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他们骑车去了球场，然后商量了好一会儿。麦克滔滔不绝地说了差不多十分钟，男孩们听得目瞪口呆。他描述穆恩太太的尸体时，没有人提问。他说要是再不采取行动，躺在那里的尸体就会是他们自己，也没有人对此提出异议。他列了几件必须要做的事情，男孩们全都一声不吭。

“要办的事这么多，星期天早上来得及吗？”最后戴尔问道。男孩们的自行车横七竖八地躺在低矮的投手丘周围，除了他们几个以外，方圆500码内一个人都没有。太阳烘烤着他们的短发和**的胳膊，自行车陈旧的漆面和镀铬零件反射着强烈的阳光，晃得人睁不开眼。

“我觉得没问题。”麦克回答。

“星期四晚上我们不能去露营。”哈伦说道。

其他几个人同时望向他。现在才刚星期二，他担心星期四干吗？“为什么不行？”凯文问道。

“因为我收到了邀请，星期四晚上米歇尔·斯塔夫尼要开生日派对。”哈伦回答，“我必须去。”

劳伦斯做了个鬼脸。其他三个大男孩几乎同时吐出一口长气。“天哪，”戴尔说，“我们都收到了邀请。确切地说，镇上起码一半的孩子都收到了邀请，每年7月14日不都这样？有什么大不了？”

他说得没错。对榆树港的孩子们来说，米歇尔的生日派对差不多算是约定俗成的仲夏狂欢夜。派对总在傍晚开始，斯塔夫尼家豪阔的院子和大宅里挤满了孩子，而且每次派对都会在晚上10点左右的烟花中谢幕。斯塔夫尼医生总会告诉大家，除了给他女儿过生日以外，这也算是庆祝巴士底日，于是在场的孩子同声欢呼，虽然谁也不知道什么是巴士底日。不过只要有蛋糕、潘趣酒和烟花，谁又在乎这些破事儿。

“没什么大不了的。”哈伦的口气特别欠揍，仿佛是在说“其实不是这样，但我就不告诉你”，“但我肯定得去。”

戴尔正想开口争辩，但麦克抢在了他前面：“好吧，没问题。露营可以改到明天。星期三。这样就行了。然后大家都把时间留出来，星期六我们一起去看免费电影。”

劳伦斯露出狐疑的表情，他的小鼻子被晒得通红，鼻尖已经开始脱皮：“你怎么知道这个星期六一定有免费电影？”

麦克叹了口气，在投手板旁边蹲了下来。其他人跟着他蹲成一圈，用自己的身体挡住说话的声音。麦克的手指在地面上比画，看起来像在安排角色，但实际上他只是在无意识地乱画。“我们会派一个人去见阿什利-蒙塔古先生，确保星期六晚上一定有免费电影。既然我们打算明天去露营，那就得占用星期三的大半天时间和星期四上午。到了星期六晚上，星期天上午的行动必须准备就绪，这意味着我们只能今天去见阿什利-蒙塔古先生，要不就是星期四下午。”他望向哈伦，撇了撇嘴角，“可星期四又有米歇尔的派对。”

戴尔从屁股兜里掏出羊毛棒球帽戴到头上，帽檐投下的阴影像护目镜一样遮住了他的上半张脸。“为什么这么急？”他问道。麦克说过，拜访阿什利-蒙塔古的事归戴尔管。

麦克耸耸肩：“想想看。我们必须先验证想法，才能展开下面的行动。那个有钱人能帮我们验证想法。”

但戴尔并不买账：“要是他不配合呢？”

“那露营可以算是一种试探。”麦克说道，“不过我们最好能提前确认一下。”

戴尔搓了搓汗津津的脖子，望向远方的水塔和玉米地。现在地里的玉米已经长得比他还高了，绿色的高墙耸立在小镇边缘，厚重的影子隔断了投向镇外的视线。“那你去吗？”他问麦克，“我是说，去阿什利-蒙塔古家。”

“不去，”麦克回答，“我得去找刚才我提到过的另一个人。我需要确认一下穆恩太太的说法。卡神父可能也需要我。”

“我跟你一起去。”凯文主动向戴尔提出。

戴尔立即感觉舒服了一些，麦克却说：“不行。你得打理你爸的牛奶车，提前安排好我们刚才商量的事情。”

“可是周末之前，我实际上完全不需要做什么……”凯文没来得及说完，麦克就坚定地摇了摇头。他的声音不容置疑：“可是从今天下午开始，你就得主动承担卡车的全部清理工作，而不仅仅是帮他清理。要是你到星期六才开始抢着多干，他没准儿会起疑心。”

凯文只好点头同意。戴尔顿时有些泄气。

“我去吧。”哈伦提议。

戴尔看了看矮个子男孩臂间的石膏和吊索，丝毫不觉得振奋。

“还有我。”劳伦斯嚷嚷。

“绝对不行。”戴尔拿出一副长兄的口气，“你的任务是放哨，你还记得吧？要是没有你四处寻找，我们怎么知道那辆收尸车在哪儿？”

“啊，真倒霉。”劳伦斯咕哝着说。然后他回头望向150码外树荫笼罩下的斯图尔特家，好像担心会被妈妈听到一样。“真是倒霉透顶。”他意犹未尽地补充了一句。

吉姆·哈伦快活地大笑起来。“而且晦气缠身。”他捏着嗓子学道。

“我不喜欢露营的主意。”凯文故作公允地提出，“我们所有人都凑在一起。”

麦克咧嘴笑了：“我不会跟你们凑在一起。”

“你知道我的意思。”凯文听起来真的很担心。

麦克的确知道。“所以我才觉得这法子肯定管用，”他轻声回答，手指依然在地上画着毫无意义的圆圈和箭头，“平时我们不常聚在一起。”他抬起头来：“不过，要是戴尔和吉姆能从阿什利-蒙塔古那儿弄到点信息，告诉我们这样做不值得，那我们可能不必冒险。”

戴尔仍望着远方的田野，他的眼里满是忧虑：“问题在于，我不知道今天该怎么去皮奥里亚。我妈肯定不会送我……就算她愿意，那辆老别克也跑不了远路……我爸要到星期天才会回来。”