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戴尔觉得自己的膝盖有些发软。万一被她看见，他该怎么办？科迪是个疯子。这不是侮辱，而是事实。去年他们还在上五年级的时候，学校里新来了一位音乐老师，来自芝加哥的阿莱奥先生。科迪不喜欢他，所以她给他写了封信，说她打算放狗咬他，撕掉他的胳膊、大腿和其他零件。她在操场上当着全班同学把这封信念了一遍，然后才把它交给了阿莱奥先生。

科迪之所以没有立即采取行动，可能是因为她还没想好“其他零件”到底包括什么。学年还没结束，阿莱奥先生就放弃榆树港的工作逃回了埃文斯维尔。

科迪是个疯子。事实如此。要是被她发现，她能轻而易举地要了戴尔的命。

戴尔躲在草丛下面，尽量趴平身体屏住呼吸，他甚至试图掐掉自己脑子里的念头，因为他总觉得疯子都会心灵感应。

科迪径直穿过树林，丝毫没有左顾右盼。她爬上南边50英尺外的路基——刚才戴尔就是从那儿下来的——似乎打算走去镇里。扛着那支比她自己还长的猎枪，科迪看起来像个侏儒战士。

一直等到科迪从视线中消失，戴尔这才动身跟了上去，但他还是小心翼翼地隐藏着自己。他们已经走了一半的路程，前面是炼油厂，后面是废弃的运粮机，科迪一直走在前面，离他大约有200英尺。她一直没有回头，也从不左顾右盼，只管踩着一根根枕木闷头向前走，就像裹着一条脏灰裙子的发条玩具。可是刚转过一个弯，戴尔突然发现科迪不见了。

戴尔犹豫了片刻，他举起望远镜仔细查看前方的路基和小树林，又小心地抬头望向铁路东侧的树木。

一个熟悉的声音在他背后响起：“喂，斯图尔特家的小屁孩，你这是迷路了吗？”

戴尔慢慢回过头去，手里还握着老爸的望远镜。

C。J。和阿奇都在那里，离他还不到10英尺。他一直小心翼翼地不让科迪发现，完全没想过查看身后。

阿奇没穿上衣，额头上扎着一条鲜红的印花大手帕，油腻的头发乱蓬蓬的。他的肥脸涨得通红，玻璃眼珠反射着近午的阳光。C。J。一只脚踏在铁轨上，另一只靴子踩着路边的煤渣。这个姿势让戴尔不由得想起了游猎队伍里满脸痤疮的白人猎手，看起来倒是很配C。J。挎在胳膊上的那支步枪。

天哪，戴尔暗自叫苦。他突然觉得双腿发软，就算眼下有机会逃跑，恐怕他也迈不开步子。这是什么情况，全国持枪日吗？他想象自己大声调侃，听起来愚蠢透顶。他想象C。J。和阿奇放声大笑，或许他们俩之中的某一个会拍拍他的背，放他一马，转头去垃圾场里射老鼠取乐。

“你他妈在笑什么，蠢货？”榆树港太平绅士的独子C。J。康登大声呵斥。

他端平步枪，隔着10英尺的距离瞄准了戴尔的脸。步枪的保险栓咔嗒一声拉开了，或者那是击锤抬起的声音。

戴尔很想闭上眼睛，可他连这都做不到。他意识到自己正在努力护住望远镜，哪怕子弹穿透了他的胸膛也伤不到老爸的宝贝。他感觉到一阵强烈的冲动，想赶快躲到什么东西后面，就像忍无可忍的尿意……但他唯一能找到的掩护只有自己。

戴尔的右腿开始微微发抖，他的心脏怦怦直跳，似乎随时可能震破鼓膜。C。J。说了句什么，但他完全没有听见。

康登上前两步，步枪枪口抵住了戴尔·斯图尔特的喉咙。

杜安·麦克布莱德没费多大劲就找到了吉姆·哈伦的病房。这是个双人间，但隔帘没放下来，第二张床也空着。6月明亮的阳光透过窗户照进病房，在瓷砖地板上绘出一个白色的长方形格子。

哈伦正在睡觉。杜安查看了一番，走廊上没人。拐角那边传来护士轻柔的脚步声，他立即关上了身后的门。

杜安向前走了两步，然后又停了下来。一时间他不知如何是好。哈伦戴着氧气面罩，透明的塑料让他的脸微微有些变形，病床边上簇拥着高高的氧气瓶，两年前杜安的祖父临终前也是这副阵仗。但吉姆睡得十分平静，浆得笔挺的床单和薄薄的毯子下面几乎没有任何起伏，只有男孩左臂厚厚的石膏和头顶白色绷带缠成的冠冕才能证明他的确身受重伤。杜安站在原地，直到走廊上的脚步声渐渐远去，他才凑到哈伦床边。

哈伦立即睁开眼睛，就像一只猫头鹰醒了过来，他说：“嗨，麦克布莱德。”

杜安吓得差点儿跳了起来。他眨眨眼，定住心神回答：“嗨，哈伦。你还好吧？”

哈伦扯扯嘴角，试图露出一个微笑，杜安注意到，男孩薄薄的嘴唇几乎没有一丝血色。“嗯，我没事。”哈伦说，“只是我一醒过来，头就痛得厉害，胳膊也断成了好几截。除此以外倒是没什么大事。”

杜安点点头。“我们以为你……”他停顿了一下，不想说“昏迷不醒”。

“死了？”哈伦反问。

杜安摇摇头：“我们以为你还没恢复意识。”

哈伦的眼珠抖了几下，仿佛随时可能再次陷入昏迷。男孩努力睁大眼睛皱起眉头，尽量集中精力。“你们也没猜错。我是说昏迷。几小时前我才醒过来，脑袋疼得要命，我妈坐在窗边。当时我以为现在还是星期日上午。活见鬼，有那么几分钟，我甚至不知道这是哪里。”他环顾四周，似乎还是拿不准自己身在何方。

“你妈现在去哪儿了，吉姆？”

“她去广场对面吃午饭了，顺便给她老板打个电话。”哈伦说话的速度很慢，嘴里吐出的每一个字似乎都令他感到痛苦。

“那你还好吧？”杜安又问了一遍。

“嗯，我觉得没事。今天早上来了一大帮医生，他们拿手电筒照我的眼睛，让我从1数到50，折腾了好一会儿。他们甚至还问我知不知道自己是谁。”

“那你到底知不知道？”

“当然。我告诉他们，我是该死的德怀特·艾森豪威尔。”哈伦强忍痛苦咧嘴笑了起来。

杜安点点头，他的时间不多：“吉姆，你还记得你是怎么受伤的吗？当时发生了什么？”

哈伦盯着他看了很长时间，杜安注意到，男孩的瞳孔放得很大。现在哈伦的嘴唇微微发抖，稀薄的笑容仿佛随时可能消散。“不。”最后他终于答道。

“你不记得自己是怎么跑到老中心学校去的？”

哈伦闭上眼睛，声音里几乎带上了哭腔。“我什么都不记得。”他说，“至少从我们在山洞里开完那个活见鬼的会以后，我就什么都不记得了。”