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在那个闪光的时刻，比他大的那些孩子全都你拉我扯地滚下了山坡，山顶上只剩下劳伦斯一个人。小男孩站在堡垒的土丘顶上，双臂挥过头顶兴奋地大喊：“我是山坡之王！”

短暂的沉寂之后，大团的泥巴从三个方向争先恐后地向他飞来，少说有六七块正中靶心。最后那一刻，劳伦斯及时扭开了脸，但他脏兮兮的衣服上又增添了不少灰土，飞舞的土块像机枪子弹般落在8岁男孩的背上和腿上，就连他的棒球帽都被砸得飞了出去。

“喂！”戴尔着急地挥手呼吁大家停火。劳伦斯已经被打得僵在了原地，戴尔知道，要是弟弟开始哭了，那说明他真的很疼。

劳伦斯的身体缓慢而优雅地转了半圈，密集的土块仍不断砸在他身上，扬起阵阵尘埃，最后小男孩终于向前倒了下去。

实际上他的动作不能算是倒下，倒更像是拼尽全力跃向前方，宛如一只垂死的天鹅。男孩的身体在空中划出一道完美的弧线，重重地砸在山坡上，然后他的腰身立即弹了起来，像极了死前的**。他的四肢狂乱地在空中挥舞，随后无力地垂了下去。男孩的身体不由自主地滚下山坡，终于在池塘边缘的平地上停了下来，一条胳膊软绵绵地浸在水里。这一幕让其他孩子情不自禁地往后退了几步。

“哇哦。”凯文低声叹道。另外几个孩子大呼小叫地赶了过来。

劳伦斯若无其事地从地上爬起来，掸了掸衣服和头发里的灰尘，郑重其事地向大家鞠了一躬。

接下来的几个小时里，男孩们开始竞相装死。他们轮流站在山顶接受土块的洗礼，一旦被击中，精彩的表演就此登场。他们玩了很长时间，直到下午的阳光渐渐失去了热度，暮气开始在林间弥漫。

毫无疑问，凯文的表演最具喜剧效果，虽然有些刻板。他就像个上了年纪的演员，只要中了弹就肯定倒下。而且顺着山坡往下滚的时候，他绝不会忘记按紧头顶的帽子。戴辛格和麦康特别擅长叫嚷，踉跄着死去的时候，他们总是呻吟叫骂，嘴里永远不会闲着。麦克倒地的动作扭曲而优雅，“死”后保持姿态的时间也最长，就连土块的二次洗礼也无法让他挪动分毫，除非他自己失去了兴趣。戴尔头一个尝试了俯面栽倒的死法，他的勇敢赢得了同伴的喝彩，可惜鼻子擦破了一块。

但谁也无法撼动劳伦斯的冠军地位。他最经典的谢幕表演是这样的：男孩踉跄着退后几步，从大家的视线里消失了半分钟，另外五个人已经开始嘀咕他到底去了哪里，就在这时候，小男孩重新出现在山顶，但这一次，他没有继续向前跑，而是纵身跳下了山崖。戴尔倒抽一口凉气：看见弟弟跃向离地30英尺的半空，他的心一下子提到了嗓子眼儿。天哪，他会死的。这是戴尔脑子里的第一个念头。接下来的第二个念头是，妈妈肯定会杀了我！

这里正好是池塘最浅的位置，深度还不到5英尺。戴尔已经开始在脑海中描绘弟弟头朝下埋在池底淤泥中淹死的画面，他手忙脚乱地脱掉上衣准备跳下去救人，可是一想到要给那个小浑蛋嘴对嘴做人工呼吸，他又忍不住觉得好笑。就在这时候，劳伦斯呼哧一声冒出水面，咧开龅牙，露出灿烂的笑容。

这次大家真的发出了由衷的喝彩。

小凯将这套动作命名为“死亡之跃”，每个人都得表演一回。轮到戴尔的时候，他临阵退缩了足足三次，最后让他跳下去的原因只有一个：大家都在下面看着呢！他别无选择。池塘看起来那么遥远。尽管六年级生的腿比三年级的劳伦斯长得多，他也必须助跑很长一段距离，然后使出吃奶的力气拼命跃向前方，才有可能越过下方坚硬的湖岸。如果不是亲眼看见劳伦斯做出了示范，戴尔绝不会尝试这么危险的游戏，其他大孩子也不会。试了三次以后，戴尔终于咬牙跳了出去，这样的勇气令他自己也惊叹不已。与此同时，他不由得隐隐开始佩服弟弟。

在那短暂的几秒钟里，戴尔·斯图尔特的身体在空中飞行。现在他的位置依然和山顶齐平，离下方的伙伴们足足有25英尺。池塘看起来远得不可思议，池边的泥巴被太阳烤得发白。然后重力重新攫住了他的身体，他感觉自己正在坠落，戴尔的四肢开始胡乱挥舞，看起来就像在空中骑车一样，他当然能做到。但强烈的恐惧接踵而来，他怎么可能做得到？然后他真的做到了，坚硬的湖岸就在几英寸外，但绿幽幽的湖水暖暖地包围了他，没过他的身体，争先恐后地涌进他的鼻孔；他屈腿蹬开湖底的水草，骤然间他又回到了阳光和空气之中。极致的喜悦让他情不自禁地欢叫起来，其他孩子七嘴八舌地夸赞着他的勇敢。

最后一个上场的是凯文。大家等了足足十分钟，就看着他磨磨蹭蹭地测试风向，鞋带系了一遍又一遍，还把坡顶又堆高了一点，最后才像出膛的炮弹一样冲了出去。但他是所有人中跳得最远的。凯文双腿并紧，一头扎进离湖岸4英尺的水面，手指紧紧堵着自己的鼻孔。小凯也是唯一记得脱掉牛仔裤和T恤的孩子，下水的时候，他身上只穿了条紧身**和一双网球鞋。

凯文吐着泡泡露出水面，脸上挂着灿烂的微笑。伙伴们一边起哄，一边把他的牛仔裤、T恤和袜子都扔进了水里。他喃喃地用德语发了几句牢骚，差点儿没看见劳伦斯的第六次表演。这一次，小男孩在空中翻了个完整的筋斗。

直到大家都玩够了，他们才爬到岸上晾了一个小时。戴尔甚至真的睡着了，只是没过多久他就自己醒了过来。然后孩子们又在树林里玩起了捉迷藏。虽然大家的衣服差不多已经晾干了，但穿在身上还是显得皱巴巴的。麦克笑着问道：“谁跟我一边？”

最后劳伦斯和麦康跟他分到了一组。戴尔、格里和凯文给了他们五分钟时间藏身，按照童子军的办法，从一数到三百，然后才开始四处找寻。戴尔心里清楚得很，麦克和劳伦斯绝不会动用他们的秘密营地。

他们在树林和草地上互相追逐了差不多一个半小时，想起来了就重新分一下组，偶尔暂停一会儿，用麦康带来的杯子喝水。水是从池塘里打来的，尽管池水绿幽幽的颜色让凯文有些犯怵。直到最后，玩得筋疲力尽的男孩们才沿着采石场南边的吉卜赛小径转了回来。

他们的自行车还停在墓园的后栅栏旁。通红的夕阳像个球一样挂在西边约翰逊老头的玉米地上方。厚重的空气中充盈着傍晚的薄雾、花粉、尘埃和湿气，但不知为何，随着地面的光线越来越昏暗，蔚蓝的天空反而显得格外辽远清澈。

“谁最后一个骑到黑树酒馆谁就是娘娘腔。”说完这句，格里·戴辛格第一个冲了出去，自行车飞快地驶向坡底朦胧的阴影，轮胎骨碌碌地碾过碎石公路深深的车辙。

其他男孩嚷嚷着追了上去，他们呼啸着冲下山坡，掠过坡底的阴影，任由凉爽的空气拂过自己的脸颊和平头，然后站起身来拼命踩着脚踏板，迎接前方的上坡。如果遇到从黑树酒馆那边开过来的汽车，男孩们只能让到车辙外侧更深的沟里，身上的衣服和**的膝盖难免会被飞溅的石子擦破，但他们不在乎。他们奋力蹬着踏板，憋足了劲儿冲向最后20码的上坡，热闹的喊叫声暂时沉寂下来，男孩们喘着粗气骑上了酒馆车道旁的平地。

麦克夺得了冠军。他回头看了一眼，冲着伙伴们咧嘴笑笑，然后低下头继续骑向前面几百码外的朱比利学院路。

拐上西边通往榆树港的大路以后，男孩们开始放松下来。六辆自行车分成前后两排，劳伦斯第一个松开车把，双臂抱胸坐直身体，但他的脚还在继续蹬着踏板。紧接着六个男孩全都抱起了胳膊，自行车轻快地掠过公路两侧越长越高的玉米。

戴尔累了，他身上的十多处瘀青和拉伤的肌肉开始酸痛，四肢的擦痕火辣辣的，浸透了汗水的牛仔裤正在变得越来越硬，磨得皮肤微微发痒。他感觉口干舌燥，隐隐还有些头疼，肚子里也空空如也，自从十三个小时前吃过早饭以后，一整天他都没有正经吃过什么东西。但他的心情愉快极了。

自从放假以来，他便觉得周围的阴影越来越浓重，不安的梦境如影随形，可是今天，所有阴霾一扫而空，C。J。和步枪带来的恐惧也开始消散。麦克和伙伴们心照不宣地决定了放弃追查塔比和老中心学校，戴尔由衷地松了口气。

这才像是真正的夏天。

自行车离开砾石公路拐上第一大道逐渐冷却但依然柔软的柏油路面，六个男孩这才重新握住车把。戴尔远远望见了路口处麦克家门口那排大树，隔着城市公园宽阔的球场，他甚至瞥见了自家后院的一角。

麦康和戴辛格跟大家挥了挥手，急急忙忙地骑着车跑了。戴尔、小凯、麦克和劳伦斯慢吞吞地滑过最后50码的开阔路段，驶入榆树港外围第一排高大的老树浓密的树荫下。

兄弟俩挥别了麦克，轻松地沿着德宝街骑向回家的方向，戴尔觉得十分快活。这才是夏天该有的样子。未来的每一天都洒满阳光。

戴尔从来没有错得这么离谱儿过。