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吴天保的检讨总算获得通过，他被降职为副场长，变得有点消沉，不再操一根竹竿在地上吆喝，也很少去开会，总是借故自己头痛。若有人私下里问起来，他气呼呼地说：“开什么开？老子上次去，一块肉皮都没吃到。厨房师傅本事大，做出了哪吒闹海。”

他是指干部会的伙食越来越差，美其名曰四个菜，其中三碗是汤，尽是一些水，没什么意思。

“怕是住在湖边上，肖书记他挑水挑上了瘾呵。”这是谴责公社领导拿清汤寡水来唬弄下属。

他更愿意带上几个人去抓鱼、捕鸟、挖洞打蛇，烧野蜂窝，看能不能掏一点野蜂糖。有一天夜里，他找来两杆民兵用的老枪，带我们去打野猪。但我们在一个山谷里蹲守大半夜，连根野猪毛也没看见，回来时已快天亮。大概觉得这一晚无功而返，什么也没做，有点说不过去，他就在山坡上教我们一点“牛皮鳞”的拳法——据说是向一个牛贩子学来的。我们即学即用，互相比试，结果牛皮鳞夹杂蛤蟆拳，一直打得好几个鼻青脸肿。大家面向鲜润的东方红日一阵叫喊，觉得这个晚上还算过得充实。

采茶季节到来了。这是女人的季节，附近各村的妇女们，即老吴嘴里的“妖精们”，挎着篮子来采茶，算是季节性的临时工。一枝两叶是一级茶，四分钱一斤；一枝三叶是二级茶，三分钱一斤。鲜叶价格分出档次，多采多得，过秤付钱。但妇女们结成团伙以后就难免有些疯野，三个蛤蟆闹一塘，妇女解放张牙舞爪。“毛主席说，妇女是半边天。你算哪根毛，比毛主席还大？”这是她们经常抗议男人的话。她们突然一阵哄笑，不知有何原因。又一阵哄笑，也不知是何原因。再横蛮的男人，面对这来历不明的大笑，也会有点不知所措。

看准了这一点，她们就笑得更开心，更夸张，更猖狂，然后乘人不备，把已经过秤的茶叶再称一次（赚两份钱）；或往茶叶里偷偷塞两个石头（虚增重量）；或者不管有关两叶、三叶、四叶的技术规定，把一根根茶枝呼啦啦捋成光杆（茶叶质量可想而知，茶树存活也凶吉难料）……她们几乎是投入一场捣乱大赛，毫不在乎吴天保这个家伙，不久前还在挂牌挨斗的货。

“猴子！”

“老猴子！”

“不给老姐送点茶水来么？”

“我就住在你三姨妈的对门，你也不给我一张饭票？”

她们这样叫叫嚷嚷。一个叫梅艳的少妇，大概仗着自己丈夫是现役军官，胆气特别壮，多次成为闹事带头人。她带头偷吃黄瓜和菜瓜，带头在茶园里烧火烤米粑，还扣过茶场的一个秤砣，说你们再不提价，老娘就把秤砣丢到河里去。

猴子来找她要秤砣，她还无耻放刁，说铁秤砣没有，肉秤砣倒有两个，就怕你不敢要。一句话臊得对方红了脸，在哄笑中狼狈而逃。

这一天，不知用了什么高招，猴子竟然成功复仇，整得她放声大哭，披头散发，两眼通红，要不是两个妇人拉住，眼看着就要朝水泥电杆一头撞过去，留下一摊浓浓的血迹——谁都觉得事情的下一步就是这样。

“老贼，你凭什么血口喷人？凭什么造我的谣？”

猴子眨眨眼，“你没被强奸呵？那就好，那就好。”

“你装什么蒜？今天当面锣，对面鼓，你不把证据摆出来，老娘非割你的舌头不可！”

“是我说的吗？”

“就是你说的！”

“我什么时候说了？”

“就是你，就是你，三妹子都告诉我了……”

“我什么地方说的？”

“就在供销社门口。我至少有两个人作证……”

猴子叹了口气，“好吧，就算我说了，那也是没办法，真的没办法呵。”他伸出两个指头朝前点了点对方，“艳妹子，我不这样说，如何把你搞臭？我不把你搞臭，你会还秤砣？”

“你去死吧你——”梅艳绝望地一闭眼，一头撞上前，把对方冲了个趔趄。刹那间茶园泥沙飞溅，竹篮、泥块、木凳在尖叫声中都成了武器，在空中飞来飞去。尽管很多人大加劝阻，猴子下坡时，脖子上还是有两道血红的抓痕，衣襟也被扯破一块，头上的痰液被他一抹再抹。但他一路上很得意。“这叫什么？这叫恶狗服粗棍，蛇精怕雷打。茶场的秤砣是好扣的？不来点邪的，她不晓得厉害！”