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二十一 放学之后（第1页）

二十一放学之后

小学堂下午放学是很早的，三点多钟，至多四点钟，课程就结束了。老师会布置一点儿作业让学生回家去做。有时候老师没空，或者想不起来布置什么好，也就罢休，让学生放了鸭子。所以，每天放学之后，学生们都有长长的时间可以挥霍。

重阳一过，天气渐凉，青阳国民小学的时尚游戏改成了踢毽子。踢毽子梅香是外行。都怨爹早两年让她念的是私塾。私塾先生是老古董，管得严，对女弟子的要求更是“非礼勿视，非礼勿听”，梅香在玩的方面没有学到新花样。现在改读了国民小学堂，学堂是新式教育，提倡体育强身，梅香班上的同学个个都是踢毽子的好手：正脚踢，反脚踢，双脚互踢，脚拐子踢，脚尖踢，打虎跳，打蹦子，打转身……数数总有十几二十种的花样踢法，玩起来，把梅香看得眼花缭乱，惊叹不已。顶了不得的是那个叫李爱媛的女孩子，她能够连着打一百个虎跳，表演起来，身轻如燕，闪扑腾挪，好看得像耍杂技。操场上每天都有一圈人围着她，齐刷刷地替她数数儿，抢着帮她掸鞋灰，捡毽子，巴结得很。李爱媛也的确是会玩，她家里是开染坊的，她把毽子上插的鸡毛都染成赤橙黄绿五彩色，毽子高高地飞起来，天空中就开出一朵五彩的花，不引人注目才叫怪！

梅香也想学会踢毽子，好加入到同学的游戏中。

首先她得有器材——一只漂亮的毽子是必不可少的。做毽子的材料不复杂：一枚铜板，一块巴掌大小的厚布头，一根鸡毛管，七八根长鸡毛。拿布头把铜板包起来，缝实，鸡毛管剪开，缝到布头上，插满鸡毛，成了。关键是所有材料加起来的重量要适中，轻了会打飘，重了飞不上去，都不好。

梅香找厨子老五要鸡毛。娘回回小产都要喝鸡汤，加上逢年过节杀的鸡，老五叔隔段时候就有一篓鸡毛拿到门外，换货郎担子上的针线和香烛，攒多了带回老家去。

老五叔把装鸡毛的篓子搬到廊沿口，让梅香随便挑。鸡毛很龌龊，沾着血污，一翻动，冲出来一股熏人脑子的腥臭味。梅香捏起鼻子翻，好歹拣出几根，却是灰扑扑短秃秃，跟李爱媛毽子上的漂亮鸡毛没法儿比。

梅香嘟了嘴，责问说：“你怎么不攒点儿好看的鸡毛呢？”

老五叔很委屈：“大小姐啊，鸡跟人不一样，人是母的好看，鸡是公的好看，家里从来不买公鸡杀，你让我从哪儿变出好看的鸡毛来？”

“那你就买只大公鸡！”

“你太不让。”

“你偷着买！”

“我不敢。”

“求求你了！”梅香耍赖。

老五叔呵呵地笑：“我买了，你不准说，把鸡冠子剁掉煨汤，你太怕也辨不出。”

老五叔就起大早买回一只红冠子金毛的大公鸡，悄无声息杀了，喊梅香来挑鸡毛。

学堂里放了学，一伙人拥到操场上踢毽子。梅香赶上前：“带上我！”

李爱媛傲慢地回了头：“你有毽子吗？”

梅香从背后亮出一个毛竹筒，拔了盖子，挨个儿地送到人面前，接受审查。竹筒里立着的那只大毽子，威风凛凛，鸡毛金红油亮，每一根都有毛笔那么长。

李爱媛眼红了，嫉妒地撇一撇嘴：“毽子做得好有什么用？我们打个赌，你要是能连打十个虎跳，我把名字倒着写给你！”

大家就起哄，散开，腾出场子，等着梅香打虎跳。

梅香自然不肯当缩头龟，竹筒里倒出心爱的毽子，书包扔到墙角，摆了架势开踢。头一个虎跳打得还漂亮，第二个就软了，毽子飞出去的时候带了抛物线，第三个，毽子毛都没能挨着。李爱媛幸灾乐祸道：“胆儿真大！就这点儿本事也敢跟着我们玩？也不怕人笑话呀？”

围着李爱媛的女孩子们，仿佛为了证明什么，齐刷刷地笑起来。有人去拉李爱媛：“走吧走吧，我们到那边去。”有人说：“不会踢，糟蹋了一个好毽子。”

梅香心里有气，捡了地上的毽子，扭头往一边跑。她想，这个冬天，她要下死劲地练，李爱媛能踢一百个，她至少要踢二百个！

可是出了校门，她马上觉得孤单了，她不知道在这个长长的下午和黄昏，她可以去哪儿，她有什么人可以说说话。小时候她是黏余妈的，现在她嫌余妈啰唆。娘是贴心的人，可是娘有她的事情要忙：她要伺候太，要缝补绣花，要跟烟铺子米铺子日杂铺子的送货伙计们打交道，要打理爹的出门行头，要应酬街坊邻居和八竿子打不着的老亲戚……哎呀，娘戳着那双小脚前院后院来来回回，累得话都不想多说，哪里还有精神跟梅香耍亲热。

再说，梅香这几天是故意躲着娘呢，她怕娘追着她问：那个裱画店的姑娘长什么样啊？什么样的性格，什么样的做派呀？那时梅香该怎么说？她该不该告诉娘，那姑娘长了一脸黑黑的大麻子？梅香心里有数，娘是心疼爹的，娘知道了，爹也就知道了，爹知道了，这个二房就娶不成了。爹不娶二房，不给她生弟弟，太就会把火发在娘身上，真的会逼着爹休了娘。天哪，再往下的事情，梅香想都不敢想。

所以梅香也不能早早地回家，跟娘两个人腻着。腻着她就会管不住她的嘴巴。

她慢吞吞地往回走，一路上有一搭没一搭地踢毽子。把毽子高高地抛起来，落到脚边时，用劲地往前踢出去。紧跑几步拾了毽子，再抛，再踢。偶然踢到了人群中，生怕被哪双粗心的大脚踩烂了，她赶快喊：“小心小心！”紧张慌急的样子，好像落在人脚下的不是毽子，是火球。