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第二十六章 琴衣女临终知身世 垦荒营炮火护粮田（第1页）

第二十六章琴衣女临终知身世垦荒营炮火护粮田

四把铁锄在垦着积雪的乱石滩，将滩地的石头刨出来。这是老老小小一家八口人在垦荒，男人在执锄，女人和孩子在往筐子里捡着石子。边上，两三亩地已被垦得平平整整。

突然，女人发出一声撕心裂肺的尖叫，男人们回头看去。四个衙役正执着弓尺，在丈量着那块已开垦出来的新地。

全家老小对着丈地的衙役全都跪下，磕起了头，哭着哀求：“官爷行行好，这是咱们全家开了三个月，才开出来的地呀！放过咱们吧，官爷！”

四个衙役像是没听见，继续清丈。一家老小号啕大哭。小路上，琴衣赶着车驶行而来。刘统勋听到哭声，让琴衣停车。两人朝垦民快步走去。四个衙役继续丈量。刘统勋拄着杖，走进地里，拦在一把弓尺前头。

衙役一怔，打量着刘统勋：“哟嗬！哪儿冒出个土地爷来了！”

刘统勋道：“四位衙爷，这一家人都哭成了这样，你们就不能停一停手，听听他们为何要哭么？”

衙役道：“看你这老东西也不像是土地爷！你是谁？胆敢在此阻拦官爷清丈征税？”

几个衙役围上，撸袖瞪眼，显然要打。

琴衣喝了一声，将衙役推开，大声道：“听说过刘统勋是谁么？”衙役吃惊道：“这位爷就是刘统勋大人？”刘统勋道：“我就是。既然听说过我的名，不会没听说过我的这只铁靴子吧？”

衙役们看了看刘统勋的铁靴子，全都吓得跪倒：“刘大人！您饶命！饶命！”

刘统勋道：“起来吧，看你们也是在奉命办差事，我不为难你们。告诉我，是谁让你们拿着弓尺来清丈的？”衙役们不敢爬起，拼命磕头：“小的不敢说！说了就没命了！”刘统勋道：“为何说了就没命了？”琴衣抽出半截剑：“快回刘大人话！”一衙役道：“小的是奉麻子衙官的命！”

刘统勋道：“麻子衙官又奉谁的命？”

另一衙役道：“听说京里来了督察大员，面儿上是在督察垦荒，可私底下让咱们这些做小的找上垦户，只要见到新垦出的田地，全都要清丈征税。”

刘统勋道：“来景安的督察大员，是杜大人？”衙役道：“对对，听说就是杜大人！麻子衙官就是听他的！”琴衣道：“父亲，您没猜错，杜霄肆虐到浙江来了！”

衙役道：“刘大人，我们都是奉杜大人之命在行事，怨不得我们呀！要是漏丈了一块，咱们全得挨板子！”

一个白发苍苍的老头一脚高一脚低地走来，对着刘统勋老泪纵横：“大人啊！前阵子，听说朝廷能让老百姓垦荒了，咱们全家八口人就搬进了这山沟子，在这块荒地上，想把石滩地给垦出来。大人啊，您是长眼睛的，看看这块地是怎么垦出来的吧！”

老人把两只手掌摊开，颤抖着抬在了刘统勋的面前。老人身后，全家老老小小也一同将手抬起，展开手掌。八双大大小小的手掌上全都血肉模糊！刘统勋捧着每只手看了一遍，把目光望向锄把。

八只锄把上都是血迹！

老人道：“这地里的每块土，都是咱们用血换来的啊。”

刘统勋道：“琴衣，你去棚里将他们的锅给我端来。”

琴衣走进地边的一间小窝棚，端出了一口破锅。刘统勋打开锅盖，捞起一把尝一尝，眉头一下拧紧。

琴衣道：“他们吃的是糠！”

刘统勋眼睛发酸，示意那四个衙役爬起。

刘统勋道：“清丈之后就得征税，说，每亩征税多少？”衙役道：“每亩征税折银七分三厘。”刘统勋：“你们看看这锄把，再看看这锅里，还忍心清丈么？还忍心征税么？这些棚户都是穷人，正因为穷得没法活了，才出来开荒的。要是把他们用血汗开出来的地一弓一弓地丈下来，再按每亩七分三厘收他们的税银，你们的良心还长在肚子里么？这么死命地逼着垦民，他们只有三条路可走。第一条路，要保地就得卖儿卖女卖老婆，才能将税银给交上！第二条路，若是交不起税银，官府要追究，他们只能抛弃已垦的荒地，举家逃命，沦为流民！第三条路，把他们给逼得山穷水尽，再无活下去的希望，就会全家一块儿寻死，不是挂树，就是投水，甚至还有举家跳崖的！这些日子，我只跑了半个景安县，看到的棚户和垦民只有这三条出路！”刘统勋剧咳起来，枯瘦青灰的脸上布满了痛楚。

琴衣急忙解下腰里的水葫芦，递上：“老爷，喝口水吧！这几天，您就像在跟老百姓一块儿滚钉板似的，再这么下去，您就拖垮了！”

刘统勋道：“把这四把弓尺递给我。”

衙役将手里的弓尺递给刘统勋。刘统勋咬紧牙，将弓尺一把把地拗断，扔在地上。

棚户全家人眼里含泪，对着刘统勋跪了下去，大声喊：“青天大老爷啊！您可救了咱们全家人的命啊！”刘统勋道：“世上只有青天，没有大老爷。该跪的不是你们，是我。”

刘统勋扶着残腿，对着一家子人跪了下去，膝盖深陷在新土里。琴衣也在刘统勋身边跪下，眼里满是泪花。四个衙役也动了容，在刘统勋身后一个个跪了下去。额头上冒着冷汗的刘统勋紧紧咬着牙关。

门边，景安一家小客栈小炭炉上坐着的药罐冒着热气。琴衣将药汤倒入碗里，端进房来。刘统勋靠在**，不停地咳着。

“父亲，药煎好了，您把它喝了吧。”琴衣道。

刘统勋面色黑灰：“琴衣，你说，杜霄怎么就变成这么个人了？他也是个穷人家的孩子，也是个苦学生，在宁古塔又受了那么大的罪，怎么就对穷人、对老百姓下得了这么狠的手？前年，他帮着我查皇庄的时候，还不是这样的呀！”

琴衣道：“我也纳闷呢，可仔细想来，也不奇怪。自打父亲您在查皇庄这件事上被讷亲弹劾了之后，我就觉着他也变了。在钱塘，他不光跟您翻了脸，还跟他的生死兄弟谷山也翻了脸。他这么做，一定不会是无缘无故的。再说，他从七品知县一下就穿上了五品官袍，这里头，恐怕不会跟讷亲没有关系。”

“倘若他真的跟讷亲有了瓜葛，那他定然是将我这个老师给卖了。不过，我还是想见见他，有些话，我该对他说明白，不能眼看着他掉进万丈深渊。”刘统勋道。

琴衣道：“父亲，您怎么还想着这样的人呢？”刘统勋道：“他毕竟是我的学生，也是谷山的兄弟，该出手救他，就得救上一把。扶我起来，我找他去。”琴衣道：“您又不知道杜霄住哪，怎么找？要不，我先去打听一下他在哪儿，再用车将您送去，行么？”

刘统勋道：“那好吧，你快去快回。”