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戴尔在原地站了一秒，他盯着脚边的步枪，仿佛它还会突然跳起来重新指着他一样。但步枪纹丝不动，戴尔终于感觉地球的引力恢复了正常。一时间他觉得天旋地转，好不容易才稳住身体；男孩蹒跚走出几步，一屁股坐在铁轨上，膝盖抖个不停。

等到C。J。和阿奇完全消失在小树林里，科迪这才掉转猎枪枪口对准戴尔。确切地说，枪口并没有直接瞄准戴尔，但差不多就是那个方向。

戴尔没有注意。他正忙着打量科迪，大量肾上腺素让他的观察力变得格外敏锐。女孩长得又矮又胖，脏兮兮的灰裙子松垮垮地挂在身上，她上学的时候就总穿着这条裙子。女孩的运动鞋沾满了泥巴，连大拇指都露在外面。她的指甲和胳膊肘很脏，头发结成了油腻腻的几股，扁平的圆脸就像一坨面团，小眼睛、薄嘴唇和肿鼻头在中间挤成一团，仿佛应该属于另一张更瘦的脸。

但在这个瞬间，她在戴尔眼里简直美若天仙。

“你跟着我是想干吗，斯图尔特？”

戴尔发现自己的声音还在发抖，但他还是努力试图回答：“我没有……”

“别想糊弄我。”猎枪枪口又往男孩那边挪了挪，“我看见你拿着间谍望远镜偷窥我家。然后你还偷偷摸摸跟在我后面，真以为我又聋又瞎吗？回答我的问题。”

戴尔紧张得连谎都不会编了：“我跟着你是因为……我们有人想找到塔比。”

“你们想找塔比干吗？”科迪的眼睛一旦眯起来简直就完全消失了。

科迪打开猎枪后膛，重新将枪管倚在自己粗短的右臂上：“难道你们觉得是我把他怎么样了？”

戴尔摇摇头。“没。我只是想看看你家那边的情况。”

“你们为什么会在乎塔比？”

我才不在乎，戴尔暗自想道。但他嘴里却说：“我只是觉得有些事不对劲。罗恩先生和达比特太太那帮人没说实话。”

科迪朝铁轨吐了口唾沫：“你刚才说‘我们’。除了你以外，还有谁想找到塔比？”

戴尔瞥了女孩怀里的猎枪一眼，现在他比以往任何时候都更确信，科迪·库克是个疯子：“几个朋友而已。”

“哼，”科迪嗤之以鼻，“肯定是奥罗克、格鲁姆班彻和哈伦那几个家伙，你们总是混在一起。”

戴尔眨眨眼。他没想到科迪竟会注意他爱跟谁玩。

女孩走向戴尔，捡起雷明顿步枪，退下一颗点22子弹扔进树林，然后把枪搁在了草丛里。“走吧，”她说，“趁那两个浑蛋还没壮起胆子滚回来。”

戴尔站起身来，跟着女孩匆匆走向镇里。沿着铁路走了50码以后，她径直穿过树林走向外面的田野。

“如果你想找的是塔比，”她说话的时候完全没看戴尔，“那你去我家干什么？你明明知道他不可能在家。”

戴尔耸耸肩：“你知道他在哪儿？”

科迪厌恶地瞥了他一眼：“要是我知道他在哪儿，你觉得我还用得着像个没头苍蝇一样到处找吗？”

戴尔吸了口气：“你有没有想过，他到底出了什么事？”

“想过。”

他们往前又走了20步，但女孩一个字也没说。“然后呢？”戴尔终于忍不住追问。

“那所天杀的学校里有什么东西或者什么人把他干掉了。”

戴尔觉得自己的呼吸再次凝固了。虽然自行车巡逻队的男孩们一心想找到塔比，但他们从没想过，那个男孩可能已经死了。按照他们的设想，塔比可能自己跑了，或者被人绑架。戴尔从来没有真正想过，他的同学死了。刚才被枪口指着的经历在他的脑子和身体里留下了深刻的烙印，“死亡”这个字眼也由此获得了全新的意义。他一个字也说不出来。

他们俩已经走到了卡顿路和另一条小路的交叉口，再往南走就是布罗德大道。

“你们最好识相一点，”科迪说，“我正在找我弟弟，你和你那帮童子军朋友别想碍我的事儿。”

戴尔点点头，瞥了女孩怀里的猎枪一眼：“你打算带着它去镇上？”

科迪没有回答这个问题，她不屑的表情说明了一切。

“你带着枪干什么？”

“我要去找范·锡克那伙人，让他们告诉我塔比的下落。”

科迪耸耸肩，撩开飘落在眼前的几缕头发，转身走向镇子的方向。

戴尔站在原地张望。直到那个身穿灰色布袋裙的小小身影快要消失在布罗德大道尽头的榆树阴影中，他才突然扯着嗓子喊道：“喂，谢谢你！”

科迪·库克没有停步，也没有回头。