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除了这些事以外，他想道，其实我现在挺好。

前面的分岔和拐弯越来越多，整个隧道俨然一座迷宫，他觉得自己再也走不出去了。起初他还能轻松分辨主路和支路，因为主隧道的洞壁更加坚固，气味也更浓郁。可是现在，所有岔路感觉都一模一样。过去的十五分钟里，麦克起码经过了10多个岔口，他肯定已经走错了路。说不定他已经爬到了烧毁的运粮机下面，而且还在茫然无知地继续向北前进。

去他的，麦克暗忖，然后他赶紧在默念的圣母经和天主经后面加了一段痛悔经。

他有两次险些被七鳃鳗抓住。第一次他听到身后的响动，于是立即爬进一条狭窄的岔路，举起越来越暗的手电筒和姆姆的松鼠枪对准了震动传来的方向。看到那张大嘴周围如海藻般扭动的白色卷须，他立即扣下扳机，震耳欲聋的枪响还在隧道里回**，他已经换上子弹又开了一枪。受惊的怪物钻进了隧道下方，麦克的第三枚子弹只打中了它的脊背，感觉就像对着坚硬的铠甲扔石子儿。

大约一分钟后，那条七鳃鳗——或者它的孪生兄弟——直接穿透了麦克前方的洞顶，扭动的巨口在5英尺外盲目地寻找他的踪迹。麦克忘了这玩意儿会打洞，它们不会一直停留在已有的隧道里。这个小小的疏忽差点儿要了他的命。

麦克把没用的水枪扔进怪物的巨口，他清晰地看到了那张大嘴后面镶满利齿的猩红肠道。然后他扣下了扳机。换子弹，开火，再换子弹。

等到回火的眩光终于从他的视网膜上消失，那条七鳃鳗已经不见踪影。

他拼了命地向前爬去，不断抬头低头查看洞顶和洞底；现在他已经有点神经质了，他总觉得那张大嘴早晚会出现在某个意想不到的地方，然后一口把他吞掉。

没过多久，七鳃鳗的确从他前方几码外的洞顶冒了出来。但这一次，怪物根本没有理会麦克，而是直接钻进了洞底，就像急着逃离地面上的什么东西。汽油的味道开始在隧道里蔓延。

麦克在原地停留了片刻，这股气息蕴含的意味令他思之胆寒。天哪，天哪，它找到了小凯的牛奶车。这时候麦克只恨对讲机不在身边。不过那玩意儿在地底下还能用吗？小凯或者杜安应该知道。然后他想起来了：杜安已经死了，现在凯文可能也送了命。

麦克继续向前爬去，他的身体已经退化成了最简单的器官，唯一的用途是将全身各处的疼痛信号送往筋疲力尽的大脑。隧道里很冷。要是能蜷起来睡一觉就好了，哪怕电池耗尽灯光熄灭也无所谓——只要让他好好睡一觉，什么梦都不要做。

麦克继续向前爬去，上了膛的松鼠枪塞在他右边的腰带里，他的手掌在崎岖不平的隧道地面上留下了一个又一个鲜血淋漓的印子。

一阵奇怪的声音钻进了他的耳朵，听起来比七鳃鳗前几次出现时更响。难道那两条大虫子同时从他身后追了上来？而且它们来得很快。震动和声音的强度都在迅速增长。

麦克加快了爬行的速度，他将手电筒叼在嘴里，头不断撞上坚硬的洞顶和石头。

身后隆隆的声音越来越响。现在他已经闻到了它们的气味——就像垃圾和腐肉混合在一起，除此以外还有另一种味道——浓烈鲜明，而且十分可怕。他回过头瞥了一眼，正好看到隧道拐角后面透出明亮的光线。

麦克拼命向前爬去，一支水枪从他的腰带上掉了出来，但他完全没有察觉。手电筒闪了几下，然后彻底灭了，他干脆把它扔到了一边；身后的强光照亮了他前方越来越宽阔的隧道。

某个巨大、嘈杂、明亮的东西填满了他身后的空间。麦克感觉到了它的热量，七鳃鳗的大嘴和肠子仿佛变成了一座火炉。

前方的隧道地面骤然消失，麦克翻滚着摔了下去，他挥舞着双手到处抓挠，但却只摸到了松脱的石块和冰冷扁平的石面。这里好像是个宽阔的洞穴，虽然周围还是一片漆黑，但感觉上比刚才的隧道宽敞得多。麦克一边胡乱蹬腿试图稳住自己的身体，一边掏出姆姆的松鼠枪，用拇指拉开击锤；不知道过了多久，他终于砰一声撞上了一块垂直的石板。

来自隧道另一头的光正在变得越来越亮，大地开始震颤，那条七鳃鳗突然出现在他眼前，巨大的嘴巴和挥舞的卷须都在疯狂地一开一合。怪物的身躯隆隆碾过麦克身前，就像一列不打算在小站上停留的货运快车，擦肩而过的时候，它燃烧的身体离麦克的运动鞋只有不到2英尺的距离，麦克恨不得挤进背后坚硬的洞壁里去。

七鳃鳗穿过石块消失在前方的黑暗中，闷烧的肉体在地面上留下了一道黏液的痕迹，直到这时候，麦克才意识到两件事：第一，那玩意儿着了火；第二，现在他已经离开了隧道。

他正站在老中心学校地下室的侽厕所里。

凯文和科迪分别躲向车身两侧，身体摇摇欲坠地贴在牛奶罐光滑的弧面上。两条七鳃鳗一头撞向刚才他们所在的罐体中部，粗壮的身体啪地拍在不锈钢上，又顺着罐子滑回了地面，锋利的牙齿刮擦着金属，发出刺耳的声响。其中一条巨虫的身体撞到了加油的软管，强大的惯性将管子从地下的油罐里拽了出来。泼洒的汽油顺着山坡喷溅在草坪上。

“糟糕。”凯文低声咒骂。他探过上半截身体，透过敞开的盖子望向牛奶罐里面：罐子里的汽油刚刚超过一半的高度，远远没有装满。

两条七鳃鳗在草坪上柔软的泥土中绕着圈子，起伏的灰粉色脊背犹如漫画里的尼斯湖水怪。凯文听见一扇门啪地开了，也许是他的父亲或者母亲推开了房子东南角的那扇门，越过被狂风吹得东倒西歪的树梢，目瞪口呆地望向遮天蔽日的风暴墙。他暗自祈祷，希望自己只是瞎操心。如果真是这样的话，他们只消往前迈出两步，就会看到正在庭院里转圈的怪物。要是再往前走两步的话，停在北车道上的卡车也将暴露无遗。

“待在这儿别动。”他冲着科迪大喊一声，自己顺着牛奶罐弧形的侧壁滑了下去。随后他踩着左后挡泥板上方的金属架，竭尽全力纵身一跃。

凯文如愿以偿地跳到了甩脱的油管旁边，强大的冲力迫使他就地打了个滚儿。离心泵仍在工作，但敞开的管口吸进去的只有空气。凯文开始动手将它塞回地下的油罐里。

“小心！”

他闪身向右一躲，两条七鳃鳗齐齐向他扑来，庞大的身躯撕裂了地面的草皮，快得跟人类奔跑的速度差不多。

凯文躲到卡车后面，直觉般地抡起了手中的管子。与此同时，他的右手扳下了开关——这并非出于直觉，只是手的动作抢在了脑子前面。

第一条七鳃鳗离凯文还有6英尺，就在这时候，离心泵骤然开始倒转，牛奶罐里的汽油直冲怪物张开的巨口。下一秒钟，它已经钻进了石子地，弓起的脊背迅速没入地面，凯文追着在它留下的洞里灌了不少汽油。