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第十八章 乾隆爷南下巡灾省 大扇子西北寻真相（第1页）

第十八章乾隆爷南下巡灾省大扇子西北寻真相

养心殿西暖阁中，乾隆看着跪伏在地上的讷亲和几位内大臣，脸色格外沉重。查清了二册造假案，大清国却并没有起色，不好的消息，接二连三地传来。各地盐业、茶业、酒业、矿业、绸布业、造瓷业，都因为大清国的粮田出了事，一批批地在倒闭。春粮的丰歉也禀报上来了，粮食歉收已成定局，各省请求施赈的奏报频频入京。江南春涝之后又连着夏旱，秋粮也定然是绝收了。如此，运河断漕、京通空埠、十三座国仓一起告危已不可避免！

乾隆道：“朕要向你们宣布一件事儿，你们都听着！”

几位内大臣都抬起脸。

乾隆道：“朕要去灾省巡视，到那儿去亲眼看看，灾情怎么样了，百姓怎么样了，官员又怎么样了，到底有没有法子扭转大清国缺田少粮的危局！”

讷亲震惊得闭紧了眼睛，屏住气，咬咬牙将眼睁开。

内大臣们道：“皇上英明！”

乾隆道：“这件事，你们几位内大臣知道就行，免得传开了闹得人心惶惶。都平身吧。”

内大臣们从地上爬起。

乾隆道：“讷亲，这几天都没刘统勋的消息，他怎么不来见朕了？”

讷亲的眼珠子转着，欠下身：“刘大人那日在乾清宫递了辞官的折子后，就闭门不出了，想必正在家闭门思过。”

乾隆道：“有过必思，有错必纠，有罪必治，朕向来就这么教诲尔等的。他刘统勋能身体力行，朕感到欣慰。等他想明白了，将身上的骄气、戾气、蛮横之气给收敛了，懂得了如何与满朝文武平和相处，朕再恢复他的官职，让他上军机处行走，当好朕的喉舌。讷亲，你亲自去一趟刘统勋府上，带上朕的口谕，让他振作起来，收拾收拾行李，跟着朕一同巡查灾省。”

讷亲道：“皇上此次外出巡查，要带上刘统勋？”

“将他带在身边，若是朕遇上难办之事，他也好帮朕办理。”乾隆道，“再说，这一路上，朕也少不了要开导开导他，让他明白朕的一番苦心。行了，你快照朕的话去办吧！”

讷亲听出了皇上的弦外之音：皇上虽然同意刘统勋辞去二职，可真正的用意不是要抛弃他，而是要历练他，为的是有朝一日派更大的用场。时机一到，皇上定会让刘统勋上军机处行走。这一条，是讷亲始料不及的。

虽然很想让刘统勋呜呼哀哉，一了百了，可讷亲想到刘统勋若是真死了，皇上绝不会轻易放过，定然会一查到底。想来想去还是让铁箭飞去把刘统勋的瘸腿弄残，让他不能跟皇上出巡才是当务之急。

刘统勋将琴衣派去古浪之后，恰好遇到了山东的老乡老木，就让他当了车夫。老木赶着刘统勋的马车在京郊的一条土路上摇摇晃晃地行驶着，车架上扎着几个简陋的包袱，车后拖着红皮棺材。刘统勋坐在车厢里，一边打着扇一边闭眼养神。

刘统勋道：“老木啊，你来京城看我，没想到才住了一宿，就让你回山东了，还让你又当上了车夫。”老木道：“老爷，老木能跟你在一块，是天大的福分哩。”两人正闲说着话，刘统勋突然噤声。一辆蒙着黑布的双套马车在后头狂奔而来。刘统勋大喊道：“老木，快靠路边！有马车撞上来了！”老木回头一看，也大吃一惊，急忙收住马缰，将马车往路边赶。冲来的马车越驶越近。

两车相撞之时，三匹马突然长嘶。刘统勋的马车向着路边地沟滑去，顷刻间轮子朝天，将车厢里的刘统勋重重地摔在了乱石堆里。

冲来的双套马车停住。车帘打开一道缝，露出铁箭飞和房杠的半张脸。两人朝石堆里看去。

刘统勋满身是血，晕倒在乱石中。老木也满脸淌着血，从地上爬起，扶起刘统勋，拼命喊着。车厢里，铁箭飞冷笑一声，放下帘子。铁箭飞道：“房杠，干得漂亮，他人没死，可那条残腿又残了！回吧，把活留给干爹！”房杠赶过马车，一抖缰绳，双套马车掉了头，向原路驶回。

好一会儿，刘统勋在老木怀里一下一下咳嗽起来，嘴里冒着血沫子，慢慢睁开了眼。

老木道：“谢天谢地，老爷还活着！”刘统勋声音微弱：“老木，看看是谁……是谁撞了咱们……”老木回头看了看：“是辆双套马车，没见着人！”刘统勋道：“他们……没人伤着吧？”老木道：“没见有人伤着。”

老木拼命扶着刘统勋，刚站起，刘统勋突然一声惨叫，又坐倒在地。老木这才发现，刘统勋的铁靴子里满是血。老木惊声道：“老爷！您的瘸腿开口子了！”

老木背着刘统勋向自己的马车走去。刘统勋看着土路上驶走的马车，渐渐拧起了眉：“老木，你说，撞咱们的马车怎么又原路驶回了？”老木抬脸看了一会儿，一脸纳闷：“老爷，这辆车，不会是专门来撞咱们的吧？”

刘统勋苦笑道：“谁说不会呢，虎落平阳被犬欺，什么事都有可能，走吧，回山东！”

养心殿西暖阁，乾隆猛地转身，看着潘八指：“刘统勋被车撞了？”

潘八指欠着身：“微臣奉命去接刘大人，得知他已经回山东，急忙带着司官去追赶，没想到，在京外二十里的一处岗子前，见到刘大人被车撞伤，满身是血。”

乾隆道：“性命无碍吧？”

潘八指道：“微臣追上了刘大人，亲自查看了他的伤口，觉得虽无大碍，可他那条残腿却裂了个大血口子，不能再走动了！”

乾隆道：“他现在人在哪？”

“不论微臣怎么劝，他都执意要回山东。微臣无奈，只得派两位司官将他送往了附近镇子的一家医馆。”潘八指道。

乾隆连连摇头：“怎么巧成这样呢？朕让他随驾出巡，他却偏偏被车撞了！铁弓南，你来代替统勋，随朕出巡！”

午门的正门几乎没有任何响声地打开了。夜里一片静默中，一辆四门紧闭的马车驶了出来。乾隆的这次出巡，几乎没有惊动任何人，除了几位内大臣知道外，几乎不被人知。虽然乾隆交代这次出巡不许告诉任何人，铁箭飞和潘八指还是立刻派人飞速奔赴各省，向同道告知皇上出京的消息，要他们扫净屋子，绝不能在这节骨眼上干出蠢事儿来。

一匹快马奔驰在崎岖的山道，策马而行的是个英气勃勃的穿着二品朝服的年轻大臣，后头几个侍卫骑马紧随。山西巡抚傅恒重重打鞭，马蹄在山石上磕出火星。

载着乾隆一行的马车和护卫的马队一路向南奔驰着。一扇挑起帘子的车窗里，乾隆在默默地看着路边的田野。到处是因干旱而龟裂着的农田。一些衣衫破烂的乡人在荒地里摘着野菜，乾隆目光伤楚。乾隆的马队停在了一座庙殿里，张六德端着水盆在往殿里送，听到一阵急促的马蹄声，回脸张望。傅恒勒住马，跨下鞍来。