千米小说网

第九章（第1页）

第九章

回到家，姐姐对哈维沙姆小姐家的事十分好奇，问了我一大堆问题。我答得不够详细，很快后脖颈和腰上就重重挨了几下，脑袋也被她揪住狠狠撞在厨房的墙壁上，我只觉得丢尽了颜面。

我时常担心别人不明白自己的意思，我想不光我自己如此，别的孩子可能也有这种担忧，毕竟我没有特别的理由认为自己是个怪物。明白了这一点，大家也就可以理解我为什么在回答问题时有所保留了。我深信，如果我把在哈维沙姆小姐家亲眼见到的事都讲出来，姐姐肯定不会相信。不仅如此，我还觉得要是那样说，别人也不能明白哈维沙姆小姐是个怎样的人。我自己其实也不完全了解她这个人，但我有种感觉，要是我将她真实的样子讲出来（更不用说也把艾丝特拉小姐描述一番了），给乔太太解闷儿，那也实在太过粗鲁和歹毒了。于是，我只拣能说的说了，任由自己的脑袋被姐姐摁住往厨房的墙上撞。

最可恶的还是爱欺负人的老头子彭波乔克，他好奇心过重，竟然在下午茶时间，赶着马车呼哧呼哧地过来，要我把所见所闻一五一十地讲给他听，不能遗漏任何一个细节。他瞪着一双死鱼眼，嘴巴张得老大，一头沙黄色的头发竖着，像是好奇得很，他的背心随着一肚子算术题起起伏伏。看到他这副讨人嫌的模样，我发起了狠，一句话也不肯和他说。

“孩子。”彭波乔克舅舅刚坐上火炉旁的贵宾椅，就开口道，“你这次去镇子里怎么样？”

我答道：“很好，先生。”姐姐朝我挥了挥拳头。

“很好？”彭波乔克先生重复了一遍，“‘很好’这话可算不得回答。告诉我们，你说的‘很好’是什么意思，孩子？”

脑门儿上沾了石灰，八成会让大脑变得冥顽不灵。反正我的额头上沾了墙壁上的灰浆，就强硬得像块石头。我想了一会儿，接着装得好像想起什么似的，回答说：“很好就是很好。”

姐姐听得不耐烦了，大叫一声，就要朝我扑过来。乔这会儿正在铺子里忙活，连个帮我说话的人都没有，不过彭波乔克先生插嘴道：“算了!别生气嘛。把这孩子交给我吧，太太。我来问问他吧。”彭波乔克先生说完便扳过我的身体面朝他，好像要给我剪头发似的，他说：“先来看一道算术题（好整理一下思路）：四十三便士是多少先令？”

我盘算着回答“四百英镑[10]”会有什么后果，发现捞不到什么好处，就说了一个尽可能接近的答案，不过还是少说了大约八便士。彭波乔克先生要我复习便士先令换算表，从“十二便士等于一先令”一直背诵到“四十便士等于三先令零四便士”，然后，他得意扬扬地问我：“那么，四十三便士是多少先令？”好像让我吃了多大苦头似的。我想了很久，答道：“我不知道。”我这时怒火攻心，真有点儿相信自己确实不知道答案。

彭波乔克先生晃着脑袋，像拧螺丝钉一样要将答案从我的脑袋里拧出来，他说：“比方说，四十三便士是七先令六便士零三法新吗？”

“是啊!”我说。姐姐立刻赏了我两记耳光，但我还是非常高兴地看到，这个回答破坏了他开玩笑的兴致，他沉默了下来。

“孩子!哈维沙姆小姐长得怎么样？”彭波乔克先生恢复过来后说。他把双臂紧紧地抱在胸前，再次晃着脑袋问我。

“个子高，皮肤黑。”我告诉他。

“是这样吗，舅舅？”姐姐问。

彭波乔克先生眨眨眼，表示我说的是事实。如此一来，我马上推断出他从未见过哈维沙姆小姐的真面目，因为她根本不长这样。

“很好!”彭波乔克先生自满地说。（“就得这么收拾他!太太，想来我们是找对法子了吧？”）

“太对了，舅舅。”乔太太答，“真希望你能经常料理料理他，你最清楚怎样整治他了。”

“好了，孩子!你今天进去的时候，她在干什么？”彭波乔克先生问。

“她坐在一辆黑色天鹅绒马车里。”我答。

彭波乔克先生和乔太太你瞧瞧我，我瞧瞧你，他们有此反应也是情有可原。他们两人都重复道：“坐在黑色天鹅绒马车里？”

“是的。”我说，“艾丝特拉小姐……想必是她的侄女吧……用一个金盘子盛着蛋糕和葡萄酒，从马车的窗口递给她。我们都吃了装在金盘子上的蛋糕，还喝了葡萄酒。我按照她的吩咐，爬到马车后面吃。”

“还有别人吗？”彭波乔克先生问。

“有四条狗。”我说。

“大的还是小的？”

“那些狗很大。”我说，“还抢着吃银篮里的小牛排呢。”

彭波乔克先生和乔太太大惊失色，又看了看对方。我简直是疯了。被他们这么一番逼问折磨，我简直不计后果，信口开河起来。

“天哪，马车停在什么地方呢？”姐姐问。

“在哈维沙姆小姐的房间里。”他们又瞪大了眼睛，“不过车上没有套着马。”我一时突发奇想，本想说有四匹装饰华丽的骏马拉着马车，却又觉得这么说不合适，便赶紧加了一句，免得被他们抓住话柄。

“竟有这种事吗，舅舅？”乔太太问，“这孩子是什么意思？”

“告诉你吧，太太。”彭波乔克先生说，“要我说，那其实是一顶轿子。你知道，她是个反复无常的女人，满脑子都是奇怪的念头，所以才在轿子里打发时光。”

“舅舅，你见过她坐轿子吗？”乔太太问。

“怎么可能？”他答道，无奈只能实话实说，“毕竟我这辈子都没见过她。一面都没见过!”

“啊，舅舅，那你是怎么跟她说话的呢？”

“哎呀，我每次去她家，都被引到她的房门外。”彭波乔克先生不耐烦地说，“门打开一道缝隙，她从门缝里和我说话。别说你不知道这些，太太。不管怎样，这孩子是去那里玩的。孩子，你都玩什么了？”

“我们玩旗子。”我说。（请容许我说一句，回忆起我那时撒的谎，连我自己都深感惊讶。）