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杜安·麦克布莱德说服了阿特叔叔，星期二是个适合去大学图书馆的好日子。这些年来阿特的大部分钱都花在书上，但他还是喜欢时不时去“像样的图书馆”逛逛。所以那天早上，叔侄俩刚过8点就上路了。

除了买书以外，阿特叔叔的钱都花在了车上。他这辆凯迪拉克刚买了一年。看到这辆尺寸堪比战舰的大车，杜安只能发出由衷的赞叹。它配备了底特律所有的尖端技术，其中包括自动大灯调光器，造型酷似射线枪的传感器支在仪表台上，看起来倒像是杜安老爸的杰作。阿特叔叔开车时只用三根手指搭在方向盘最下方，沉重的身体舒舒服服地塞在驾驶座里。

杜安喜欢这位叔叔。阿特的圆脸永远容光焕发，表情也总是乐呵呵的，就像刚听了或者即将听到什么有趣的事情。杜安的老爸看什么都觉得有阴谋，无论是政府、电话公司、退伍军人管理局还是榆树港所谓的“上流家庭”，阿特叔叔却认为大部分人和所有官僚的智商根本不足以搞什么阴谋诡计。

这对兄弟各有各的失败之处。杜安的父亲觉得自己创业之所以屡战屡败，全都是因为计划不周和时机不当。尽管老头子每次都尽心尽力，但他的管理技巧从来就没什么效率可言。除此以外，尽管明知某些人或者组织能决定项目的生死，老头子还是忍不住要羞辱他们。而阿特叔叔创业的次数倒是不多。他的确赚到过钱，只是这些收益都花在了三任妻子身上，但她们现在全都死了。不过，后来他觉得自己实在不适合做生意。需要钱的时候，他就去皮奥里亚附近的卡特彼勒工厂打工。虽然阿特拥有工程学和工商管理学位，但他更喜欢生产线。

杜安从阿特叔叔身上学到了一件事：对戏剧化辞职的爱好和承担责任的能力有时候无法并存。

“你想去布拉德利图书馆查什么小秘密啊？”阿特叔叔问道。

杜安伸出中指推了推鼻梁上的眼镜：“噢，我只是想找一些橡树山没有的资料。”

“你去榆树港图书馆试过吗？那可是继亚历山大图书馆之后最棒的知识庇护所。”

杜安笑了。他和阿特叔叔常拿布罗德大道上那座只有一间屋子的“图书馆”开玩笑。榆树港图书馆大约拥有400册藏书，而阿特叔叔自己的藏书就不止3000册。想查波吉亚钟的资料，杜安本来应该先去叔叔家的藏书室看看，但他了解阿特的喜好，叔叔的藏书里关于那个年代的内容不多。

“我刚才是不是说了‘知识庇护所’？”阿特叔叔继续开着玩笑，“其实我想说的是‘屁股所’。算你走运，孩子，最近我正好失业。”

“嗯。”杜安回答。生产线对工人的需求时多时寡，所以阿特叔叔一年里倒有大半年失业，但他似乎并不介意。

“说真的，你到底想查什么？”阿特叔叔关掉空调降下车窗，温暖潮湿的空气一下子涌进了车里。他伸出一只手挠了挠自己的短发，茂密的白发微微打着卷儿。杜安记忆中的阿特几乎从来不留长发，大部分时候他都剪着现在这样的平头。杜安还记得自己小时候，阿特叔叔的第三任妻子去世后，他又出去旅行了整整一年。等他再次回到家乡，4岁的小男孩差点儿把留着一脸络腮胡子的叔叔认成了圣诞老人。

杜安叹了口气：“我想查一查波吉亚家族的事儿。”

阿特叔叔饶有兴味地眨了眨眼睛：“波吉亚家族？你是说卢克雷齐亚、罗德里戈、切萨雷……那一大家子？”

“是的。”杜安坐直了身体，“你很了解他们？或者你有没有听说过，他们家有一口钟？”

“没。我对波吉亚家族的了解不多，也就是大家都知道的那些事儿，下毒啦，**啦，邪恶教皇啦，诸如此类。我更感兴趣的是美第奇家族。看来你终于找到值得研究的家族了。”

杜安点点头。他们正沿着哈德路驶向东南方向，离开榆树港以后，这条州高速公路就进入了通往斯蓬河谷的漫长下坡。两侧的山崖相距大约1英里，山坡上郁郁葱葱，茂盛的林木甚至伸到了公路上方。开阔的洼地里积满了连绵的洪水带来的肥沃黑土，所以这里的玉米长得比榆树港附近的高了足足1英尺。放眼望去，视野中仅存的建筑物只有几座存放玉米的仓库和横跨河流的高速公路金属大桥。桥上狭窄的人行道尽头是一座筒仓形状的波纹钢塔，直径不超过4英尺。塔下耸立着30英尺高的混凝土基桩。杜安知道，基桩内部只有一条逼仄的螺旋楼梯，通往河**的路政库房。

“还记得吗？有一次我们开车去皮奥里亚的时候，你和爸爸吓唬我说，要是我再刨根究底问个没完，你们就把我扔到那儿去。”杜安指指远处的铁塔，“你们告诉我，那是一座监狱，专门关押话多的小孩，还说要等到回家的时候再来接我。”

阿特叔叔点点头，借着点烟器的火光燃起一支香烟。他眯起蓝色的眼睛，望向前方热气蒸腾的窄路：“我说的现在还作数，孩子。只要再问一个问题，恐怕你在囚塔里待的时间就要超过托马斯·莫尔啰。”

“谁是托马斯？”杜安假装没有听懂。其实他和阿特叔叔都是托马斯·莫尔的忠实粉丝。

“现在有这样一个人！”阿特叔叔拿腔拿调地念起了独白。

进入150号高速公路以后，他们向东穿过齐卡卜小镇驶向皮奥里亚。杜安缩回凯迪拉克深深的座椅里，开始琢磨波吉亚钟的事。

那天早上，戴尔、麦克、凯文和劳伦斯刚吃过早饭就离开镇子，向东钻进了骷髅地墓园后面的树林。男孩们骑着自行车穿过墓园。麦克悄悄瞥了一眼工具间上锁的门，但他什么也没说。然后他们把车留在墓园后面的栅栏旁边，走路穿过草场钻进茂密的树林。往前走了四分之一英里以后，他们终于来到了比利羊山的露天采石场。接下来四个男孩一边爬山，一边叫喊着投掷土块，痛痛快快玩了一个小时以后，他们脱掉衣服，跳进浅塘里游了会儿泳。

大约10点，戴尔和伙伴们刚穿好衣服，格里·戴辛格、鲍勃·麦康、比尔和巴里·福斯纳、查克·斯珀林、迪格尔·泰勒也带着几个人来了。福斯纳家的双胞胎头一个叫了起来，在他们的带领下，入侵者纷纷开始投掷土块。幸亏麦克和戴尔他们早在下水前就做好准备，提前占领了采石场东边的一块地盘。双方隔着池塘互相叫骂，交换了一会儿远程火力之后，新来的孩子分成两拨，沿着林木葱茏的山崖分头包抄了过来。

“他们想左右夹击我们。”麦克一边拉着牛仔裤的拉链一边喊道。

凯文扔出一团土块，但他的武器没飞多远就掉了下去，离北面悬崖还有10码之遥。戴辛格嚷嚷了几句脏话，继续沿着悬崖边缘一路小跑，时不时停下来从地上捡块石头扔向这边。

戴尔催促劳伦斯赶紧把运动鞋穿上。他扔了一块泥巴，心想可惜不是石头，然后高兴地看到查克·斯珀林狼狈地缩了回去。

泥巴和石块仍不断在他们身边坠落，哗啦啦地掉进浅塘，在男孩们身后的土丘里砸出一个个坑洞。入侵者已经跑到了采石场对面，现在他们正在从南北两个方向同时逼近。但采石场20英尺外就是绵延好几英里的茂密树林。

“记住，”麦克叮嘱，“除非真的被他们死死按住，否则绝对不要投降。只要有机会就赶紧跑。”

“没问题，”凯文瞥了树林一眼，“咱们走吧？”

麦克抓住伙伴们的衣服：“不过就算被他们抓到，也千万不要泄露营地的位置和我们的暗号。明白？”

凯文做了个不耐烦的表情。吉姆·哈伦出卖过他们一次，所以五号营地算是废了，但其他人从没当过叛徒，戴尔甚至为此和迪格尔·泰勒干过一架。

现在偷袭者离他们已经很近了。那帮家伙大概觉得夹击战术胜利在望，呼啸而来的土块不断溅落在低矮的灌木丛中。劳伦斯转身瞄准反击，一块泥巴狠狠砸在格里·戴辛格身上，尽管他离这边足足有30步之遥。大男孩一屁股坐在地上，嘴里爆出一串咒骂。