你，别惹她生气。”乔说。

“哎呀!听听他的话吧!”我姐姐拍一下手，尖叫一声，这下子，她的火气就到第二阶段了，“听听他是怎么骂我的吧!那个叫奥立克的小子啊!他竟然在我的家里骂我!我呀，我可是个成了婚的女人哪!我丈夫还在边上站着呢!啊!啊!”姐姐就这么双手拍得啪啪响，一边拍一边尖叫，还用手使劲儿拍自己的胸脯，拍完了胸脯又拍膝盖，她丢掉帽子，拉扯着头发，到此，她已经进入了发狂的最终阶段，怒火烧到了最旺，是个最泼辣的泼妇了，她朝铁匠铺的铺门冲了过来，所幸我早就把门锁上了。