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第十五章（第3页）

我大惊失色，就想去把赫伯特叫醒，让他看看那两个就快走出视线的人。他的房间在客栈的后面，与我的房间相连，我走到半路，想起他和史达多普这一天过得比我还辛苦，也都累了，便忍住没去。我回到窗口，看见那两个人还在沼泽地上走着；然而，光线昏暗，我很快就看不见他们了，天寒地冻的，我只好躺下琢磨这件事，想着想着又睡着了。

我们一大早就起来了。早饭前，我们四个人一起去外面转了转，我觉得应该把我看到的情况讲一讲。这次，我们所保护的人又是最不着急的那个。他们可能是海关的，他平静地说，还说他们并不是特意为我们来的。我试图说服自己，事情就是这样，事实上也很可能就是这样。不过，我还是建议我和他一起，先走到远处我们能看到的一个河角处，剩下的两个人在正午时分划船过去，在那里或附近接我们。大家都觉得这是个好办法，我们在客栈里吃早饭的时候没有多说什么，饭后不久，我和普罗维斯就动身了。

一路上他抽着烟斗，有时还停下来拍拍我的肩膀。见此情状，人们准以为有危险的是我，而他不光没有危险，还一直在安慰我。我们没怎么说话。快到河角的时候，我求他找个隐蔽的地方藏起来，我继续往前侦察，因为夜里那两个人就是朝那个方向去的。他答应了，我一个人继续往前走。河角上没有船行驶，附近没有船停泊，也没有人在那里上船的迹象。但是，潮水涨得很高，就算有脚印也被水淹没了。

我看见他从远处的隐蔽处探出头张望，于是我朝他挥了挥帽子，示意他过来，他很高兴，于是我们一起在那里等着。我们时而裹着大衣躺在河岸上，时而走来走去，也好暖和暖和。最后，我们终于看到小船绕了过来。我们顺利地上了船，把船划到蒸汽船的航线上，这时是十二点五十分，于是我们开始留意是否有蒸汽船冒出的烟雾。

可是，到了一点半钟，我们才看见汽船冒出的烟雾，不一会儿，我们又看见后面还有一艘船冒出的烟。趁着两艘船全速驶来的时候，我们把那两个袋子准备好，趁机与赫伯特和史达多普告别。我们诚挚地握着手，我和赫伯特的眼眶一直是湿的。就在此时，我看到一艘四桨船从我们前方不远处的堤岸下面快速驶出，划进了同一条航道。

河道弯弯曲曲，在我们和汽船的烟雾之间隔着一段河岸，不过现在我们可以看到船身，只见它迎面向我们驶了过来。我连忙招呼赫伯特和史达多普把船身打横，好叫船上的人知道我们是在等他们。我恳求普罗维斯裹着斗篷坐着别动。他愉快地回答说：“放心吧，亲爱的孩子。”说完便似雕像一样坐着不动。与此同时，那艘四桨船娴熟地划着，已经到了我们前面，等追上我们后，就与我们并排而行。那艘船离我们很近，两船之间的距离只够船桨摆动，我们顺水漂流，他们也顺水漂流；我们划桨，他们也划桨。坐着的两个人中有一个握着舵绳，死死地盯着我们，划桨的四个人也死死地盯着我们。另一个坐着的人也像普罗维斯一样，裹得严严的，好像缩了缩身子，他瞅着我们，同时低声向舵手说了几句。两艘船上的人并没有对话。

过了几分钟，史达多普已经可以分辨出哪艘蒸汽船先开过来，当我们面对面坐着的时候，他低声向我说了一声“汉堡”。那艘蒸汽船快速向我们靠近，轮叶的拍击声越来越响。蒸汽船的影子笼罩在我们身上，这时，四桨船上的人朝我们高声呼喊，我应了一声。

“你们的船上有一个潜逃回来的流放犯。”拉舵绳的人喊道，“就是那个，穿斗篷的那个。他叫艾贝尔·马格维奇，也叫普罗维斯。我要将他逮捕，希望他束手就擒，你们几个都要配合。”

话音刚落，也不见他向他的船员发布命令，四桨船便马上朝我们划了过来。他们猛地向前一划，便把木桨收起，打横拦住我们，还抓住了我们的舷沿，我们根本来不及反应。如此一来，蒸汽船上一片大乱，我听到他们朝我们大呼小叫，还听到有人下令关停轮叶，接着，我听到轮叶停了下来，但我感到蒸汽船依然在向我们驶过来。与此同时，我看见四桨船上的舵手一把抓住了囚犯的肩膀，而我们的两艘船被潮水冲得直打转，我又看到蒸汽船上的所有水手都疯狂地向前冲去；然而，在同一时间，我还看到囚犯一跃而起，越过抓他的那个人，一把扯下四桨船上瑟缩坐着的那个人的斗篷。在同一时间，我看到了那个人露出的脸，此人正是很多年前的另一个囚犯，我看见那张脸吓得惨白，向后一仰。我一辈子都不会忘记他的那副神情。接着，只听蒸汽船上有人大叫一声，水里哗啦一响，我感到我坐的船沉入了水中。

霎时之间，仿佛有千百个挡水板朝我压了过来，也好似有千百个光斑在我眼前闪耀，就在这一刹那，我被人拉到了四桨船上，赫伯特和史达多普也在那里。可我们的船不见了，那两个犯人也不见了。

蒸汽船上不断地传来喊叫声，蒸汽怒吼着不断地往外涌，蒸汽船在快速向前行驶，四桨船也在快速向前行驶，一开始，我根本无法分清哪里是天空、哪里是水面，也分不清两边的河岸。不过，四桨船上的船员很快稳住了他们的船，向前猛划了几下，便放下桨，每个人都沉默而急切地望着船尾后的水面。不一会儿，一个黑色的东西出现了，顺着潮水向我们漂了过来。没有人说话，那个舵手举起一只手，四桨船开始缓缓地向后退，船身正好挡在那个东西的路径上。那东西漂了过来，我才看到竟是游泳过来的马格维奇，只是他的动作十分僵硬。他被拉上了船，手腕和脚踝立即被铐上了手铐和脚镣。

四桨船一直保持平稳，船上的人又开始沉默而急切地观察水面；然而，那艘驶往鹿特丹的蒸汽船开了过来，他们显然不清楚发生了什么，正在全速前进。有人招呼他们停船，但已经于事无补。这之后，两艘蒸汽船都顺水漂浮，离我们远去，只剩下我们的船在湍急的水流中上下颠簸。一切都恢复了平静，两艘汽船也开走了，四桨船上的人又巡视了很久，只是所有人都知道没希望了。

最后，我们放弃了，四桨船沿着岸边驶向我们住过的那家客栈。那里的人见了我们，自然大吃了一惊。在这里，我总算可以抚慰一下马格维奇，他不再是普罗维斯了。他的胸部受了很重的伤，脑袋上也有一个很深的伤口。

他对我说，他肯定是被卷到了蒸汽船的龙骨下面，向上浮时脑袋撞在龙骨上，才撞出了那个大口子。至于胸口上的伤（一呼吸就非常痛），他认为是在四桨船的船身上撞伤的。他还说，他其实并不打算对坎培森动手，可他刚要去扯坎培森的斗篷，好确认一下他的身份时，那个恶棍就踉踉跄跄地站起来，还直往后退，结果两人一起掉进了水里。由于他（马格维奇）是被突然扯入水里的，而逮捕他的那个人又使劲儿拉他，不想让他掉下去，拉扯之间，连我们的小船也弄翻了。他低声对我说，他们两个互相扭着沉了下去，还在水下搏斗了一番，他这才挣脱开，游走了。

我没有理由怀疑他的话有假。四桨船掌舵的警官所描述的他们的落水经过，与他说的一模一样。

我请求警官允许我在客栈买几件多余的衣服，好换下囚犯的湿衣服，他很痛快就答应了，只是言明囚犯身上的所有物品必须交给他。于是，那个曾经在我手里的皮夹就到了警官的手里。他还允许我陪同囚犯去伦敦，却拒绝我的两个朋友跟随。

轮船客栈的伙计奉命去了那个淹死的人沉下去的地方，在尸体最有可能被冲上岸的地方寻找尸体。在我看来，他一听说死人还穿着长袜，对找回尸体的兴趣便大大增加了。要凑齐他全身的行头，恐怕得扒十几个死人才行，所以他身上的衣服鞋子才有不同程度的磨损。

我们一直在客栈待到潮水转向，马格维奇才被押上四桨船。赫伯特和史达多普则从陆路尽快赶回伦敦。我们分别，心中都很忧愁。我坐在马格维奇旁边，我知道，只要他活着，我就将一直陪着他。

现在，我对他的抵触早已**然无存，他如今被人抓住了，戴着手铐脚镣，还受了重伤。他拉着我的手，在我眼里，他是我的大恩人，这许多年来，他一直深深地疼爱我，感激我，慷慨地资助我，从未有一时半刻的改变。他对我情深义重，对比起来，我对乔的态度，不知差了多少倍。

随着夜幕的降临，他的呼吸变得越发困难，疼得越发厉害，还常常忍不住呻吟。我试着让他靠在我那只好胳膊上，随便他什么姿势都可以，然而，现在想来十分可怕的是，他受了重伤，我当时心里并不难过，因为毫无疑问，他还不如死了好。在我看来，还有很多人能认出他，并愿意出来指证他，绝不指望他得到宽大处理。他当初受审时就以最恶劣的形象示人，后来越狱被俘，再度受审时被判终身流放，却偷偷潜回。现在，告发他的那个人又因为他丢了性命。

我们迎着落日返回，而在昨天，我们则是背对着落山的太阳离开的。我们的希望也如同潮水，滚滚流走了。我告诉他，一想到他是为了我才回来，我心里就有种说不出的难过。

“亲爱的孩子，我很乐意冒这个险。”他说，“我见过我的孩子了，即使没有我，他也能成为一个绅士。”

不。当我们肩并肩坐在一起的时候，我就想过这件事了。不，除了我自己的想法外，文米克的暗示此时已经很明白了。我知道，一旦定罪，他的财产将被没收充公。

“听着，亲爱的孩子。”他说，“你要好好当一个绅士，最好不要让别人知道是我栽培了你。你要是来看我，最好和文米克一起来，只当是陪他前来。等到开庭审理的时候，你就坐在我能看到你的地方，这是我最后的要求，没有其他的了。”

“只要他们允许我靠近你，我就决不会离开你。”我说，“但愿我能真心诚意地待你，就像你待我一样!”

他握着我的手，我感觉到他的手在哆嗦。他躺在船底，别开了脸，我听到他的喉咙里又发出了那种咯咯的声音，只是那声音也变得温和多了，就像他整个人都变得温和了。他提到这一点也好，不然等我自己想起来，可就来不及了，绝对不能让他知道：他心心念念要让我做个阔绰的绅士，可惜这个愿望已然落空了。