千米小说网

17（第2页）

无须再为衣食忧虑，

芦苇橡树了无区别，

健儿身手学士心灵，

帝王蝼蚁同化尘埃。

不用再怕闪电光亮，

不用再怕雷霆暴作，

何须畏惧谗人诽谤？

你已阅尽世间忧乐，

无限尘寰痴男怨女，

人天一别埋愁黄土。

没有巫师把你惊动！

没有符咒扰你魂魄！

野鬼游魂远离坟冢！

狐兔不来侵你骸骨！

瞑目安眠归于寂灭，

墓草长新永留记忆！

小礼拜堂里的啜泣声此起彼伏。老头子既没拿纸条也没带书，全凭记忆唱完了整支曲子，然后他低下头走回自己的座位。

帘幕低垂的壁龛后有人开始奏乐，客人们陆续起身离开，有人三三两两结伴而行，有人形单影只。只有卡萝尔表姨和寥寥几位客人留到了最后，和老头子聊上几句，拍拍杜安的头。带纽扣的衣领和领带感觉十分陌生。他觉得阿特叔叔仿佛随时可能走进礼拜堂里对他说：“看在上帝的分儿上，孩子，你戴着这些傻乎乎的玩意儿干啥？快摘掉吧。会计师和政客才打领带呢。”

最后小礼拜堂里只余下杜安和老头子两个人。他们一起走进殡仪馆地下室目送阿特叔叔被送进烈焰之中。大功率火化炉就装在这里。

团契结束后，卡神父像往常一样邀请麦克去神父宅邸喝杯咖啡，吃几个贝果。直到这时候，麦克才决定好好跟神父聊聊。

三年前卡瓦诺神父开始邀请几位可靠的祭坛侍者去家里吃贝果。在那之前，麦克从没见过这种硬面包圈，现在他已经学会了娴熟地铺上几片熏三文鱼，再涂上厚厚的一层奶油芝士。他花了不少工夫才说服了卡神父，11岁的孩子完全可以喝咖啡。就像“教皇专车”的称呼一样，这也是他们俩之间的小秘密。

麦克一边嚼着贝果，一边琢磨该怎么措辞：卡神父，我有一个小问题。似乎有个死掉的大兵在我家房子下面爬来爬去，他的目标是我的外婆。对于这方面的事情，教堂有什么办法处理吗？

最后他开口说道：“神父，你相信恶魔吗？”

“恶魔？”皮肤黝黑的神父从报纸里抬起头来，“你是说抽象的邪恶？”

“我不知道。”麦克回答。卡神父常常让他觉得自己很笨。

“就是说，某种邪恶的存在或者力量，与人的行为全然无关？”神父换了个问法，“或者你指的是这样的恶魔？”他举起报纸，指了指版面上的一张照片。

照片上的家伙名叫艾希曼，他被关在一个名叫以色列的地方。麦克对这个人一无所知。“我觉得我想说的应该是前者。”他答道。

卡瓦诺神父把报纸叠了起来：“啊，恶魔的化身，这真是个古老的问题。呃，我们在课堂上其实讲过。”

麦克的脸唰地红了，但他还是摇了摇头。

“嗯，既然如此，”神父显然是在开玩笑，“恐怕你得重修教义问答了，迈克尔。”

麦克点点头：“没问题，可是关于恶魔的事儿，教堂到底是怎么说的？”

卡瓦诺神父从工装衬衫口袋里掏出一包万宝路，抖出一支香烟点燃。他摘掉舌头上的一缕烟丝，声音变得严肃起来。“呃，你应该知道，教堂认为恶魔的存在是一种独立的力量……”他瞥了一眼麦克求知若渴的眼睛，“比如说，撒旦。他就是邪恶的化身。”

“噢，这样啊。”麦克想起了隧道里冒出来的气味。撒旦。整件事突然显得有点傻。

“长达几个世纪的时间里，阿奎那和其他神学家一直在思考这个问题：按照《圣经》的谕示，既然三位一体全知全能，恶魔又如何能够成为一股独立的力量呢？所有答案都不尽如人意，但有一点确凿无疑：按照教义，我们必须相信，恶魔拥有自己的天地，自己的代理人……你听明白了吗，迈克尔？”

“嗯，基本上。”其实麦克心里没什么把握，“所以可能存在某种……邪恶的力量，就像天使的反面？”

卡瓦诺神父叹了口气：“呃，现在我们说的听起来很中世纪，不是吗，迈克尔？但你理解的没错，从本质上说，按照传统，教堂的确这样认为。”

“那么这种邪恶的力量到底长什么样呢，神父？”

神父修长的手指叩击着自己的脸颊：“长什么样？当然，你肯定听说过魔鬼。还有梦魇、女妖、但丁笔下的各式恶魔、那些奇奇怪怪的生物，什么达其惹索——这个名字的意思是‘长得像巨龙’，巴尔巴利希亚——‘留着弯胡子’，路比冈德——‘抓狗者’，还有——”

“但丁是谁？”麦克打断了神父的话，镇上竟然有这方面的专家，他感到十分激动。