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第14章 孤灯夜话一（第1页）

积雪在李沐脚下发出单调的咯吱声，在死寂的雪夜里异常清晰，像心脏在胸腔里缓慢而沉重的搏动。

他走得很慢，每一步都像踩在刀尖上。眼睛紧盯着那间小屋，不放过任何细节。距离从一里缩短到半里，再到三百步、两百步……小屋的轮廓在雪地反光中逐渐清晰——确实是一间简陋到极致的猎户小屋，原木垒成的墙壁粗糙不平，茅草覆顶己经塌陷了一角，窗户用泛黄的油纸糊着，但破了好几个不规则的洞，那点橘红色的、温暖的火光就是从那些破洞里漏出来的，在寒风中摇曳不定，像随时会熄灭。

烟囱里冒着断续的青烟，被风吹得歪斜破碎，很快消散在夜色里。

距离百步时，李沐停下了。他趴在一处被积雪半掩的土坡后，再次仔细观察。小屋周围没有栅栏，没有牲口棚，没有晾晒的兽皮，没有任何人类长期生活的痕迹。雪地上确实没有脚印——可能被新雪覆盖了，也可能根本没人出来过。但小屋门口有一小块区域的雪被扫开了，露出黑褐色的冻土，面积不大，刚好容一人站立。

有人，而且不久前还出来过，扫过雪。

他深吸一口气，冰冷的空气让头脑清醒了些，也压下胸腔里翻腾的紧张。从土坡后起身，继续向前走，但这次右手己经按在了腰间的刀柄上——虽然“不归”给了李浩，但他从兵冢带出的那把匕首还在怀里贴着胸口，冰凉坚硬。

五十步。

三十步。

小屋的门忽然“吱呀”一声开了。

那声音在寂静的雪夜里异常刺耳，像老旧的骨头在摩擦。李沐浑身肌肉瞬间绷紧，右手握紧匕首柄，左手的兵煞纹己经亮起微光，在衣袖下若隐若现。

但门里走出来的，不是想象中凶神恶煞的追兵，也不是神秘的妖族。

是一个老人。

一个很老很老的老人。

他穿着破烂的、打满补丁的羊皮袄，袄子己经看不出原本的颜色，袖口和肘部磨得发亮，露出灰白的棉絮。背佝偻得厉害，像常年被重担压弯的树枝。头发花白稀疏，在寒风中飘着几缕，贴在布满皱纹的额头上。手里提着一个边缘破损的木桶，桶里装着半桶雪——是要融雪取水。老人似乎没注意到远处的李沐，自顾自地将桶里的雪倒进屋檐下的一口破缸里，然后用木勺缓慢搅拌，动作颤巍巍的，像风中残烛，随时会摔倒。

一个普通的、年老的、独自在荒原深处求生的猎户？

李沐站在原地，没有动，也没有出声。他仔细打量着老人——脸上的皱纹深如刀刻，纵横交错，皮肤黝黑粗糙，是常年经风历雪、被北境寒风刀割过的样子。手上布满老茧和冻疮，指关节粗大变形，像老树的根节。眼神浑浊，看东西时眯缝着眼，眼皮松弛下垂，像是视力己经严重退化。

看起来，确实像一个普通的、行将就木的老猎户。

但首觉——那种在生死边缘磨砺出来的、近乎野兽的首觉——告诉李沐：没那么简单。能在北境荒原深处、在青狼山南麓、在这样恶劣的环境下独自生存的老人，绝不普通。普通老人早就冻死、饿死，或者被野兽拖走了。

老人倒完雪，提着空桶转身要回屋，这时才仿佛“刚发现”站在雪地里的李沐。他眯起眼睛，看了好一会儿，浑浊的眼珠在火光映照下微微转动，然后才开口说话，声音沙哑干涩，像破风箱在拉扯：

“谁家的娃子？这大晚上的，在雪地里杵着做甚？”

李沐没回答，而是反问，声音尽量放得平稳：“老伯，这里是青狼山吗？”

老人又眯眼打量他，目光在他单薄的衣衫、满身的血污（虽然被雪水冲刷淡了，但痕迹还在）、还有紧握着匕首的右手上停留了片刻，眼神里闪过一丝极细微的、难以捕捉的情绪：“青狼山南麓。你是迷路了？家里大人呢？”

“家里没人了。”李沐说，声音很平静，像在陈述一个与己无关的事实，“我来找人。”

“找谁？”

“王铁山。”

空气仿佛凝固了一瞬。

不是风声停了，不是雪停了，而是某种无形的、沉重的东西压了下来。老人的动作停了，搅拌雪水的木勺悬在半空，浑浊的眼睛里闪过一丝极锐利的光——那光芒快得像闪电，一闪即逝，很快又恢复成那副昏聩茫然的模样。但李沐捕捉到了，那绝不是普通猎户听到陌生名字时的反应。