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第三章 乡 试（第3页）

一自公临邑政，明照奸豪如镜。敕旨休将亲侍聘，少留安百姓。

（《谒金门》）

君王意在恤黎民，妙选英贤令要津。金字榜中题姓氏，玉琴堂上布阳春。歌梓道，上枫宸，青骢一骑涨黄尘。九重夜半虚前席，定把疲癃仔细陈。

（《鹧鸪天》）

大概这位吴县县令是位好官，故而伯虎颂扬他政简刑轻，无为而治，地方安定，请求皇上不要将这位县令调京，让他再留任一段时间以安抚百姓。如果说，这还算是饯别词的套话的话，那么下面两点就颇有骨骾了。一是指出“赋税今推吴下盛”。苏州是当时丝织业中心，工商业发达，自然也成为封建统治阶级进行苛重的征税和勒索的重点。朝廷派出提监织造，到处设立税所，强行加征。他们强要织户每张织机交税银三钱，新织的缯帛每匹纳银三分，才允许出售。又分别在水陆要冲设置关卡，滥征过往商税。加之苏州常发水灾，人民忍饥挨饿，生活尤其困苦。当时流传着一首民谣唱道：“四月水杀麦，五月水杀禾。茫茫阡陌殚为河。杀禾杀麦犹自可，更有税官来杀我。”伯虎在词中直指赋税之重使得“民已病”，揭露了封建弊端。二是希望吴令能为民请命。《鹧鸪天》结尾“九重”，指代皇帝。“夜半虚前席”，为垂询意见之意。前席，向前移动坐席。《史记·屈原贾生列传》载，汉文帝接见贾谊时，“问鬼神之本。贾生因具道所以然之状。至夜半，文帝前席”。“疲癃”，老病之状。这两句意思是：要是皇帝向你询问，请一定将民间的疾苦详细陈述。唐伯虎生性率真正直，卑微的出身和坎坷的生活道路使他可能接近下层群众，体察民间疾苦。他目睹民不聊生的社会现状，产生了强烈的同情心，发而为诗词，是极为难能可贵的。

对于一个封建文人来说，追求仕进与关心国事民情之间确实存在着微妙的联系，而关心国事民情与人微言轻之间又存在着巨大的反差。因而在这一时期，唐伯虎头脑中报国无门之情油然而生，他写了一篇《惜梅赋》，用优美的语言，创造出一种特殊的音调和气氛，使读者沉浸在一片怨愤凄绝的淡淡的香雾之中。因文属赋体，为便于阅读，谨语译于下：

县衙的庭院里有几棵梅树，我不知道是什么时候种植的。树影稀疏，覆盖一方；暗香飘浮，传播数里。经历着雨雪的侵凌而更加繁盛，承受着明月的照耀而越发奇丽。然而生不得其地，庸俗的事物混杂在它幽娴的姿影周围：前边是衙吏办事的地方，嘈杂而忙乱；后边是关押囚犯的牢狱，传来囚徒悲泣呻吟的声音。虽然梅花本身对这种环境还是能适应的，但按人的意思来考察却并非相宜。既不能够作为美好的果实贡献于商朝的炊器，也不能够作为微薄的犒劳贡献于曹魏的军队。既不能够将孤傲的树根寄托于绿竹之间，又不能顺应疏懒的野性生长在水边。为未遇到喜爱梅花的驿使而惆怅，听见频频吹奏《落梅花》的羌笛而惊醒。只恐怕容易到飘零的时候，虽然姿态清绝又有什么办法呢！别人还以为这些梅树生长得不是地方，劝说我将它们砍伐。唉呀！我听说过美好而祥瑞的幽兰，因为对着门户生长，就遭到夷除。这是古人的缺点，我想仁者不会这么做的。我曲折地绕行几步，借梅树下的一席之地，对着它寒艳的姿影而饮酒，嗅着它清远的香气而赋诗，这难道不是好事吗？

寥寥数百字，却敏感地记录了一个存在于心灵之中的佳境。无疑，所生非地的寒梅就是身处劣境的作者的生动写照。“既不得荐嘉实于商鼎，效微劳于魏师”，上句出于《书经·说命》：“若作和羹，尔惟盐梅。”这是商高宗命傅说做相的比喻之辞。梅酸，盐咸，作调味品，比喻傅说为国所需。下句用曹操行军时“望梅止渴”的故事。两句抒发了作者报国无门的怨愤之情。

书生要报国，首先要取得科举胜利。为了在困顿中燃起希望之火，弘治十一年秋天，唐伯虎终于踏上了应试南京的征途。动身的时候，伯虎想得很多，他想起了当酒店业主的父亲的期望，想起了早死的可怜的妻子和妹妹，他还想起了早两年自己曾写了封信给文林，文林读后觉得文字奇伟，将信给刺史曹凤看，曹凤大为惊奇，叹道：“此龙门燃尾之鱼，不久将化去。”（阎秀卿《吴郡二科志》）自己果真是一条化龙之鱼吗？在南京，等待着自己的是什么呢？

三

领解皇都第一名，猖披归卧旧茅衡。

——《风雨浃旬……奉寄孙思和》

弘治十一年（1498）秋，唐伯虎到南京参加乡试。据《明史·选举志二》，顺天（北京）乡试称北闱，应天（南京）乡试称南闱。南京正是南闱，即明朝江南科考举人之地。伯虎生性豪宕，除了参加科举考试外，还畅游了南京的名胜古迹。

南京，战国楚置金陵邑，秦称秣陵，三国吴称建业，晋称建康，明改为南京。据说蜀汉诸葛亮观察南京形胜，长叹道：“钟山龙蟠，石头虎踞，此帝王之宅！”（《太平御览》卷156引晋张勃《吴录》）三国吴，东晋、宋、齐、梁、陈，五代南唐、明初均建都于此。这些历史陈迹，当然加深了唐伯虎的兴亡之感。而当时南京的繁华，商店林立、酒楼栉比，又给性好冶游的唐伯虎带来了新鲜的刺激。南京佳丽云集，以有明一代号称极盛，故仕宦者夸为仙都，游谈者据为乐土。据余怀《板桥杂记》记叙，明代南京妓女分为三等，分布于南市、珠市和旧院三个区域：“南市者，卑屑妓所居；珠市间有殊色；若旧院则南曲名姬、上厅行首在焉。”而秦淮河两岸河房则更为风流薮泽，真是山温水软，风月撩人，一河脂粉，两岸笙歌。南京冶游，最时兴携名妓乘画舫以游秦淮。每年自夏初至仲秋，秦淮河水涨波**，常有游船数百，震**波心，清曲南词，十番锣鼓，腾腾如沸，各擅所能。一到夜晚，则烛笼炫耀，倩妆倚栏，桨声灯影，声光缭乱。这些画舫名妓多以吹弹歌唱为能事，或歌南曲，或唱小调，合以丝竹鼓板，五音和协，豪迈者令人吐气扬眉，凄婉者亦足以销魂落魄。知音者或于酒阑时倾慕再三，必请妓女重唱一二，而客也歌而和之。唱者以知音互赏而忘倦，听者也以雅会难逢而忘返（见武舟《中国妓女生活史》）。乡试分三场，八月初九日第一场，十二日第二场，十五日第三场。考试之前，那些应试的生员忙于复习，当然无暇亦无心冶游，而一旦考完出场，考生们大多呼朋聚侣，勾栏买醉，追歌征舞，借以放松积年来紧张的神经，满足自己的声色之欲。唐伯虎旅食南京时，也于试后参加了很多文酒之会和声色之游。

有一次，在一位士绅家，文士云集，大家有感于南京繁华，命题作《六朝金粉赋》。唐伯虎笔不停挥，用流丽妩媚的行书首先写成。大家围观诵读，当读到“一顾倾城兮，再倾国；胡然而帝也，胡然天”这几句时，啧啧称赞，叫好不迭。秋榜未放，而苏州才子唐伯虎的大名早已传遍了南京城。

当时，南京有一个妓女能够作诗，常与文士结交，也常参与文酒之会，有“诗妓”之称。她听说苏州生员唐伯虎风流俊俏，诗画全才，十分倾慕，却又无缘与伯虎结识。伯虎知道后，故意穿上破敝的衣服，装出一副落魄寒酸的样子，从那个“诗妓”的画舫前穿过。这时“诗妓”正凭栏顾盼，一见伯虎那瑟瑟缩缩的样子，禁不住嘲讽地一笑。伯虎是何等聪明之人，早已窥见“诗妓”庸俗的内心世界，于是扬手对她说：

“倚楼何事笑嘻嘻？”

“诗妓”果然出口成章：“笑你寒儒穿布衣。”

伯虎续云：“锦绣空包驴马骨，那人骑过这人骑。”吟罢仰天大笑而去，“诗妓”满面羞惭，半晌都动弹不得。（见《风流逸响》）

当然，这是嬉笑怒骂之类，算不上艳遇。伯虎应试南都确有真正的艳遇，并且后世也传为奇谈。考前的一日，伯虎偶然出外走走，经过一座小楼，楼上珠帘卷处，有一位美丽的少女正向他注目。也许是在哪一次文酒之会中听过伯虎吟诗唱曲，也许是在邻舫隔舱见过文士们向伯虎围拥索画，这少女认出了楼下驻步的书生就是思慕已久的唐伯虎。伯虎也惊羡少女的美艳，四目相见，情愫已通。原来这少女是某指挥使的千金，她久慕伯虎才名，岂肯将机会放过？但她也知道伯虎是应试生员，试前功课甚紧张，于是暗写手书，嘱使女送交伯虎，约他八月十五日试毕后，半夜前来赴会。伯虎得信大喜，藏在箧中。过了几天，伯虎偶然外出，他有个朋友不经意翻动他的箱箧，猛地看到了这封信，即将信藏了起来。等到八月十五日考试完毕，这个人设下计谋，请来很多宾客，强拉着伯虎喝酒。伯虎坚辞不脱，你一杯我一杯地被灌醉了。于是他的这个朋友就假冒伯虎，前往女家赴约。半夜，他与少女相会，正在欢乐时刻，被少女做指挥使的父亲觉察，一怒之下，将男女两人都杀了。等到唐伯虎急急赶往女家赴约，在半路上听见人家纷纷传说，某指挥使家发生奸情，作奸男女均被杀。伯虎听后大惊，慌忙躲避了。（见《唐伯虎轶事》卷二）

唐伯虎应试南京偶逢艳遇是一奇事；因偶然的阴差阳错免了幽会之祸，又是一奇事；南京之行不仅幸免于难，而且高中榜首，更是一大奇事。弘治十一年应天乡试放榜，唐伯虎得中第一名解元。放榜后，由巡抚主持鹿鸣宴，招待考官及新科举人，席间唱《鹿鸣》诗，跳魁星舞，着实热闹了好几天。江南乡试解元，在科举场中是“含金量”很高的，因而具有很高的荣誉，得到这个荣誉就表示他立刻变成全国第一流的文士和名人了。

当时阅卷者有洗马梁储，他看了唐伯虎的试卷后，叹道：“难道士子中还有这样的奇士吗？今科的解元就在这里！”放榜后，梁储回到京城，在一次宴会上，对将于明年总裁会试的詹事程敏政说：

“我在南都取录了一批明年可来京师的人，其中唐寅为最，他才华横溢，其实应天乡试解元还不足以表现他的大才呢！请您将来奖掖他。”

程敏政说：“我早就听说了，唐寅是江南奇士啊！”

于是，梁储就将伯虎的文章呈献给程敏政，程敏政也非常赞赏他。这样一来，在参加会试以前，唐伯虎的才名早已传遍京城，声誉鹊起，成了达官贵人竞相拉拢的对象。

虽说伯虎受好友祝枝山、文徵明的影响，看不起举业，但虚荣和苦学求仕的成功感却使他对这种世俗的荣誉欣喜不已。在他的印章当中，有一方阳文印“南京解元”，还有一方阳文印“龙虎榜中名第一，烟花队里醉千场”，扬扬得意，眼空一世，即使在他后来遭受科场冤狱、绝意仕途时，也念念不忘打在画上；又有一方阴文印“江南第一风流才子”，所谓“第一”，当然也暗指这次江南乡试第一。凡此种种，与其说是伯虎迎合世人的俗见，还不如说体现了这次获得解元在伯虎自己心目中的分量。他此时的沾沾自喜、扬扬自得与非非幻想，集中表现在《领解后谢主司》一诗中：

壮心未肯逐樵渔，泰运咸思备扫除。

剑责百金方折阅，玉遭三黜忽沽诸。

红绫敢望明年饼，黄绢深惭此日书。

三策举场非古赋，上天何以得吹嘘！

诗中直率地表白了自己求仕的“壮心”，一方面对这次乡试的成功表示欣悦，一方面又对明年的会试寄予殷切的希望。他踌躇满志，仿佛今年的胜利就是明年的预演，蟾宫折桂，唾手可得。然而，痴情转化为幻梦，幻梦融注着痴情，弘治十二年（1499）的京师之春，等待着伯虎的却是一场巨创至痛的灾难。

附惜梅赋原文

县庭有梅株焉，吾不知植于何时。荫一亩其疏疏，香数里其披披。侵小雪而更繁，得陇月而益奇。然生不得其地，俗物混其幽姿：前胥吏之纷拏，后囚系之嘤咿。虽物性之自适，揆人意而非宜。既不得荐嘉实于商鼎，效微劳于魏师；又不得托孤根于竹间，遂野性于水涯。怅驿使之未逢，惊羌笛之频吹；恐飘零之易及，虽清绝而安施。客犹以为妨贤也，而讽余以伐之。嗟夫！吾闻幽兰之美瑞，乃以当户而见夷。兹昔人之所短顾，仁者之不为。吾迂数步之行，而假以一席之地，对寒艳而把酒，嗅清香而赋诗，可也。