千米小说网

27（第6页）

“阿什利-蒙塔古先生很忙，”那个声音回答，“请问先生有何贵干？或者我应该打电话报警？”

这句威胁让戴尔的心脏漏跳了一拍，但一个念头从他脑子里掠过：不管这个人躲在哪儿，他一定能看到门前的所有东西。

“啊，不用。”戴尔慌慌张张地说，他也不知道这是在回答哪个问题，“我是说，我们的确有事要找阿什利-蒙塔古先生。”

“请讲。”黑盒子说道。黑色的铁门又高又宽，看上去似乎永远都不可能打开。

戴尔朝车里看了一眼，仿佛在向哈伦求助。吉姆纹丝不动地坐在车里，手里的枪特地放得比座位还低，以免被摄像头或者其他什么东西拍到。老天爷，要是警察真的来了，那该怎么办？

康登从车窗里探出头来，冲着喇叭盒大声叫嚷：“喂，告诉他们，这两个狗娘养的正拿枪对着我的车，行吗？快报警啊！”

戴尔下意识地往前迈了几步，试图用身体隔开麦克风和康登。他不知道盒子里的人有没有听见，那个英国口音没再说话。周围的一切，无论是大门、树木、山坡、草坪还是青铜色的天空，一切的一切似乎都在等着戴尔开口。这时候他简直恨透了自己，这一路上他怎么就没想过要预先排练一下该怎么说？

“告诉……啊……告诉阿什利-蒙塔古先生，我是为波吉亚钟来的，”戴尔说道，“告诉他这事很急，我必须跟他谈谈。”

“请稍等。”那个声音回答。戴尔眨掉眼皮上的汗珠，不由得想起了电影《绿野仙踪》里看守翡翠城大门的那个家伙，他实际上就是魔术师，除非剧组为了省钱用了同一个演员。桃乐丝和她的朋友们历尽艰险来到翡翠城，那个看门的却让他们等了半天。

戴尔搓了搓鼻子。从来没人跟他说过“日安”。今天他经历了太多个第一次。“喂！”男孩急得敲了敲喇叭盒，生怕那个人再也不理他，“告诉他这件事很重要！告诉他我们必须见他！告诉他我们大老远专程赶来……”

黑盒子一直没有说话。铁门纹丝不动。大门和宅邸之间也看不到任何活动的迹象。

戴尔退后几步，上下打量着盛景大道旁庄园高耸的砖墙。要是哈伦能托他一把，他没准儿能翻过去，但戴尔仿佛已经看到一大群德牧和杜宾冲过草坪，握着霰弹枪的男人出现在树丛中，警察从天而降，逮住了持枪的哈伦……

天哪，妈妈还以为我去打球了，要么就在麦克家，结果她接到了皮奥里亚警局的电话，说我已经被捕，罪名有一长串：非法侵入、私藏武器、意图绑架。不，他意识到，私藏武器的是哈伦才对。

戴尔一把抓住喇叭盒，整张脸几乎贴在了麦克风的格栅上。他不顾一切地吼了起来，尽管他根本不知道这玩意儿是不是开着，也不知道刚才那个人是不是还在。“听我说，天杀的！”他吼道，“告诉阿什利-蒙塔古先生，波吉亚钟的事儿我全都知道，包括他们吊死在钟里的那个黑人，还有那些丧命的孩子，不管是当时还是现在。告诉他……告诉他，就因为他爷爷带回了那口该死的钟，我朋友送了命，还有……噢，真他妈的。”戴尔仿佛耗尽了所有力气，他双腿一软，一屁股坐在滚烫的人行道上。

喇叭盒没再说话，但他听到了电机轻柔的嗡嗡声，然后是机械的咔嗒声，黑铁大门缓缓开了。

在门口迎接戴尔的并不是乔治·桑德斯。这个寡言少语、脸庞瘦削的小个子男人看起来更像泰勒先生——迪格尔的父亲，榆树港的送葬人。

哈伦留在车里。要是他们俩都进去了，康登肯定跑得比步枪子弹还快，有必要的话，他没准儿连那扇铁门都能偷走。12块半的尾款显然不足以留下他，更没法让他打消干掉这两个小家伙的念头。只有用点38对准这辆花里胡哨的1957年款雪佛兰，才能让他乖乖听话，但这份保证也正在变得越来越脆弱。

“进去吧，”哈伦抿着薄薄的嘴唇，“不过你可别喝下午茶，更不能留下来吃晚饭。把事情弄清楚了就赶紧出来。”

戴尔点点头，笨拙地从车里钻了出来。康登正叫嚣着要跟进去报警，但哈伦冷冷地告诉他：“尽管去。我兜儿里还有18颗子弹。等到警察赶来，你的车估计已经成了一大块瑞士奶酪。然后我会告诉他们，我们是被你绑架来的。我记得某人是县少管所的常客，但我和戴尔……”

戴尔跟着那个男人——他觉得大概是管家——穿过了不知道多少间屋子，每间屋子都和斯图尔特家的整个一楼差不多大。一身黑衣的男人推开一扇高耸的房门，朝戴尔做了一个“请”的手势。这个房间肯定是大宅的藏书室或者书房：镶着桃花心木嵌板的墙壁旁立着一排12英尺高的书架，书架上方的黄铜扶手勾勒出夹层的狭窄步道，步道侧面的墙壁上依然镶着桃花心木，摆得满当当的书架向上延伸到粗糙的木椽下方，看不见的天花板隐藏在高处的阴影中。房间东侧，离戴尔进门的位置大约30步外，灿烂的阳光透过整面墙的玻璃窗照亮了一张巨大的写字台，阿什利-蒙塔古先生端坐在写字台后面。巨大的台面将亿万富翁的身形衬托得格外渺小，男人狭窄的肩膀、灰色的西装、鼻梁上的眼镜和胸前的领结也丝毫无助于塑造高大的形象。

戴尔走上前来的时候，男人没有起身，只是问了一句：“你想要什么？”

戴尔吸了口气。终于走进了这幢大宅，现在他一点都不怕了，也不怎么紧张：“我想要的刚才已经说过了。某些东西杀死了我的朋友，我认为它和你爷爷挂在学校里的那口钟有关。”

“胡说，”阿什利-蒙塔古先生断然否决，“那口钟只是一件古玩。我爷爷误以为那件意大利垃圾有重大的历史价值。而且我告诉过你的某位小朋友，那口钟四十多年前就已经被毁了。”

戴尔摇摇头。“我们知道的不止这些。”他说，尽管他实际上什么都不知道，“它还在那里，还在影响周围的人，就像当年影响波吉亚家族一样。还有，你说的那位‘小朋友’名叫杜安·麦克布莱德，现在他死了。就像六十年前遇害的那些孩子。就像被你祖父吊死在钟里的那个黑人。”

戴尔听见了自己的声音，洪亮，果断而自信，但遥远得像电影配音一样。他脑子里的某个部分正在欣赏窗外的美景：宽阔的伊利诺伊河波光粼粼，灰色的河面在悬崖的绿荫间若隐若现，崖底远方的铁路向着地平线延伸，29号高速公路蜿蜒向南，通往皮奥里亚。

“这些事我毫不知情。”丹尼斯·阿什利-蒙塔古回答，开始整理写字台上的文件夹，“对于你朋友的意外，我深感遗憾。我从报纸上读到了这件事，当然。”

“那不是意外，”戴尔说道，“杀死他的家伙和那口钟脱不了干系。还有其他一些东西……只在夜里出现的东西……”

写字台后面的瘦削男人霍地站了起来。他脸上的角质圆框眼镜让戴尔想起了默片电影里的某位喜剧明星。那家伙总爱吊在大楼外面。

戴尔耸耸肩。他知道自己不该说这么多，但他不知道除此以外还有什么办法能证明，他们真的了解眼下发生的事情。刹那间一幅画面浮现在戴尔的脑海中：墙边的书架中间，一扇密门悄然开启，范·锡克和罗恩先生出现在他身后，而在这两个人背后，阴影中有什么东西正在蠢蠢欲动。

戴尔努力克制自己回头张望的冲动。要是他一直没出去，不知道哈伦会不会丢下他跑路。我会。

“比如说，某个死掉的大兵在镇上到处转悠，”戴尔继续说道，“确切地说，那家伙名叫威廉·坎贝尔·菲利普斯。还有，某个去世的老师又回来了。还有别的东西……会在地里打洞的怪物。”

就连戴尔自己都觉得这些话听起来太疯狂。他很高兴自己及时停了下来，没有接着唠叨那个从壁橱里钻到他弟弟床底下的影子。他突然想到，这些东西我一个都没见过。我直接借用了麦克和哈伦的说法。我真正亲眼见过的只是地上的几个洞而已。天哪，这个人肯定会打电话给收容所，他们会把我关进橡胶房间，我妈还蒙在鼓里，根本不知道我没法赶回家吃晚饭了。这个思路相当合理，但戴尔并不真的害怕。他相信麦克，相信杜安的笔记簿，相信自己的朋友。

阿什利-蒙塔古先生看起来快要瘫倒在高背椅里。“上帝啊，我的上帝。”他喃喃自语，身体前倾，仿佛想抬手捂住自己的脸，但他最后只是摘下眼镜，从西装口袋里掏出手帕擦了擦镜片。“你想要什么？”他问道。

戴尔努力克制自己吐出一口长气的冲动：“我想知道这到底是怎么回事，”他说，“我想要县历史学会的书，普莱斯特曼博士写的那些书。我还想让你告诉我和那口钟有关的所有事情。但最重要的是……”戴尔终于吐出了那口气，“最重要的是，我想知道我们该怎么阻止这一切。”