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最可怕的事情她不肯说……我劝了她很久……

最可怕的事情在于，他们把那个黑人的尸体留在了钟楼里。他们封锁钟楼，将那具尸体永远留在了那里。

为什么？她不知道。她的奥维尔也不知道。阿什利先生坚持要把黑人的尸体留在那里。（必须向阿什利-蒙塔古核实。拜访他家，查阅被他偷走的历史学会文献。）

穆恩太太哭了。为什么？她说还有更可怕的。

我等了很久。饼干真难吃。等待。她更像是对着她的猫说话，而不是我。

她说最可怕的——比绞刑还可怕的——是黑人被私刑处死两个月后，又有一个孩子失踪了。

他们杀错了人。

“后面还有，”戴尔说，“但反复说的都是同样的内容。他在最后几条笔记里说，打算亲自去见丹尼斯·阿什利-蒙塔古先生，追问更多细节。”

鸡舍里的五个男孩面面相觑。

“波吉亚钟。”凯文低声说道，“天哪。”

“真是活见鬼，”哈伦喃喃地说，“看来它还在作祟，那个恶魔。”

麦克蹲在地上，他的手轻轻抚摸着杜安的笔记，就像那是什么护身符一样。“你觉得那口钟是所有事情的核心？”他问戴尔。

戴尔点点头。

“你认为罗恩、范·锡克和老肥特和那些事有关，因为他们都是学校的人？”麦克继续追问。

“是的。”戴尔轻声回答，“我不知道原因，也不知道他们卷入了多深，但绝对脱不了干系。”

“我也这么觉得。”麦克的视线转向吉姆·哈伦，“你的枪还在吗？”

哈伦伸出右手，从吊索的缝隙里掏出那支短管左轮手枪。

麦克缓缓点了点头：“戴尔？你家里有枪，对吧？”

戴尔看了弟弟一眼，然后转头迎上麦克的视线：“嗯，我爸有猎枪，我也有一支萨维奇。”

麦克点点头，没有眨眼：“就是他让你拿去打鹌鹑的那支？”

“不是，那支枪得等我满了12岁才能给我。”

“那你说的是那支猎枪，对吗？”

“下面的枪管是点410口径，”戴尔回答，“上面的是点22。”

“每根枪管每次只能装填一颗子弹，没错吧？”麦克的语气十分平淡，甚至有些心不在焉。

“嗯。”戴尔回答，“必须打开枪管才能重新装填弹药。”

麦克点点头：“你能把它弄到手吗？”

戴尔沉默了片刻。“如果我私自把那支枪带出门，我爸会杀了我的。”他望向暗沉沉的门外，萤火虫在麦克家后院的苹果树间眨着眼睛。“可以。”最后戴尔回答，“我可以把那支枪弄出来。”

“很好。”麦克转向凯文，“你呢？”

小凯揉了揉脸：“我不行。我是说，我爸倒是有一支点45的制式自动手枪，确切地说，是半自动的，但他把它锁在书桌最下面的抽屉里。”

“你能把它弄出来吗？”

凯文搓着脸颊来回踱步。“那是他的制式佩枪！就像……就像连队里的人留给他的纪念，或者某种战利品。他参加过第二次世界大战……”凯文停下脚步，“你觉得枪能帮我们对付杀了杜安的那些家伙？”

昏暗中麦克蹲在地上的身影看起来像是某种蓄势待发的动物。尽管男孩的姿势张力十足，但他的声音依然没有一丝起伏。“我不知道。”他的声音小得几乎被鸡舍外花园里昆虫的合唱淹没了，“但我觉得，既然罗恩和范·锡克都有份儿，他们总不会刀枪不入吧。你能弄到那支枪吗？”

“可以。”沉默了三十秒后，凯文答道。