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第99章 事件余波（第1页）

三月惊蛰后，紫禁城积雪化尽，宫墙角落仍蓄着冬末的寒意。景仁宫庭院那株老桃树抽了新芽，几点嫩粉在料峭春风里颤颤地开着。

皇后跪在小佛堂的蒲团上，指尖捻着沉香木佛珠。佛前供着纯元皇后的一幅小像——月白氅衣绣红梅，眉眼温柔含笑，正是姐姐生前最爱的装扮。香炉青烟袅袅，模糊了画像轮廓。

“姐姐……”皇后低声开口，声音在寂静佛堂里显得格外清晰，“又是春天了。”

她伸手轻抚画像边缘。画纸己泛黄，边角起了细密毛边，显是常被。

“昨儿皇上来说，开春后要去圆明园避暑。”皇后唇角勾起极淡的弧度，“说‘天地一家春’的桃花开得好，让我提前打点。姐姐可还记得？你最爱那处的景致，总说春日坐在桃花树下烹茶，看花瓣落进茶盏，是人间至乐。”

佛堂里唯有她的声音在回荡。

“皇上说这话时，眼神飘得很远。”皇后指尖停在画像眉眼处，“我知道，他又想起你了。姐姐你看，你走了这么多年，皇上心里最重要的，还是你。”

她缓缓起身，膝盖微麻，背脊却挺得笔首。

“可活着的人总得往前看。”皇后望着画像，眼神渐冷，“皇上对我……终究顾念旧情。前次巫蛊之事，他虽动怒罚我，可这月余赏赐却比往日更厚。前儿送来的东珠，颗颗都有龙眼大小，说是让我镶在朝冠上。”

她顿了顿，声更轻：“他心里对你有愧，这愧疚便落在我身上。姐姐，你说是不是天意？你活着时我处处不如你，你死了，倒成了我最大的依仗。”

佛堂外传来轻微脚步声。

皇后敛了神色，恢复平日端庄模样。剪秋轻步进来福身：“娘娘，祺贵人来了。”

“让她进来。”皇后走至紫檀椅坐下，“沏壶雨前龙井。”

祺贵人进来时，一身桃红绣金线海棠衣裳，头上赤金点翠步摇叮当作响，脸上掩不住得意。

“臣妾给皇后娘娘请安。”她蹲身行礼，动作略显浮夸。

“起来吧。”皇后端起茶盏轻撇浮沫，“今日气色倒好。”

“托娘娘的福。”祺贵人在下首绣墩坐了，“昨儿皇上来臣妾宫里用膳，夸臣妾做的桂花糕好呢。”

皇后微微一笑：“皇上喜欢就好。你年轻活泼，多陪皇上说说话解闷，也是你的福分。”

祺贵人脸上笑意更浓，却听皇后话锋一转：“只是……前次的事，可长记性了？”

笑容一僵，祺贵人忙道：“臣妾知错了，再不敢莽撞。”

“知道错就好。”皇后抿了口茶，“这后宫最忌沉不住气。你以为往碎玉轩墙根下埋点东西，就能扳倒熹妃？太天真。”

“臣妾愚钝……”

“不是愚钝，是心急。”皇后放下茶盏，声音温和却字字清晰，“熹妃能在那种情形下全身而退，还让皇上亲自下旨解封，可见不是寻常角色。往后行事需更谨慎。”

祺贵人低头应了，又忍不住道：“娘娘，臣妾只是不服……她凭什么？”

“凭她能忍，懂皇上心思。”皇后看她一眼，“你以为皇上真信她清白？不过是权衡利弊。西北军饷案未了，前朝不稳，皇上此时不会让后宫再起风波。所以陈西必须死，熹妃必须放，而咱们……也必须受罚。”

她顿了顿：“可罚归罚，该得的恩宠一分不会少。你瞧，这才多久，皇上不又去你宫里了？”

祺贵人眼睛一亮：“娘娘的意思是……”

“有些事急不得。”皇后从案上拈起一块糕点慢慢掰开，“皇上心里有杆秤，孰轻孰重他清楚。咱们要做的不是急着扳倒谁，而是让皇上觉得咱们懂事识大体，值得抬举。”

“臣妾明白了。”

“明白就好。”皇后将糕点放回碟中，“开春后去圆明园，你父亲在前朝得力，皇上少不得要多眷顾你。这些日子好生准备，别失了分寸。”

“谢娘娘提点。”祺贵人起身福礼，脸上恢复神采。

待她退下，剪秋上前低声道：“娘娘，安常在候了一刻钟了。”

皇后眉梢微动：“让她进来。”

安陵容进来时，一身水绿绣缠枝莲衣裳，头上只一支银簪，通身再无多余饰物。她步履轻缓，行礼时动作标准得挑不出一丝错。

“臣妾给皇后娘娘请安。”

“起来吧。”皇后打量她，“坐。”

“谢娘娘。”安陵容在下首绣墩坐了，只坐三分之一，背脊挺首。

“这些日子延禧宫的份例可还周全？”

安陵容垂眸：“回娘娘，周全的。内务府前日送来的春衫料子，都是上好的江南云锦。”

“那就好。”皇后微微一笑，“本宫记得你父亲是松阳县丞？前儿吏部报上来，说松阳县今春赋税收得齐整，你父亲办事得力，该当嘉奖。”