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第九章（第2页）

“旗子!”姐姐重复说。

“是的。”我说，“艾丝特拉挥舞一面蓝旗子，我挥舞一面红色的，哈维沙姆小姐在车窗外挥舞着一面缀满小金星的旗子。然后，我们还摇晃长剑，大声欢呼。”

“剑!”姐姐重复了一遍，“剑是哪儿弄来的？”

“从一个橱柜里拿的。”我说，“我看见里面有好几把手枪，还有果酱和药丸。房间里一点儿自然光都没有，倒是点了很多蜡烛。”

“事实确实如此，太太。”彭波乔克先生严肃地点点头说，“这倒是真的，我亲眼见过。”然后，他们都盯着我看，我则装出一副老实巴交的样子盯着他们看，还用右手扭着右裤腿。

他们若是追问下去，我肯定要露出马脚，我当时本想说院子里有气球，却又拿捏不准，是说气球这种奇观，还是说酒坊里有头熊，就这么一犹豫，才什么都没说；然而，他们正在热切地讨论我信口胡诌的奇闻逸事，我总算逃过了一劫。乔从铺子回来喝下午茶的时候，他们两个仍在谈论不休。姐姐把我胡编乱造的事讲给他听，与其说是为了讨他的欢心，不如说是为了让她自己放松放松。

乔瞪大他那双蓝眼睛，惊诧地来回扫视厨房，眼珠子滴溜溜乱转，看见他这样，我不禁后悔起来。不过，我的悔意只为他一个人，对另外二人则一点儿也不。我觉得自己是个小怪物，不过我这种愧疚心理只对乔才有，至于另外两个人，他们坐在那里喋喋不休，谈着我认识了哈维沙姆小姐，取得她的偏爱后，能得到什么样的实惠。他们很肯定哈维沙姆小姐会给我“一点儿甜头”，只是说不好是什么样的“甜头”。姐姐巴望着我能得到“财产”。彭波乔克先生则恨不得我拿到一大笔奖金，有了这钱，我就可以学个体面的行当，比如粮食谷物这一行。乔提出了一个巧妙新颖的主意，他说哈维沙姆小姐说不定会把争抢小牛肉的狗送给我一条，结果被另外两个人贬损了一番。“真是狗嘴里吐不出象牙。”姐姐说，“你还是去干你的活儿吧。”乔只好去工作了。

彭波乔克先生驾车走了，姐姐去洗碗碟了，我偷偷跑去铁匠铺找乔，等到他晚上收工，我说：“乔，趁着炉火还烧着，我想告诉你一件事。”

“是吗，皮普？”乔说着，把钉蹄铁的凳子拉到炉子旁边，“那就说说吧。什么事，皮普？”

“乔。”我说，抓住他卷起的衬衫袖子，用食指和拇指捻着，“你还记得哈维沙姆小姐的那些事吗？”

“还记得吗？”乔说，“你说的每个字我都记得!真是太不可思议了!”

“真糟糕，乔。那不是真的。”

“你说什么，皮普？”乔叫道，非常吃惊地向后退去，“你的意思是……”

“是的，我说的都是谎话，乔。”

“不过不可能连一句实话都没有吧？皮普，你的意思是，黑天鹅绒马车压根儿就不存在？”我冲他摇了摇头，“狗的事至少是真的吧，皮普？说呀，皮普。”乔苦口婆心地说：“就算没有小牛肉，狗总是有的吧？”

“没有，乔。”

“一只狗都没有？”乔说，“小狗呢？说呀。”

“没有，乔，根本没有那种东西。”

我绝望地盯着乔，乔则沮丧地凝视着我：“皮普，老伙计!这可不行啊，老伙计!我说!你怎么会这么干？”

“太糟糕了，乔，是不是？”

“糟糕？”乔叫道，“太糟了!你是中邪了吗？”

“我也说不清自己当时是哪根筋搭错了，乔。”我说着松开了他的衬衫袖子，在他脚边的灰堆里坐下来，耷拉着脑袋，“不过，要是你没教我把J牌叫杰克就好了。我还希望我的靴子没有那么笨重，我的手没有这么粗糙。”

我告诉乔我心里很痛苦，偏偏乔太太和彭波乔克对我那么坏，我不可能把心事向他们**。我还告诉乔，哈维沙姆小姐家有一位年轻美貌的小姐，是个很高傲的人，她说我是个平头老百姓，我也知道自己是个下等人，却又盼着能做个上等人，这样一来，谎话就从我嘴里溜了出来，我自己也说不好为什么。

这个问题玄之又玄，至少乔和我一样，都不清楚该怎么解决。但是乔剔除了事情中玄妙的成分，用这种方法反倒解决了问题。

“有件事是可以肯定的，皮普。”乔沉思了一会儿说，“那就是，谎言就是谎言。不管为了什么，都不该撒谎，魔鬼是谎言之父，谎话说多了，就会变成魔鬼。你以后不要再说谎话了，皮普。你想做上等人，用这法子可行不通，老伙计。至于说当个平民，我自己也糊涂着呢。你在某些方面已经很特别了。比如说，你的个头儿特别小。还有，你的学问也比别人高着哩。”

“不是的，我无知，还很迟钝，乔。”

“哎呀，看看你昨晚写的信多好哇。简直就像印刷出来的!我看过很多信……啊!还都是出身高贵的人写的哩!我敢发誓，没有一份像印刷出来的。”乔说。

“我是没有一点儿学识的，乔。你把我说得太好了。就是这样的。”

“好吧，皮普。”乔说，“是这样也好，不是也罢，我只盼着你先做个有学问的平头百姓，再出人头地!国王坐在王位上，脑袋上戴着王冠，可要是他当王子时不学字母表，不从A开始一直学到Z，又怎么能用印刷一般的字体，写出议会法案呢……啊!”乔意味深长地摇了摇头，补充道，“我不能说我完全做到了，但我很清楚要怎么做。”

他的话中蕴含着智慧，燃起了我的一丝希望，给了我很大的鼓舞。

“下等人干着低下的行当，也赚不了多少钱，”乔继续沉思着说，“最好还是继续与普通人结交，不要去巴结上等人。说到这里，我想起你说过旗子的事，真希望这是真的。”

“不是的，乔。”

“连旗子都没有，我太遗憾了，皮普。不管有没有吧，现在都不要多说了，不然又该惹你姐姐不高兴了。你也不是故意这么做的。听着，皮普，我是把你当成真正的朋友，才对你说这些话。真正的朋友才会对你这么说。你要是不能走正途出人头地，靠歪门邪道也不可能做到。以后别再说谎了，皮普，活着安分守己，死了才能没有遗憾。”

“你没生我的气吧，乔？”

“没有，老伙计。不过你要记住，你说的谎话也太惊人，太大胆了，什么小牛肉啊，狗打架啊。我是真心为你好才劝你的，皮普，你去楼上睡觉的时候一定要好好想一想。我要说的就是这些，老伙计，以后再也不要这样做了。”

来到我在楼上的小房间，我做了祈祷，乔的建议一直萦绕在我的脑海里，但我太小了，脑袋里很乱，也不懂感恩，躺在**只知道胡思乱想。乔只是个铁匠，艾丝特拉肯定觉得他是个下等人，瞧不起他那双笨重的靴子，还会嘲笑他的双手太粗糙。我想到这会儿乔和我姐姐坐在厨房里，我离开厨房，就只能上床待着，而哈维沙姆小姐和艾丝特拉就不必坐在厨房里，平头百姓会做的事，她们一件也不会干。我回想着自己在哈维沙姆小姐家“常做”的事，迷迷糊糊地睡着了。感觉像是我在她家待了好几个礼拜，甚至是好几个月，而不是区区几个钟头。仿佛这是一个被时时回忆的古老话题，而不是今天才发生的事。

对我来说，今天是值得纪念的一天，我的人生因此出现了翻天覆地的变化。任谁经历这样一个日子，都会觉得难忘。想象一下，这样的一天是多么特别，与平时是多么不同。各位读者，读到这里请暂停一下，好好思考一下，你的人生长链条也许是铁铸的，也许是金锻的，或是缠绕着荆棘，或是开遍了鲜花，如果你没有在一个难忘的日子里亲手铸出第一环，那往后余生，它都不会成为你的束缚。