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他继续科学地思考。他需要火，只要有点火花就好——什么东西能引燃汽油？他爸的打火机肯定可以，但它不知道丢到了哪里。燧石和铁也能敲出火花。凯文迟钝地摸了摸衣兜，却没找到这两样东西。或者我可以拿石头敲金属牛奶罐，看看能不能迸出火花？听起来好像不太对劲。凯文暂时放下了这个念头，不过至少他有了保底的备用计划。

他摇摇摆摆地往前又走了20英尺，现在他的赤脚已经踩到了地上的一摊摊汽油。赤脚。他茫然地低头看了看。刚才跳车的时候，他的鞋不知怎么飞了出去。冰冷的汽油粘在他的皮肤上，沾到伤口更是疼得像要烧起来一样。他的右腕已经肿了起来，右手无力地垂在手腕下方，角度看上去十分奇怪。

科学一点，凯文·格鲁姆班彻想道。他踉跄着后退几步，在人行道上找了块相对干爽的地方，一屁股坐了下去。他得好好想想。他需要一朵火花，或者一团火焰。该去哪儿找呢？

他眯起眼睛抬头望向正在逼近的风暴，但空中的闪电似乎并不打算拿牛奶车的罐子开刀，虽然锯齿般的电光看起来格外威风。再等一会儿，没准儿它会改主意。

能不能用电？他可以钻进驾驶室，扭动钥匙打火，看看车上的电池还能不能激出火花。根据空气中的气味来判断，一朵火花应该绰绰有余。

不行，这不是个好主意。哪怕隔着60英尺的距离，凯文仍能清晰地看到，整个车头已经被罐子自身的重量压成了一团。而且驾驶室里可能塞满了七鳃鳗的肉块。

凯文皱起眉头。也许他应该躺下来休息一小会儿，答案会自己冒出头来。人行道看起来很软，似乎很欢迎他就地躺下。

他随手拨开手边一块亮闪闪的石头，但是下一秒钟，他低头端详起了地面上的水泥。这块石头好像有哪儿不对。

凯文坐直身体，等待下一道闪电照亮暗夜，他爸爸的柯尔特点45半自动手枪躺在石子地里。枪柄已经摔坏了，枪身上多了几道划痕，小小的前准星似乎也歪了。

凯文擦了擦额头上的血痕，免得它流进眼睛；然后他眯起双眼，望向20码外正在漏油的牛奶车。我为什么要这样对待老爸的卡车？不过现在他似乎不必着急回答这个问题，回头再说吧。当务之急是弄到一朵火花，或者一团火焰。

他翻来覆去地检查手枪，确定枪膛没有进灰，然后尽量擦了擦枪身上的灰尘。凯文不可能把它就这样送回老爸的纪念品盒子，绝对会露出马脚。

凯文举起手枪，然后又放了下去。枪膛里到底有没有子弹？应该没有。父子俩去哈特利家池塘打靶的时候，他爸从来不会带着“保险锁紧，子弹上膛”的枪到处乱跑。

凯文将手枪夹在双膝之间，左手拉开枪栓。一颗子弹从枪膛里跳了出来，滚落在人行道上。这的确是一颗铅弹。糟糕，原来他真的填了一发子弹。转轮里还剩下几颗？我们算算，七发的弹夹减掉这一发……这道题太难，现在凯文算不出来。要不回头再说吧。

他左手举起手枪，对准牛奶车。忽明忽灭的闪电增加了他瞄准的难度。要是你连谷仓门那么大的目标都打不中，那还是不要尝试为好。不过现在他离卡车还很远。

凯文试图站起来，但刚一起身，他就觉得一阵晕眩。于是他只好一屁股坐回地上。好吧，就在这儿动手好了。

他没忘记关掉保险，然后再举枪瞄准。男孩紧盯着后准星皱起眉头。子弹命中目标以后是会激起火花还是直接点燃火焰？他想不起来了。好吧，有个办法可以帮他弄清答案。

后坐力震得他完好的左腕一阵酸麻。他放下手枪，望向牛奶车。没有火焰。没有火花。难道他连这么大的目标都没打中？他举起颤抖的手臂，又开了两枪。还是毫无效果。

他还有多少子弹？两三颗吧。至少。

凯文透过不锈钢的小圈仔细地瞄准目标，慢慢扣下扳机，就像爸爸教过的那样。前方传来一声圆头锤砸中烧水壶般的脆响，凯文露出胜利的笑容。但是下一秒钟，他的眉毛又皱了起来。

没有火焰，没有火花，也没有震耳欲聋的爆炸。

现在他还剩多少子弹？也许他应该取出弹夹数一数。算了，还是自己想想吧。别忘了刚才掉到地上的那颗铜弹。这几分钟里，他看见了两次或者三次闪电，但他开火的次数应该比这多吧？

好吧，他至少还有1颗子弹。没准儿有两颗。

虽然胳膊抖得厉害，但凯文还是抬手又开了一枪。扣下扳机的瞬间，他已经意识到这次枪口举得太高，也许他连教学楼的大门都打不到，更别说那个不锈钢罐子。

他试图回忆自己为什么要放火，却怎么都想不起来。但他知道，这件事非常重要。和他的朋友有关。

凯文翻身趴在地上，让枪身靠在自己肿胀的右手腕上，然后再次扣下扳机。他隐隐盼着击锤发出一声空响。

伴随着巨大的后坐力，他瞥见卡车破碎的顶盖下方腾起了一朵火花。罐子里残余的800加仑汽油瞬间烧了起来。

剧烈的爆炸将楼梯扶手撕成了无数碎片，有如实质的火焰从挑高的楼梯井里腾空而起，罗恩博士被震倒在地，滚了好几圈以后，他终于重新站了起来。罗恩后退几步靠在墙上，近乎冷静地低头望向自己胸口；一根两英尺长的栏杆残片穿透了他的胸膛，但他的眼神里全无痛楚，反倒像旁观的研究者一样冷漠。他试着伸出一只手握住残片，却没有用力去拔，只是靠着墙慢慢地坐了下去。

爆炸发生的瞬间，戴尔顺势滚向墙角，两条手臂紧紧抱住了自己的头。剩下的栏杆着了火，下方夹层里的书架也爆出了一团团火焰，熔化的彩绘玻璃顺着北墙向下流淌，二楼平台浓烟密布，遍地狼藉。

6英尺外，罗恩博士的裤腿开始闷烧起来，他的鞋底也渐渐变软，失去了原来的形状。

戴尔左边10英尺外的楼梯井里，那张粉红色的肉网在火焰中渐渐熔化，看起来就像公寓大楼里着了火的晾衣绳。随着火舌的舔舐，柔软的材质发出咝咝的呻吟。

戴尔跌跌撞撞地穿过闷烧的门廊，重新进入教室。

教室里也着了火。所有人都被爆炸震倒在地——不管是活人还是死人——但哈伦已经扶着麦克爬了起来，现在两个男孩都在帮劳伦斯解开身上的束缚。戴尔抽空捡起地板上的松鼠枪，加入了他们的行列，他们手忙脚乱地扒开小男孩胳膊和喉咙上已经变得僵硬的韧带。

哈伦抽开劳伦斯身下的椅子，戴尔一把把弟弟拉了起来。虽然身上还残留着几根韧带，但劳伦斯已经能够站起来说话了。他伸出左右手分别搭在戴尔和麦克身上，激动得又哭又笑。

“等会儿再笑也不晚。”戴尔指了指熊熊燃烧的课桌和火焰之间的阴影，大兵和范·锡克正挣扎着试图爬起来，塔比不知所终。