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第十九章

我人还没回去，关于我一朝飞黄腾达却又跌落云端的事，就已经在我的家乡和附近地区传遍了。我发现蓝野猪饭庄也得知了此事，这头“野猪”的态度因此发生了很大的变化。当初我春风得意，“野猪”对我客客气气，巴结讨好，以博得我的好感，现在我落魄如斯，“野猪”便对我换上了一副冷面孔。

我到达的时候已经是晚上了，以前走这段路根本不在话下，这次却累得筋疲力尽。“野猪”不让我住我常住的客房，说是已经有人住了（可能也是个有远大前程的人），只能安排我住在院子尽头一个十分简陋的房间，房间旁边就是鸽舍，还停着几辆驿递马车。但是，我在那个房间里睡得很好，美梦连连，即使“野猪”给我安排的是一间上房，我也未必能睡得如此香甜，做这样的美梦。

第二天一大早，在饭庄为我准备早餐的工夫，我信步走到了萨提斯庄园，只见大门上贴着印刷的告示，从窗口悬出的破烂地毯上也挂着这样的告示，上面写的是：本宅一应家具及物品将于下周拍卖。这幢大宅则作为旧建筑材料拆除并出售。酒坊上用石灰水写着“一号拍品”，字迹歪歪扭扭，活像内八脚，而多年来一直封闭着的主楼上则写着“二号拍品”。其他房舍也都一一标明了序号。为了方便标注，墙上的常春藤都已被扯掉，很多常春藤就拖在低处的泥地里，已经枯萎了。大门开着，我进去待了一会儿，东张西望，仿佛我与这里从无瓜葛，这是第一次来，神情中有几分不自在。我看见拍卖行的办事员走在酒桶上，一边走一边数，让一个编目员记录信息，编目员手里拿着笔，而我以前经常一边哼唱“老克莱姆”一边推的轮椅，如今则成了他的临时办公桌。

我回到蓝野猪饭庄，去餐厅用早餐，只见彭波乔克先生正在和店老板说话。虽然近来遇上了那起深夜惊魂事件，彭波乔克先生的容貌却一点儿也没有改善。他是专程来找我的，看见我来了，就对我说：“年轻人，你如今跌到了谷底，我非常遗憾。但你怎么可能不跌下来呢？怎么可能不跌下来呢？”

他带着宽宏大量的神气伸出手来，我如今病着，身体衰弱，没精力与他吵架，于是我握了握他的手。

“威廉，”彭波乔克先生对伙计说，“来一份松饼。竟落魄到了这个地步!竟落魄到了这个地步!”

我皱着眉头坐下来吃早饭。彭波乔克先生站在我身边，我还没来得及拿起茶壶倒茶，他就给我倒了茶，那神态仿佛是我的赞助人，还决心要把这个角色坚持到底。

“威廉，”彭波乔克先生悲伤地说，“拿一些盐过来吧。从前你风光的时候，”他对我说，“想必你是加糖的吧？还是加奶？是呀，糖和牛奶你都加。威廉，再拿点儿西洋菜来。”

“多谢。”我不耐烦地说，“但我不吃西洋菜。”

“你不吃。”彭波乔克先生说着叹了一口气，还频频点头，好像他早就料到了这一点，好像我不吃西洋菜，就注定我会落魄，“确实。那是世界上最普通的蔬菜了。算了，威廉，不用拿了。”

我继续吃早饭，彭波乔克先生继续站在我旁边，面无表情地瞪着我，呼哧呼哧喘着气，还是原先那副德行。

“瘦得皮包骨了!”彭波乔克先生沉思着大声说，“可是，当年他离开这儿的时候，我还祝福了他，把我不多的像蜜蜂一样辛苦攒起来的东西拿出来招待他，那时候他还胖乎乎的，像个桃子!”

听他这么说，我想起那时候我刚刚发迹，他在我面前卑躬屈膝，想要和我握手之前还要问上一句“可不可以”，如今他朝我伸出五根肥大的手指，招摇至极，露出一副豁达大度的态度，两相对比起来，简直天差地别。

“哈!”他接着说，把黄油面包递给我，“你要到约瑟夫那儿去吗？”

“天哪，”我忍不住发了火，愤怒地说，“我上哪儿去，跟你有什么关系？别碰那茶壶。”

我这样做实属不该，拱手送上了彭波乔克苦苦寻找的机会。

“好哇，年轻人，”他说着松开了我提到的那件东西的把手，从我的桌边退开了一两步，有意把下面的话说给门口的店老板和伙计听，“我不碰那茶壶了。你说得对，年轻人，这一次，你是对的。我只顾着留意你的早饭，竟有些忘乎所以了，怨我呀，眼看着你挥霍无度，弄得身体虚空，弱不禁风，就想着给你要一份你的祖先都爱吃的滋养菜品，好给你补补身子。可是呀……”彭波乔克说，转身对着店老板和伙计，在一臂的距离外指着我，“看看他吧，打从他小时候，我就陪着他玩耍，带给他多少快乐呀!别告诉我不可能有这种事。告诉你们吧，就是他这个人哪!”

那两人低声说了些什么。伙计似乎感触尤深。

“就是他呀。”彭波乔克说，“坐我马车的人就是他呀，我一手拉扯大的人就是他呀。我可是他姐姐丈夫的舅舅呀。她叫乔治亚娜·玛莉亚，取自她母亲的名字。这些可都是真真切切的呀，看他怎么否认得了？”

伙计似乎深信我否认不了，而不否认就是恩将仇报。

“年轻人，”彭波乔克说着像平时一样扭过头盯着我，“你是去找约瑟夫。你问我，你去哪儿跟我有什么关系。那我就和你说，先生，你是要去找约瑟夫。”

伙计咳嗽了一声，好像很谦虚地请我回答。

“好啦。”彭波乔克说，他装出一副品德高尚的样子，好像他句句在理，不容置疑，看得我火冒三丈，“我来给你讲讲，你见过约瑟夫之后该怎么说。正好蓝野猪饭庄的东家也在场，他可是镇上有名的人物，可以说是德高望重，还有这位威廉，要是我记得不错，他父亲叫波特金斯。”

“确实如此，先生。”威廉说。

“现在当着他们二人的面，”彭波乔克继续说，“我要告诉你，年轻人，你该对约瑟夫说什么。你就说：‘约瑟夫，我今天见到了我小时候的大恩人，我后来能交上好运，全靠他的一手栽培。我不想说出他的名字，约瑟夫，但是在镇上，他们都说他是我的大恩人，我刚才还和他见过面呢。’”

“我发誓从未在这儿见过这样一个人。”我道。

“你就这么说好了。”彭波乔克反驳道，“你就这么说吧，约瑟夫听了，保管会大吃一惊。”

“那你就大错特错了。”我说，“我比你更了解他。”

彭波乔克继续说：“那你就这么说好了：‘约瑟夫，我见过一个人，那个人对你没有恶意，对我也没有恶意。他很清楚你的为人，约瑟夫，也很了解你有多冥顽不灵，有多愚钝无知。他也很了解我的性格，约瑟夫，他也知道我是个狼心狗肺的人，不懂感恩。事情可不就是这样吗，约瑟夫？’”说到这里，彭波乔克摇了摇头，冲着我一挥手：“‘他知道我一点儿不懂得感恩，哪里还算个人？他比任何人都清楚，约瑟夫。你是不了解这一点的，约瑟夫，你也没必要了解，但那个人都心知肚明呢。’”

他就是一头喜欢空话连篇的驴子，但他居然有脸当着我的面这么说，着实让我感到惊讶。

“你再告诉他：‘约瑟夫，他要我给你带个信，我现在重复一遍给你听。那就是：我从高处跌下来的时候，他看到了上帝的手指。他一看到，就知道那是上帝的手指，约瑟夫，他看得清清楚楚。上帝用手指写了几句话，约瑟夫，那些话是：没有小时候的大恩人一手栽培，他后来怎么可能交上好运？他竟如此不知感恩，现在潦倒了，当是报应不爽。不过，那个人说了，约瑟夫，他不后悔当年栽培我，一点儿也不后悔。这样做是对的，是在行善，是在积德，他还会那么做的。’”