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阿努特小姐不耐烦地挥了挥青筋毕露的手腕，低头开始整理小文件盒里的卡片。刚才第一次询问的时候，杜安已经瞥见了哈伦的房号，现在他只得说了句“谢谢你，女士”，然后慢吞吞地转身回到大厅里。

唯一一部付费电话装在通往公共休息室的走廊尽头，大厅里只有前台桌子上摆着一部电话。杜安所处的位置离走廊入口大约有二十步，而且需要拐一个弯。为防万一，他带了5毛钱，现在他只需要一枚5分镍币。他从破烂的电话簿里翻到了前台的电话。

他们没用对讲机呼叫她。一位护士离开大厅往病区的方向走出几步，压低声音喊了阿努特小姐一声。老处女小跑着奔向前台，护士也跟在她身后走了回来。这毕竟是个紧急电话。

杜安绕过无人值守的桌子快步走进病区，努力压抑自己想吹口哨的冲动，这是今天的第二次。

吃过早饭以后，戴尔·斯图尔特借了老爸的双筒望远镜，沿着德宝街一直走到仓库，然后顺着铁路前往科迪家。其实他很不想去。镇子的这一边总让他有些发怵，因为康登就住在这里，垃圾场外的树林也总是阴森森的。可是昨晚在鸡舍开完会以后，戴尔隐约觉得自己义不容辞。不过戴尔自己也说不清楚科迪和塔比·库克跟昨天开着收尸车吓唬杜安的那个浑蛋能有什么关系。

J。P。康登的破房子和哈伦家位于同一个街区，但他那辆黑色雪佛兰没像往常一样停在院子里，杂草丛生的后院没有一丝动静。其实戴尔不怎么怕太平绅士，虽然那个老浑球昨天吓得他够呛。他怕的是J。P。正值青春期的恶霸儿子C。J。。镇上的孩子没有哪个不怕C。J。。

去年C。J。康登终于退了学。16岁了还在念八年级，谁能责怪他呢？那天榆树港的大部分男孩简直想开一场庆功派对。康登活脱脱是个动画片里的小镇恶霸：大背头梳得和鸭屁股一样，脸色焦黄，青春痘多得像是得了什么热病，油腻腻的T恤袖子里总是藏着一盒香烟。他是个瘦高个，但肌肉相当发达，一双大手强壮有力，脏兮兮的牛仔裤吊儿郎当地挂在胯上，让你不由得疑心他的裤子随时可能掉。他走起路来总是拖着脚步，笨重工装靴的金属磨带在水泥地上擦出一溜火花，他的牛仔裤后袋里随时塞着一罐鼻烟，前袋里也总是揣着一把折叠刀……戴尔私下里跟凯文嘀咕，C。J。康登这副派头没准儿是从“恶霸手册”之类的指南读物里学来的。

但在可能被别人听到或者传出去的场合，戴尔从不敢开C。J。的玩笑。四年前斯图尔特家刚从皮奥里亚搬到榆树港的时候——当时戴尔正在念三年级，劳伦斯刚上一年级——戴尔就犯过这样的错：他惹毛了C。J。。那时候12岁的康登还在念五年级，但他已经是操场上的霸主，就像一条在彩虹鱼群中游弋的鲨鱼。

在学校里挨了第二顿揍以后，戴尔向父亲求助。爸爸告诉他，所有恶霸都是懦夫，只要你奋起反抗，他们就会退缩。于是第二天，戴尔开始奋起反抗C。J。。

那天戴尔失去了两颗乳牙，另外几颗恒牙也松动了不少。接下来他断断续续地流了三天鼻血，屁股上的伤疤直到今天也没褪掉，当时他已经倒在地上缩成了一团，但C。J。还是狠狠踢了他几脚。从那以后，戴尔再也不肯全盘听信父亲的建议。

戴尔尝试过行贿。康登倒是收下了他的夹馅儿面包和午饭钱，但揍起人来还是力度不减。戴尔还试过服从，他甚至跟着那个恶霸鞍前马后地转悠了几天，一门心思做个跟屁虫兼马屁精。但无论如何，康登每周至少还是会痛揍他一顿。

更糟糕的是，康登手下的一个嫡系小弟阿奇·科雷克正好跟戴尔同班。如果没有康登，阿奇恐怕就是镇上的一霸：他的一身行头和康登如出一辙，靴子上也同样装着铁钉。这个生性刻薄的男孩长得又矮又壮，看起来有点像米奇·鲁尼的邪恶双胞胎弟弟，他还有一只玻璃假眼。

没人知道阿奇的眼睛到底是怎么瞎的。传言C。J。康登用削笔刀亲手挖掉了阿奇的一只眼睛，以此作为某种残酷的效忠仪式，当时阿奇只有六七岁。但阿奇那只玻璃左眼用处不小。豪太太在地理课上喋喋不休的时候，阿奇偶尔会把玻璃眼珠掏出来放在课桌前面的铅笔槽里，假装自己哪怕睡着了也睁着一只眼。

第一次看见这一幕的时候，戴尔忍不住笑出了声，可是等到校长巡查结束后，阿奇立刻就把戴尔堵在了男厕所（或者按照老中心学校那块牌子上写的，侽厕所）里。阿奇把戴尔的脑袋按在小便槽上方，问他还敢不敢笑，足足等到厕所冲了五次水才肯放开。那天放学后，阿奇和C。J。一起在操场边上等他。戴尔从来没有跑得这么快过。他一溜烟地钻进穆恩太太家后面的小巷，抄近路穿过麦克家的鸡舍和格雷森家的花园，横穿马路跑回自己家里砰地甩上了前门。两秒钟后，那两头脚踩工装靴的人形杜宾犬就气势汹汹地追到了门口。

可是没过两天，戴尔还是被他们逮住揍了个半死。不管当爹的怎么说，当妈的如何看不明白，你就是无法摆脱恶霸。而且这两个恶霸完全是世界级的。

康登家的房子终于被他甩到了身后，戴尔的心情十分舒畅：C。J。自己没车，他爸也不准他开家里那辆改装过的雪佛兰，但戴尔看见他开过很多“朋友的”车。小镇恶霸学会了开车，这可真是件大好事。这样他就不会老在这几条街上转悠了。

哈伦家和康登家隔着三幢房子，离老粮仓只有100码。戴尔将自行车停在前门台阶下，上前敲了敲门。整幢房子门窗紧闭，鸦雀无声，也没人来应门。戴尔推着自行车继续往前走，一路东张西望，确保C。J。和阿奇不会突然从哪儿冒出来。爸爸的皮革双筒望远镜随脚步敲打着他的胸口。

去科迪·库克家有两条路：要么推着自行车横穿铁路路基，再穿过草丛拐上通往垃圾场的碎石公路；要么找个地方扔下自行车，沿着铁路一直向前走。

戴尔不想把自行车留在这一片。以前劳伦斯的自行车丢过一次，直到两周后，哈伦才在康登家后面的果园里帮他把车找了回来。但他也没忘记杜安昨天的惊魂一幕。

戴尔把自行车藏在粮仓后面的草丛里，拽过几根树枝把它完全盖了起来。他举起双筒望远镜查看一番，确认了C。J。不会突然从哪儿冒出来，然后小心翼翼地沿着铁路路基西侧继续前行，直到将运粮机甩在身后。然后他捡起一根树枝踩着铁轨摇摇摆摆地继续往前走，一路吹着口哨，不断将脚下的鹅卵石踢到铁路两旁的田野里。他不担心有火车经过：这条铁路上很少有车。哈伦就住在附近，他说有时候隔上好几周才有一列货车开过。

穿过卡顿路以后，树木逐渐稀疏，只剩下溪边的杨树和田野间零星的小树林。戴尔开始琢磨下面的行动。要是被人发现他举着望远镜偷窥库克家，那该怎么办？这应该犯法吧？如果被科迪的酒鬼老爸逮了个正着……或者撞见住在垃圾场外的某个怪人呢？万一望远镜被他弄坏了呢？

戴尔扔掉树枝继续往前走，一只手紧紧抓住皮革望远镜盒。

别胡思乱想。

他已经看到了左边炼油厂的屋顶，但那辆猩红的收尸车并没有突然从灌木丛里冲出来。就在这时候，他闻到了垃圾的臭味，透过林木的缝隙，他看到了科迪家的房子。

戴尔离开路基钻进茂密的草丛，找了个枝叶最繁茂的地方藏身。这里离科迪家还有100码左右，他觉得这么远的距离还算安全。哪怕有人沿着垃圾场外的公路或者他背后的铁路走来，他们也不会发现草丛里的戴尔。谁也别想偷偷摸到他身边，因为周围到处都是干枯的树枝，一踩就会嘎吱作响。戴尔在两棵树和一丛灌木之间找了个隐蔽的位置，调好望远镜焦距对准科迪家，然后开始耐心等待。

科迪家简直一塌糊涂。她家的两位叔叔也和他们住在一起，但那房子小得让人不敢相信里面竟然挤得下四个大人和一群孩子。相比之下，戴辛格家的防水布棚子和康登家的老鼠窝都成了宫殿。

垃圾场大门外的空地上挤着三幢旧房子，科迪家是其中最破的一幢，但另外两家也没好到哪儿去。三幢房子的地基都是水泥砖，但科迪家的后半部分已经开始倾斜，看起来摇摇欲坠，就像风暴后搁浅在沙滩上的船只。屋子后面30码外的树林和小溪边上长满了茂盛的青草，但她家的院子里到处都是泥巴，间或点缀着深深的泥坑，垃圾更是扔得遍地都是。

和大部分男孩一样，戴尔喜欢垃圾。要不是垃圾场里的老鼠太多，附近住的又全是科迪和康登这样的怪人，他和伙伴们肯定会常常跑过来玩耍寻宝。事实上，每到垃圾回收日，自行车巡逻队的孩子们总会乐此不疲地走遍大街小巷，四处寻宝，这是他们最爱的活动之一。垃圾都是宝贝。人们扔掉的东西最有意思。戴尔和劳伦斯捡到过货真价实的坦克手头盔。头盔里面有一层真皮缓冲衬垫，内侧还印着德文字母。后来它成了劳伦斯在橄榄球赛上以一当十的专用装备。还有一次戴尔和麦克捡了个大水槽，他们费了九牛二虎之力把它拖回了麦克家的鸡舍，结果奥罗克先生大发雷霆，逼着他们把它送回原地。

垃圾都是宝贝。

但这里的垃圾除外。科迪家的后院里堆满了生锈的弹簧和坏掉的马桶。不过戴尔清晰地记得，科迪告诉过他，她家有个户外厕所。破碎的汽车挡风玻璃斜插在野草丛中，生锈的汽车零件看起来就像某种机械怪兽的内脏，还有几百个生了锈的破罐头，锋利的盖子像锯条一样直愣愣地翘在空中，破碎的三轮脚踏车仿佛被大卡车来回碾过，洋娃娃粉红的塑料脸上长着点点霉斑，无神的眼睛呆滞地望向天空。戴尔至少花了十分钟时间仔细查看科迪家后院的垃圾，然后他终于放下望远镜揉了揉眼睛。他们要这么多垃圾干吗？

戴尔发现，当间谍实在是件无聊的事情。还不到半小时，他就觉得自己的腿都麻了。小虫子不停往他身上爬，天气热得让他头痛，费了这么大劲儿，他只看见科迪的妈妈出门收了一趟衣服，他们家的床单已经洗成了灰色，上面还留着污渍。她还顺便冲着院子里玩耍的两个孩子嚷嚷了一通：库克家的两个脏小孩坐在最深的泥坑里互相泼水，一边抠鼻子一边在短裤上擦手。

他没看见科迪的身影，也没发现任何有价值的线索。话说回来，什么才算有价值的线索？活见鬼，既然麦克想知道科迪·库克的行踪，那他自己怎么不来？

戴尔正准备收工，就在这时候，他听见铁路那边传来一阵脚步声。他赶紧蹲了下去，手搭凉棚护住望远镜，以免镜片的反光暴露他的位置。他调整了一下角度，想弄清来人究竟是谁。透过枝叶的缝隙，他看见了一条灯芯绒裤子和熟悉的懒散步伐。

杜安跑到这儿来干吗？

戴尔试图换个位置，矮树丛不可避免地发出沙沙的声响，可是铁路在北边100英尺外拐了个弯，等他挪到那个视野更开阔的位置，杜安早已消失在视线尽头。

戴尔正打算返回刚才的观察点，但前面的树丛中突然闪过一道灰影，他本能地躲进灌木下面，重新举起望远镜。

科迪正大步流星地穿过树林，她显然想去铁轨那边。女孩肩上扛着一支双筒猎枪。